El ftbol femenino espaol tendr este domingo en el Accor Stadium de Sdney la oportunidad de hacer historia. En su tercera participacin en un Mundial, las jugadoras tendrn en sus botas la posibilidad de ser campeonas y sentir que, en los ltimos ocho aos, se han derribado barreras que les permiten cumplir sueos sin lmites. La explosin de ftbol femenino ha sido meterica y ha acelerado procesos que otros deportes pelean durante dcadas. Sin embargo, existe un temor: cmo manejar el xito para que el fruto de este Mundial aporte la sostenibilidad suficiente para que la recin nacida Liga F y la profesionalizacin se consoliden.
Que la mujer se sum hace aos a este deporte es una evidencia en las gradas, en el csped desde la temporada 1988/89, la primera en que hubo campeonato, pero desde hace ocho aos el inters por jugar se ha multiplicado. En 2014, un ao antes de que Espaa disputara su primer Mundial en Canad, haba 44.873 nias y jvenes federadas. En 2022, la cifra se dobl y alcanz las 87.827. An as, mientras en los nmeros totales de deportivas federados el ftbol es el rey, entre las mujeres es el cuarto por detrs del baloncesto, la montaa la escalada y el golf.
Triunfos en la cantera
La evidencia indica que la cantera crece y que los xitos no cesan. Y es que Espaa suma a las dos Champions conquistadas por el Bara en estos aos de esplendor los triunfos en un Mundial sub’20 y cinco Eurocopas sub’19, a las que se unen otras cuatro sub’17 y dos Mundiales. Sin embargo, esos ttulos no sostenan una competicin fuerte, en la que no crean clubes como el Real Madrid, ni una condiciones laborales acordes de las jugadoras. En junio de 2021, el Consejo Superior de Deportes aprob la profesionalizacin de la liga femenina de ftbol, que pas a denominarse Liga F, organizada por un organismo independiente a la RFEF, integrado por los clubes y con capacidad de gestin. Se pis el acelerador, no sin obstculos.
Se ha avanzado muy rpido, un salto de dcadas en apenas dos aos. Hace 10 te costaba vivir del ftbol, cuenta Andrea Esteban, ex jugadora internacional, campeona de Europa sub-17 y actual entrenadora del Deportivo Alavs en Primera RFEF. Todos los xitos de las categoras inferiores lo que hicieron fue mostrar que estbamos tocando la puerta de este deporte y que haba una materia prima brutal. Sin ellos quiz no habra llegado la profesionalizacin, advierte sin dejar de reconocer que el empoderamiento de la mujer en el deporte es otra clave. Se ha normalizado ver a mujeres jugando al ftbol y en eso este Mundial va a tener un mayor impacto porque las nias ya tienen unos enormes referentes. Y tambin los nios, porque el Espaa-Suecia de semifinales fue el partido de un Mundial femenino ms visto, con una cuota de pantalla del 45,4% y picos de casi cuatro millones de espectadores. Ahora tenemos que trabajar para que esto no sea una burbuja, que la gente que salga a la calla, ojal, a celebrar el triunfo vaya despus a los campos de la Liga F y se conviertan en seguidores del ftbol femenino. Ese es el reto, advierte la entrenadora.
“Ahora tienen un convenio”
Comparte tambin esta visin Pedro Malabia, director estratgico de la Liga F que lleva dcadas ligado a la gestin en los despachos. Seguro que ese logro de la seleccin va a tener efectos positivos en la Liga F, como los han tenido las Copa de Europa del Bara, los Balones de Oro de Alexia Putella o los llenos en el Wanda. No es casualidad que los cuatro semifinalistas (Australia, Inglaterra, Espaa y Suecia) tengan competiciones profesionales. Todo el ftbol se va a ver beneficiado: organizadores, patrocinadores y aficionado y, por supuesto, tambin las jugadoras.
A ellas son a las que les ha cambiado la vida. Han pasado de cotizar por horas y a hacer viajes eternos en autobs con un picnic escaso a tener un convenio donde se recoge no solo un salario mnimo, sino unos derechos sociales, recuerda Andrea Esteban.
Sin embargo, en eso hay mucho que avanzar. La mejora del convenio en el que las profesionales piden que se aumente hasta los 40.000 euros el salario mnimo en los prximos cinco aos, o que lo clubes tengan guarderas, becas para estudios y estructuras mdicas completas, est en negociacin y las posturas son distantes.
20 millones de presupuesto
La profesionalizacin ha sido tan rpida que arrastra disfunciones. Los clubes -casi todos enmarcados en estructuras del masculino pero con presupuestos propios- siguen soportando prdidas tras aos de inversin sin retorno. Con la creacin de la Liga F hemos dado un salto en la gobernanza y la gestin y el sector ha respondido, pero hay que tener sentido comn y recordar de dnde venimos. Hay que tener paciencia y no correr, recuerda Malabia.
El Mundial supondr un extra de visibilidad que an no se ha reflejado en los ingresos. La Liga F maneja un presupuesto en torno a los 20 millones, 12 de los cuales los aporta DAZN y otros ocho LaLiga por los activos comerciales que les ayuda a comercializar, adems de una aportacin del Gobierno que va destinada nicamente a infraestructuras.
Conflictos pendientes
Adems, soporta el lastre de un conflicto con la RFEF, reacia a perder el control de la primera categora femenina. La temporada pasada, la primera profesionalizada, la tensin hizo que a pocas semanas del comienzo no hubiera calendario, sin saber el cupo de extracomunitarias que podan tener, sin televisin y hasta con las rbitras amenazando con huelga. El acuerdo lleg, pero la RFEF les subi a los clubes el precio del arbitraje, al profesionalizarlo tambin, de 700.000 euros a 3,5 millones, las inscripciones federativas y hasta las sanciones por amarillas y rojas, que pasaron de 3.920 euros a 220.000. Con estas cantidades, la Liga F abona el 32,6% de sus ingresos a la Federacin Espaola.
Pero ha sido el CSD quien ha colocado a los clubes femeninos en una situacin an ms difcil, segn la patronal, al obligarles a destinar el 20% de sus ingresos comerciales a la RFEF como fondo de solidaridad con el ftbol base femenino, que sigue bajo el paraguas de Luis Rubiales. Nos parece desproporcionado, porque en el masculino se fij por Real Decreto en los Pactos de Viana que sera es el 2% de los derechos de televisin. Para nosotros darle 1,6 millones a una federacin que ingresa ms de 400… no nos parece que sea el momento de ser solidarios, dice.
Todos estos conflictos latentes quedarn eclipsados durante unas horas para ver si las jugadoras de Jorge Vilda son capaces de hacer historia, ganar y dar un impulso tan inesperado como importante para consolidar el ftbol femenino en Espaa.