Jugar a las rdenes de Mourinho, Guardiola y Ancelotti no es fcil, significa que tienes que llegar a la lite absoluta del ftbol. Pues imagine compartir vestuario, risas, broncas y lecciones con los tres durante diferentes momentos de su carrera. Algo tan difcil que slo cuatro futbolistas lo han hecho en la historia: Ibrahimovic, Robben, Maxwell y Xabi Alonso. Este ltimo convertido ahora en nuevo diamante de los banquillos, invicto con el Bayer Leverkusen esta temporada, futurible para el banquillo del Madrid y favorito esta noche con el equipo alemn en la final de la Europa League ante el Atalanta, donde podran completar el doblete tras la Bundesliga.
El caso de Xabi es nico. A Pep, Jose y Carlo suma tambin sus etapas bajo el mando de Rafa Bentez en el Liverpool y Vicente del Bosque en la seleccin, dos campeones de Europa. Un mix de xito que ha resultado en la pcima del entrenador perfecto, acompaada por los detalles que ha aprendido de sus otros entrenadores. Debut con Clemente, jug 8 partidos con Blas Ziarreta en el Eibar, 39 con Toshack, 8 con Olabe y 75 con Denoueix en la Real, luego los 210 con Bentez en el Liverpool, 41 con Pellegrini y 151 con Mourinho en el Madrid, 79 con Guardiola en Mnich, 72 con Ancelotti entre el Bernabu y el Allianz Arena… Adems, por si hiciera falta, jug 36 con Luis Aragons y 67 con Del Bosque en la seleccin.
Naci con un padre jugador y creci con un padre entrenador. Luego se convirti en un jugador top. Su posicionamiento en el campo y su conocimiento del juego son muy elevados. Luego jug en Espaa, Inglaterra y Alemania, y fue entrenado por Guardiola en el Bayern, por m en el Real Madrid, por Ancelotti en el Madrid, por Bentez en el Liverpool… Si pones todo eso junto, creo que Xabi tiene las condiciones para ser un muy buen entrenador, reflexion Mourinho en 2020, situando al tolosarra como el ms prometedor de todos los tcnicos jvenes.
En ese momento, Alonso se encontraba entrenando al filial de la Real Sociedad, al que consigui ascender a Segunda Divisin acaparando las primeras miradas del ftbol europeo. Apenas llevaba dos aos como entrenador tras aprobar el curso de la Federacin junto a Xavi Hernndez y Ral Gonzlez, entre otros.
Lleg entonces su salida de Zubieta y su tiempo de descanso esperando la llamada de algn equipo. Apareci Fernando Carro, CEO del Leverkusen: Nos gusta arriesgar. Cuando hablamos con l, nos dimos cuenta de que tena muy claras sus ideas, coment en su presentacin.
Su sistema
Cinco aos despus de aquel examen en Las Rozas y tras un ao y medio en el banquillo alemn, Xabi es el tcnico de moda en Europa mezclando todos los estilos que ha practicado durante su carrera. El nuevo Guardiola, le llamaban en el otoo de 2023 tras el buen inicio del Leverkusen, pero los datos tambin dicen que su Bayer tiene muchas ideas de Mourinho y de Ancelotti. Quiere el baln y ser protagonista, como Pep, pero le gusta hacerlo ms rpido que el City, ms vertical, como Mourinho. No quiere atraer a su contrincante con pases de seguridad para luego buscar el espacio a su espalda, sino que prefiere arriesgar en salida para encontrar mejores situaciones. Le gusta ser slido en defensa, como Ancelotti, y no le importa defender ms atrs si el rival le obliga, como el Madrid de Carletto. Eso s, su idea preferida es la presin alta, casi individual, como Guardiola en Manchester.
La clave de su esquema son los carrileros, Grimaldo en la izquierda y Frimpong en la derecha, una similitud con el actual City, aunque Guardiola sita ah a sus extremos. Por dentro, de nuevo, ms verticalidad que el cataln y ms libertad posicional, una virtud de Ancelotti.
Segn el propio Xabi, Pep y Mou son los mejores entrenadores que ha tenido, aunque insiste en que Ancelotti es un maestro en la gestin. El amo de todos, dice. Yo no soy un fundamentalista que exige jugar de una nica manera. Quiero que tengan su propia creatividad, a m me animaron as, no a ser robots, explica, en una frase que podra firmar el propio Carletto.
Los datos de la pcima
Esa verticalidad e intensidad en la presin se resume en los 4.000 kilmetros que han corrido esta temporada, tercer mejor dato de la Bundesliga. Antes de Xabi, el Leverkusen era el cuarto que menos distancia acumulaba. Es, segn la web de estadstica WhoScored, el equipo con mejor nota media de Europa (6,97), justo por delante del City. El segundo ms goleador (2,6 por partido), el primero en tantos a baln parado (17), el tercero en goles en el rea pequea, el cuarto en tantos a la contra… Busca la red rival con rapidez y slo el Bayern, el PSG y el Madrid le superan en regates, aunque tambin es capaz de jugar cuando lo necesita: slo el City, el PSG y el Bara mejoran su porcentaje de posesin y slo el equipo de Guardiola da ms pases que ellos.
A ese xito ofensivo suma que es el tercer equipo al que menos regatean, slo mejorado por la Juve y el Torino, sntoma de esa intensidad defensiva que no convierte en faltas, donde es el tercero que menos comete. Una mezcla casi inexplicable. Muerde, roba, corre, toca, asiste y marca, todo en uno para el hbrido perfecto del ftbol europeo.