La profesionalización de los juegos de azar que funcionan online es una realidad que ha llegado al mercado mexicano. El póker es el mejor ejemplo de cómo esta industria empieza a llegar a puntos insospechados hace años. La expansión generalizada de Internet entre la población, el acceso a mejores dispositivos electrónicos y los cambios en los hábitos de consumo de la sociedad son los factores que han impulsado esta tendencia. Como resultado, un juego tradicional de cartas que crece en número de jugadores, eventos y dinero; lo que ha llevado a que algunos de los participantes hayan ganado cantidades millonarias. Entre ellos se encuentra un selecto grupo de mexicanos, referentes actuales del póker para el país y cuya importancia alcanza fronteras internacionales.
Las ganancias acumuladas guardan una relación directa con las victorias. Cuánto mejor es la posición en un torneo, más posibilidades hay de obtener una compensación económica y ésta aumenta a medida que se acerca al escalón más alto. Si bien algunos de los torneos que se disputan en las ciudades más importantes del juego (Las Vegas, Los Ángeles o París) presentan unos beneficios económicos muy altos para los ganadores, este privilegio se reserva a unos pocos, por lo que hay un amplio colectivo de jugadores que han superado el millón de dólares en ganancias pese a que nunca han ganado un torneo grande. En este abanico se encuentra México.
Quiénes son los mejores jugadores de póker mexicanos del momento y cuánto dinero han ganado
El mayor distintivo se lo lleva Juan Carlos Alvarado, el mexicano que más dinero ha acumulado con el poker. Ha superado, en 2023, los 4 millones de dólares, una cifra inaccesible para la mayoría de los jugadores profesionales. Su regularidad y victorias importantes en torneos de segunda fila le dejan como el representante más importante del país en este deporte.
Luis Velador, nacido en Jalisco, se ha colocado como el segundo jugador mexicano con más premios en el mundo del póker. Una décima posición en un evento del World Series of Poker, el torneo más reconocido del planeta, ha sido su mejor resultado. En total, acumula unas ganancias de 2,1 millones de dólares. Sus últimos años, donde ha mantenido buenos resultados de forma continua, le permiten adelantar a Ángel Guillén, cuyos premios también superan los 2 millones. Guillén vivió su mejor año en 2019, cuando obtuvo numerosos reconocimientos. Su victoria en una modalidad del WSP de Las Vegas y una segunda posición, también en este evento; han sido sus mayores logros, pues le han supuesto la mitad de su fortuna.
Cómo ha llegado el interés por el póker a México
La influencia estadounidense ha sido determinante en esta tendencia. La entrada de los turistas y las empresas del norte, a partir de 1970, supuso también la introducción de una perspectiva más profesional hacia el póker. La proliferación de salas de casino fue una realidad durante las décadas posteriores y ha sido, en el Siglo actual, cuando se ha producido un enorme impulso.
Atraídos por las características de este juego, algunos jugadores que empezaban a destacar en las salas nacionales decidieron trasladarse a California, donde accedieron a premios más suculentos. El mercado de las cartas en Estados Unidos es el más potente del mundo y esto se traduce en la celebración de grandes torneos que tradicionalmente se han retransmitido por televisión y que han sido seguidos por un amplio grupo de medios de comunicación.
Éste fue el paso previo a la llegada a Las Vegas, la meca del juego y el lugar al que aspiran todos los aspirantes a ver el póker como una profesión.
Por qué es tan importante el póker online
Internet ha sido otro factor clave en la evolución del póker en México y en el desarrollo de sus principales exponentes. La apertura de las salas de juego online ha abierto la actividad a un número muy amplio de público, que solo necesita conectarse desde un ordenador o teléfono móvil para participar en una partida. Este factor ha sentado las bases para el desarrollo de una corriente de pensamiento muy partidaria de este deporte, que se ha traducido en jugadores más preparados y convencidos.
Cómo está la situación de los juegos de azar en México
México es uno de los países de la región que se adelantaron para la regulación de los juegos de azar en el canal online. La Dirección General de Juegos y Sorteos presentó una ley sobre la modalidad online, que fue aprobada por el Parlamento en 2014 y que tiene un alcance estatal. Los ciudadanos pueden acceder a jugar al póker online en plataformas que cuentan con unas licencias determinadas, otorgadas por el Gobierno y que son sinónimo de fiabilidad, juego limpio y transparencia. El mercado, con más de 90 millones de personas con Smartphone, es enorme, por lo que la previsión es que el póker siga creciendo en las salas virtuales del territorio nacional.