Resulta que Arabia Saud, all donde el ftbol espaol viaj por dinero y escap a la pasin, dej sobre el csped de Riad el mejor partido de la temporada nacional. Un derbi madrileo extraordinario, intenso, vertical, divertido y en constante frenes, coronado con una prrroga en la que gan el Madrid, Rey de reyes de lo imposible tambin en el desierto saud. Un 5-3 para el recuerdo. [Narracin y estadsticas (5-3)]
Insista Carlo Ancelotti en la previa en las complicaciones que el Atltico le haba generado a su Madrid en el baln parado y los centros laterales, y a pesar de que el italiano se saba convencido de haber aprendido la leccin del 3-1 del Metropolitano, con tres tantos recibidos de cabeza, no necesit ms de 6 minutos para comprobar que sus problemas siguen latentes. Tanto como las virtudes del Atltico.
Hermoso, libre de marca en el centro del rea, cabece a la red un crner de Griezmann. Kepa, titular antes que Lunin, hizo la estatua sobre la lnea mientras los de Simeone se ponan por delante. Otro derbi que arrancaba con victoria cholista.
El Madrid, asustado por un nuevo golpe inesperado, titube por unos instantes, impreciso en tres cuartos de campo rival. Protest una cada de Rodrygo dentro del rea, justo ayer que se estrenaba la emisin de los audios del VAR, y a punto estuvo de recibir el 0-2 en una excelente transicin rojiblanca que Morata remat demasiado escorado.
Primera remontada
En las dudas, volvi a emerger Rdiger, gigante del curso madridista y autor del 1-0 contra el Mallorca que mantiene a los blancos en lo alto de la Liga, se elev en el rea del Atltico en un centro de Modric y copi el gol de Ramos en Lisboa. Salto en el punto de penalti y remate cruzado al palo derecho de Oblak.
El empate impuls al Madrid, sin Kroos, reservado en el banquillo por sus molestias en el tobillo, pero con Modric asumiendo el timn. Rodrygo prob de zurda tras una arrancada de Vinicius y los blancos comenzaron a amenazar lo suficiente como para no encontrar premio.
En una de esas combinaciones, Carvajal recibi en el pico del rea y encontr a Mendy con un baln raso que el francs, atacando el primer palo, toc suavemente con el tacn, sorprendiendo a Oblak y anotando el 2-1. De lateral a lateral para remontar. Era slo el minuto 30 y el partido slo ofreca goles. Nada de literatura. Todo golpes.
Griezmann supera a Luis
En lugar de hundirse por la situacin, el Atltico despert, como si el partido no permitiera reflexin. En el 37, De Paul encontr a Griezmann en en tres cuartos, el francs avanz con Modric a su derecha, sent al croata con un recorte, despist a Rdiger y se plant en la frontal ante Kepa. Dispar con la derecha, cruzado, all donde no pudo llegar el portero, y escribi un empate histrico, superando a Luis Aragons como mximo goleador del Atltico con 174 tantos.
Quedaba poco para el descanso y se podran relajar los nimos, pero Rodrygo tuvo el 3-2 sondeando los vestuarios. Rdiger le encontr en la zona de penalti, el brasileo control entre Savic y Gimnez y gan el rechace para tener opcin de recibir casi a puerta vaca ante Oblak. El esloveno, sin embargo, apareci a tiempo para evitar el tanto.
El intermedio baj pulsaciones, relaj los msculos y oxigen pulmones. El Madrid, que haba recuperado elementos en el once con las entradas de Tchouamni y Mendy, se guardaba los ases en la manga de Kroos, Camavinga o Brahim. El Atltico, consciente Simeone de sus opciones en el banquillo, salt intenso del tnel, provocando alguna prdida peligrosa de los blancos.
Un mal pase de Carvajal termin en los pies de Morata, que asisti a Lino para que el delantero cruzara el baln, demasiado para sus intereses, ante Kepa. Menos ritmo y ms pelea en el centro del campo, pero Riad segua dejando emocin.
Ancelotti, con un Madrid que perda demasiados duelos en el medio, activ a Kroos y sent a Modric en el 66, mientras que el Cholo le dio el testigo a Riquelme y Molina por Sal y Lino. Quera morder el argentino.
Error de Kepa
El duelo entr en el terreno del drama, acercndose al tramo final y pendiente de una ocasin que lo pudiera cambiar todo. La tuvo Carvajal, en una diagonal de Vinicius y un remate que detuvo Oblak, y la encontr el Atltico en un centro de Riquelme. Morata salt en el rea pequea junto a Kepa y ste fue incapaz de atajar el baln, que rebot en Rdiger y se col en la portera. El portero pidi falta del delantero, pero Alberola Rojas consider que no era suficiente para castigar la accin.
El Atltico cav la tumba pero el Madrid volvi a negar su muerte despus de tres rechaces. Ancelotti tir la casa por la ventana incluyendo a Camavinga en el lateral y a Brahim en la mediapunta y descubri el milagro. En el 85, Vinicius arranc por la izquierda y aterriz en el rea para amenazar a Oblak. El esloveno detuvo el primer disparo, Bellingham remat en el rechace, la defensa lo volvi a despejar, el ingls lo intent por segunda vez, Hermoso salv sobre la lnea y Carvajal, al tercer intento, clav las tablas en la escuadra rojiblanca. Los blancos acabaron mejor antes de una prrroga inevitable.
El cansancio hizo mella en el tiempo extra, con ms corazn que ftbol, y en esas rein el Madrid, rey de reyes del drama, la agona y lo imposible tambin en Arabia. Joselu remat un centro de Carvajal, el baln dio en Savic y se col en la red. Y Brahim, sin portero ante un Atltico volcado, puso el definitivo 5-3.