“El da que debut me dijo: ‘Tranquilo, saldr todo bien'”, recuerda Pep Clotet, el tcnico que le dio la oportunidad a los 16 aos en el Birmingham. “Es sencillo y educado”, cuentan en Valdebebas.
Quin les iba a decir a los cientos de madridistas que ocuparon las gradas visitantes del Etihad Stadium de Manchester el pasado 17 de mayo que aquella cancin que acompa una de las peores noches del Real Madrid en los ltimos aos iba a ser su gran alegra del 2023. El Hey Jude que son en el escenario citizen antes y despus del doloroso 4-0 que puso fin a la temporada continental del conjunto blanco lo hace ahora tambin al acabar cada encuentro del Madrid. Es la forma que tiene la grada de agradecer la aparicin y explosin de Jude Bellingham (Stourbridge, Birmingham, 2003), mximo goleador de LaLiga y de la Champions y autor de un doblete que decant una nueva victoria del Madrid en el clsico.
Ese na na na nananana, nannana, hey Jude volvi a sonar el sbado en Montjuic, escenario de la confirmacin, por si haca falta, de que este ingls de 20 aos no slo ha nacido para jugar en el Madrid, sino que tiene al equipo sobre sus hombros. Bandera del club dentro y fuera del campo a nivel futbolstico y meditico, ganador del Golden Boy este mismo lunes y lder de una generacin que ya ha tomado posesin de Valdebebas. Todos le siguen y es el centro de la joven pandilla formada por Camavinga (20 aos), Tchouamni (23), Rodrygo (22), Vinicius (23) o Fede Valverde (25). As de contundente ha sido su aterrizaje.
“Madurez” fsica y mental
Ha cado de pie. Es un chico educado y sencillo en el vestuario, le apasiona aprender espaol y adora la ciudad de Madrid, reflexionan desde la ciudad deportiva del conjunto blanco. La escapada que hizo el ncleo ms joven de la plantilla a Saint-Tropez a finales de agosto es parte de esa unin. Despus de una generacin en la que Cristiano, Benzema y Gareth Bale se entendan ms dentro que fuera del campo, ahora esa qumica de la que hablan en el club comienza lejos del csped. Pasan las tardes juntos unos en casa de otros o salen a cenar por los sitios de moda de la capital, algo que ha acelerado todava ms la adaptacin de un Bellingham que parece que lleva muchos aos aqu, dicen.
Ms all de los goles, hay una palabra que siempre sale a la luz cuando se pregunta por Bellingham en Valdebebas: Madurez. Madurez fsica y mental. Ha sido uno de los jugadores que ms ha sorprendido a Antonio Pintus en pretemporada y durante este comienzo de curso lo ha jugado casi todo, slo ha descansado contra Las Palmas. Y para darle explicacin a cmo la cabeza de un adolescente ingls se mantiene en su sitio despus de haber salido de la casa familiar a los 17 y de triunfar en todo un Madrid con 20 hay que observar a su familia.
Pep Clotet: “Mentalidad, conviccin…”
El xito de Jude es el xito de la familia Bellingham, explica a EL MUNDO Pep Clotet, entrenador espaol que hizo debutar a Bellingham con el primer equipo del Birmingham City el 6 de agosto de 2019. Tena 16 aos recin cumplidos. Su xito es un trabajo en equipo entre l y sus padres. Y hay un ejemplo que lo resume. En enero de 2020, el club le monta una reunin con el Liverpool, que estaba interesado en l, y le dicen que debe ir a Anfield a reunirse con ellos. Y el chico dice que no, que ese da tiene entrenamiento y que no va a dejar a sus compaeros. Que ir cuando tenga un da libre. Eso ya te dice lo claro que lo tena, que su cabeza estaba en su club y la seriedad de su entorno, recuerda Clotet, que dej Birmingham en 2020 y ha pasado por Brescia, SPAL y Torpedo Mosc.
Ese 6 de agosto de 2019 comenz el despegue de un cohete que slo cuatro aos despus aterriz en Madrid. Una de las grandes explosiones de la historia del ftbol mundial. Cuando empez a entrenador con nosotros en pretemporada, me quit todas las dudas. Le vi determinacin, mentalidad, talento y conviccin. Y una gran capacidad para que el error no le pesara, sino que lo corrigiera sper rpido. l mismo lo analizaba. Pareca que tena 30 aos, admite Clotet, que recuerda una frase del propio Jude el da de su debut: Le dije lo que esperaba de l y vi en sus ojos que se haba preparado toda la vida para eso. Me dijo: ‘Tranquilo, esto va a salir bien‘.
En el ao de la pandemia, Bellingham marc cuatro goles y fue indiscutible en un Birmingham que evit el descenso en la Championship, la segunda divisin del ftbol ingls. Todo el pas le quera. Liverpool, Manchester United, Manchester City, Arsenal, Chelsea… Pero sus padres y l tenan claro su destino. No se iba a ir a un club tan, tan grande. Necesitaba un paso intermedio.
Y es que Mark Bellingham, exsargento de polica de West Midlands y delantero que bati rcords en el ftbol amateur ingls, y Denise, su madre, trabajadora del departamento de recursos humanos de una empresa, siempre han dirigido con mimo la carrera de su hijo. Ese verano de 2020 quedamos a cenar sus padres, Jude, su hermano Jobe y yo. No les pregunt por su prximo destino, pero no hizo falta. Me dijeron que queran un club donde siguiera progresando, no un club muy grande con futbolistas por delante. Ni pregunt, pero supe que era el Dortmund, era el paso natural. Igual que este verano el paso natural era un equipo grande en el que ganar, reflexiona Clotet.
Denise a Dortmund, Mark en Inglaterra
Denise se fue a Dortmund con Jude y Mark se qued en Inglaterra con Jobe, que a sus 18 aos ya juega con el Sunderland en la Championship. Su madre se convirti en el mayor apoyo para el mayor de los Bellingham en su adaptacin a Alemania. El papel que est jugando es enorme. Creo que en este momento es probablemente el ms importante, incluso ms que mis entrenadores, para ser honesto, admiti Jude durante el ltimo Mundial.
Sus padres y su hermano son su ncleo y hasta ahora han evitado relacionarse con una gran agencia de representacin. Contratan a expertos legales, de mrketing, de entrenamiento personal o incluso un coach de manera puntual, como su fichaje por el Madrid, pero el peso de las conversaciones lo llevan siempre Mark y Denise.
Como en su mudanza a Dortmund, su madre ha venido con l hasta Madrid y su padre se ha quedado en las islas con Jobe. Nada se tuerce en la familia Bellingham desde su infancia en Birmingham, la ciudad, dicen los datos, ms afortunada en la Lotera inglesa. Les han cado 205 premios gordos en los ltimos 29 aos. Una ciudad industrial y trabajadora que ha marcado el carcter de los Bellingham. Es una familia con la cabeza muy bien amueblada, elogian en el Madrid.
En la directiva madridista nunca hubo pasos atrs con su fichaje. Jos ngel Snchez, director general del club, y Juni Calafat, jefe de scouting, han sido los hombres sobre el terreno para insistir a Mark y Denise en lo positivo que sera para la carrera de Jude su llegada a Madrid. Ancelotti cambi el esquema para potenciar sus virtudes y el resto es historia. Tiene la mentalidad inglesa de llegar a gol. Eso en Espaa no se da tanto. Por eso sorprende, detalla Clotet. Es el Rey de Madrid. Superstar, contesta McManaman, otro ingls de xito. Se siente el chico ms feliz del mundo en Madrid. No hay mayor secreto, finalizan en el club.