El portugus, el fichaje ms caro de la historia del Atltico, sale cedido a la Premier tras su permanente conflicto con el tcnico argentino.
La cuarta temporada se anunci como la del salto definitivo. Joao Flix, que cumpla 23 aos, pretenda dejar de ser conocido como el tipo ms caro de la historia del Atltico de Madrid para convertirse en el referente necesario. Un preparado fsico en las vacaciones en Ibiza, un reseteo tras una temporada anterior marcada por la lesin final y un verano, al fin, sin rumores de salida. Nada ms lejos de las intenciones, el portugus hace un 10 de enero las maletas que lleva tiempo ordenando. Ya est en Londres, jugar en el Chelsea hasta final de temporada (a falta de anuncio oficial), cedido sin opcin de compra. Una va de escape para el jugador, para el club y, sobre todo, para Simeone. Un fracaso colectivo tambin.
Porque algo se rompi hace tiempo con el Cholo. Mensajes cruzados, aspavientos continuos, castigos y un rendimiento tan extremo, en lo bueno y en lo malo, que escoca. “La relacin entre el mster y l no es buena, ni su motivacin”, manifest abiertamente Miguel ngel Gil Marn durante el Mundial. Joao Flix, que antes de irse ampli un ao ms su contrato (hasta 2027) como ltima condicin rojiblanca (para rebajar la amortizacin anual), encuentra en la Premier un lugar donde al menos sonrer y relanzar su carrera. El Atltico, fuera de Europa y sin opciones de ttulo en Liga, alivia sus cuentas, pues el Chelsea abona un total de alrededor de 12 millones de euros, ocho por la cesin ms el sueldo del portugus hasta final de curso. Y Simeone se quita un problema de encima.
En seis meses se escribir un nuevo captulo del jugador por el que el Atltico pag al Benfica 127,2 millones de euros cuando no haba cumplido ni 20, un desembolso indito en la entidad colchonera, “la apuesta ms grande que ha hecho el club”. Entonces, a final de temporada, todos los escenarios del entramado Jorge Mendes se volvern a contemplar. La venta del media punta, por el que nadie pareci dispuesto a pagar ahora los 100 millones que exiga el Atltico, ni el Arsenal ni el Manchester United, que fueron los otros equipos interesados. O la permanencia si es que la era del Cholo llega a su fin 11 aos despus.
Un Chelsea en crisis
Antes de ponerse a las rdenes de Graham Potter e intentar la reaccin de un Chelsea que marcha 10 en la Premier, lejos incluso de los puestos europeos y que ha sido eliminado de la FA Cup -en Champions se las ver con el Borussia Dortmund en octavos-, Joao Flix disput, con ms pena que gloria, su ltimo partido de rojiblanco el domingo ante ese Bara que varios veranos se postul como pretendiente. Lo hizo como titular, tras ‘borrarse’ de los dos partidos de Copa en el campo del Arenteiro y el Oviedo a su vuelta del Mundial. Y esta vez no fue igual de trascendente que en sus precedentes: vena de marcar cuatro goles (sus nicos en este Liga) en los ltimos tres partidos.
“El campo habla”, haba dicho Simeone hace tiempo sobre su deteriorada relacin con Joao Flix, quien ha participado en 14 de los 16 partidos ligueros del Atltico, siete como titular y slo uno completo. Y en cinco de Champions, en los que tampoco fue titular ni marc. En total, en sus tres temporadas y media como rojiblanco, marcadas por los problemas fsicos y tambin por este ltimo tramo de evidente conflicto con su tcnico, el portugus ha disputado 131 partidos, con un balance de 34 goles y 18 asistencias.
Tras la cesin de Joao y la de Matheus Cunha al Wolverhampton, el Atltico alivia su plantilla y su masa salarial, uno de los objetivos de la directiva tras la eliminacin europea. Pero no se descartan incorporaciones como la de Borja Iglesias del Betis ni el retorno de alguno de los cedidos, especialmente el de un Rodrigo Riquelme que brilla en el Girona.
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