Hay dos personas, los entrenadores de ftbol y el presentador de Bricomana, que saben de la utilidad de contar con una herramienta multiusos en su haber. Simeone cuenta con varias. Llorente, que lo mismo te defiende a Vinicius, te alicata el centro del campo o te marca dos goles y Axel Witsel (Lieja, 1989).
El belga lleg al Atltico de Madrid como un cinco contrastado y tcnico tanto en el Borussia Dortmund como en la seleccin nacional. Entonces Simeone cambi sus esquemas. “Tena que comenzar a ser ms agresivo y el Cholo me dio una segunda carrera como central, antes apenas haba jugado dos partidos en el Dortmund”, cuenta a EL MUNDO, el propio Witsel.
Y resulta que esa segunda vida le gust al Cholo, tanto como para ser el jugador de campo ms utilizado en el Atltico de Madrid con 2.861 minutos. Aunque depende cuando lean esto, porque el belga y Griezmann andan adelantndose segn el partido. “No es una sorpresa que Grizi sea el jugador con ms minutos, es un futbolista importante para nosotros por lo que es normal”.
Los minutos, o mejor dicho el descanso, es una de las polmicas que ms aireado el entrenador rojiblanco esta temporada. Witsel, el jugador que menos descansa, y eso que tiene 35 aos, se apoya en la fortaleza del “grupo” para superar la maratn de partidos que le han venido a los rojiblancos tras la Supercopa.
De todos, el de maana quizs sea uno de los ms importantes. El sueo del Cholo, la Champions, que se le escurri entre los dedos en dos ocasiones y, lo que es peor, ante el eterno rival. Un sueo que tanto el tcnico como el jugador no se permiten expresar. El famoso partido a partido, ya saben. “Pasar contra el Inter y luego ya veremos qu podemos hacer”, explica el belga.
El Inter es uno de los mayores huesos de esta Champions. De hecho, los italianos solo han perdido uno de sus ltimos 13 duelos de la mxima competicin europea y fue el ms doloroso: la final contra el Manchester City el ao pasado. En Italia, adems, estn mostrando una gran forma con nueve victorias en los diez partidos anteriores. “Un gran equipo”, califica Witsel.
Witsel, antes del partido contra Las Palmas.EFE
No obstante, el belga tiene una “llave” para hacer un buen partido este martes en Milan: “Si ponemos intensidad como ellos, vamos poder hacer un gran partido”. La intensidad o la agresividad que mencionaba antes el rojiblanco es algo innegociable con Simeone, as que pese a la dificultad, no es mal escenario para enfrentarse a los italianos.
Pese a la importancia del partido, Witsel no se estresa. Es un hombre tranquilo y feliz de poder dedicarse a lo que se dedica y estar donde est, en los octavos de una Champions. “Era era un paso grande porque con mi edad no tena duda que tena la calidad para jugar en el Atltico, para ayudar al equipo. Pero estoy muy feliz de estar, s”, comenta.
Final de carrera
Y es que con 35 aos, ya empieza a ver que sus aos de carrera, 20 concretamente, empiezan a agotarse. As que su obsesin no est en jugar ms o menos o en enfrentarse a rivales mejores o peores si no en seguir disfrutando del deporte que eligi cuando era pequeo. “Es un ciclo que se termina porque no puedes jugar como profesional toda tu vida, pero no estoy ansioso. Quiero aprovechar todos los das para entrenar, jugar… Porque el tiempo pasa y pasa muy rpido”, cuenta este futbolista que se enamor del baln por su padre, jugador de ftbol sala.
Esa sensatez y esa madurez y aprecio por lo que tiene y por su familia se acrecent recientemente en uno de los momentos ms agridulces de su carrera. Poco despus del fallecimiento de su abuela, Witsel haca su primer gol como rojiblanco. Fue en el partido en casa ante el Villarreal. “No fue casualidad. No s, creo que ella me pas la fuerza, me ayud para hacer eso”.