Los datos, en apariencia contradictorios, no deben esconder lo esencial en la UD Las Palmas, un equipo recin ascendido, instalado en la zona media de la tabla y artfice de un ftbol que concita el aplauso unnime. Todo gracias a Francisco Javier Garca Pimienta, uno de los tcnicos expulsados por Joan Laporta de La Masia en junio de 2021. Uno de los tericos de eso que llaman ADN Bara, curtido durante 19 aos en la cantera azulgrana, gran catalizador ahora de la joven y refrescante UD Las Palmas, que hoy recibe en su estadio al equipo de Xavi Hernndez. Dos variantes, frente a frente, del juego de posicin, donde todo orbita en torno a la pelota. Sin embargo, Garca Pimienta no se anda con los remilgos tcticos ni las digresiones de su colega. Su equipo, queda escrito, es uno de los ms desconcertantes e indescifrables de Primera. Y l, uno de los tcnicos con ms futuro en la elite. Para comprender su xito, EL MUNDO ha conversado con quienes mejor le conocen.
Es un loco de esto, tanto en las variantes tcticas como en el anlisis previo, comienza Jordi Roura, ex ayudante de Tito Vilanova y Tata Martino en el Camp Nou. Sabamos de su potencial desde los tiempos en que l trabajaba con el cadete, contina Aureli Altimira, otro de los histricos de La Masia. Roura y Altimira salieron del Bara al mismo tiempo que Garca Pimienta. Igual que Guillermo Amor. Mantiene una idea que es la que ha trabajado y vivido, con una metodologa y con el pensamiento de que en el ftbol se trata de querer y tener el baln ms tiempo que el rival, analiza el ex director de Relaciones Institucionales y Deportivas con Josep Maria Bartomeu. La pelota no se discute para Pimi, aunque quedarse con esta variable resultara de lo ms reduccionista.
La UD Las Palmas, con 15 goles a favor y 15 en contra, viene sacudiendo ideas hegemnicas. Tras 18 jornadas de Liga, slo Alavs y Cdiz marcaron menos, pero nicamente el Real Madrid vall mejor su puerta. Durante este tiempo, el equipo se ha asentado en un 4-3-3, con mucho juego asociativo por la izquierda en torno a Alberto Moleiro. El mediocentro, de 20 aos, despunta como el gran canalizador, mientras Kirian Rodrguez, con su sedosa bota derecha, es el mximo artillero. Slo tres goles.
Controlar a travs de la posesin
Atrs, lvaro Valles se ha confirmado como uno de los mejores porteros del campeonato. El canterano del Betis es, tras Rui Silva, el guardameta con mejor ratio entre disparos recibidos y goles encajados (84,1%). Y el que ms pases ha completado (739). Un guarismo que se entiende mejor al considerar que Kepa y Lunin, tras 18 partidos, sumaban 501 en el Real Madrid. Las Palmas defiende en 4-1-4-1, sin acumular hombres en su rea, optando por la presin y una lnea de cuatro muy adelantada.
Su obsesin era el equilibrio. Ofensivamente, el Bara siempre haba tenido chicos con mucho talento, pero no se daba tanta importancia al juego defensivo. Durante las ltimas etapas de formacin, Pimi fue capaz de sacar rendimiento en ambas facetas, desarrolla Altimira. Por muy contracultural que parezca, Las Palmas lidera hoy la tabla liguera en derribos al adversario, con 353 tacklings. Esta muestra de su actitud sin baln no debe interpretarse como sinnimo de agresividad, ya que slo Atltico y Real Madrid cometieron menos faltas (198). El sistema es algo circunstancial, porque por encima de todo est la idea de controlar a travs de la posesin, puntualiza Roura, tcnico interino del Bara durante los primeros meses de 2013. Si hablamos de balones en largo, ningn equipo de LaLiga utiliza menos este recurso (532).
El buen posicionamiento te permite una buena posesin y una buena presin. Tener el baln no te asegura la victoria, pero te acerca un poquito ms a ella, subraya Amor. Cada temporada, los rivales te plantean escenarios diferentes y la obligacin del entrenador es buscar matices en el juego de posicin. Sin perder la esencia, claro est. Pimi ayud a ver ms all de ese ftbol tpico de pase y pase, con poca movilidad, cuando todo puede volverse muy previsible, desarrolla Altimira. Hoy, Garca Pimienta ha encontrado la solidez pese a la ausencia de Fabio Gonzlez, el pivote desde el que deba estructurar su medular, ya listo para volver tras cuatro meses de baja por una lesin de tobillo. Y se ha ganado al vestuario a pesar de su conflicto con Jonathan Viera, el gran dolo po-po, a quien el club busca una salida.
Aqu siempre tuvo el respeto de la caseta, porque era firme cuando tena que serlo. Incluso a edades tempranas hay que tener un punto de mala leche y l lo tena cuando era necesario. Pero tambin convenca a los futbolistas hablando con ellos, hacindoles ver qu buscaba en cada uno, apunta Altimira. Es un tipo serio y profesional, muy competente. Trabaja en equipo, escuchando siempre a todos, concluye Amor. Alex Garca, uno de sus antiguos colaboradores en el ftbol formativo del Bara, contina a su vera en el Estadio de Gran Canaria. Y el calor de su familia, instalada en la isla desde julio, ha multiplicado su calidad de vida.
Garca Pimienta, director de los primeros pasos de Leo Messi, Gerard Piqu o Cesc Fbregas, lleg a la cima con el ttulo de la Youth League de 2018, en un Bara B liderado por Iaki Pea, scar Mingueza, Alex Collado, Riqui Puig y Abel Ruiz. Aquel xito quedara enturbiado por los truncados ascensos a Segunda, en 2020 ante el Sabadell y en 2021 en los penaltis frente al UCAM Murcia.
Trabaja en equipo, escuchando siempre a todos
Por entonces ya se haba confirmado su continuidad en La Masia, donde an contaba con un ao ms de contrato. Pero Laporta, ganador en marzo de las elecciones, manejaba otros planes. Desde el entorno presidencial se filtr que la ficha de Pimi era demasiado alta. Nos comunicaron que debamos salir porque tenan compromisos con gente nueva. Fue un shock, pero as es el ftbol y la vida, admite Altimira, despedido el mismo da, con escasos minutos de diferencia.
Hoy, tras la ampliacin del pasado octubre, el compromiso de Garca Pimienta en Gran Canaria se extiende hasta 2025. A los 49 aos se perfila como uno de los ms brillantes estrategas de LaLiga. No parece asunto menor a tenor de cmo arranc la pretemporada, con la salida del canterano Joel Domnguez, condenado por malos tratos, y la causa que investigaba un presunto fraude fiscal del presidente Miguel ngel Ramrez, archivada el pasado noviembre. Por no mencionar el delicadsimo momento de marzo de 2022, cuando la directiva manej un relevo en el banquillo, dado que el equipo apenas haba sumado seis puntos en siete jornadas.
No s cmo me voy a sentir
Durante la rueda de prensa del mircoles, Garca Pimienta admiti cierta confusin en las emociones antes de medirse por vez primera al equipo de su corazn. No s cmo me voy a sentir, pero estamos preparando el partido como todos. El Bara, invicto este curso a domicilio, cuenta adems con dos datos favorables. Porque su ltima derrota liguera ante los amarillos se remonta al 16 de febrero de 1986 y porque su resultado favorito (el 1-0 con el que Xavi ha resuelto 23 victorias) coincide precisamente con el punto flaco de Las Palmas (seis de sus siete derrotas este ao se resolvieron por 0-1).
Lo que est haciendo supone un mensaje para mucha gente
De momento, tras 18 jornadas, los jvenes de Garca Pimienta acumulan slo 177 disparos (54 a portera), un registro slo mejor que los de Valencia y Cdiz. Sin embargo, en la estadstica de pases, figura en tercera posicin (8.836), nicamente por detrs de Real Madrid y Bara. Quiz tengamos que incidir en otras facetas como la defensiva, pero no debemos venirnos atrs, hay que ser valientes, tener atrevimiento, personalidad y concentracin ante un equipo con una idea de juego muy marcada, como la nuestra, adelant el mircoles.
A esta misma valoracin se suma Altimira. Su sello es muy evidente, lo que demuestra que tiene las ideas muy claras, zanja el gran amigo de Vilanova. Lo que est haciendo Pimi supone un mensaje para mucha gente, demostrando que tena nivel para seguir formando futbolistas del Bara. Y salir a Las Palmas le ha venido bien para demostrar todo su potencial. S de buena tinta que en la isla estn encantados con l. Seguro que todo lo que va a venir despus va a ser mucho mejor, finaliza.