El estadounidense, que dej el colegio a los 16 para cruzar el charco hacia la cantera del Fulham, atiende a EL MUNDO antes de jugar contra el Atltico: “De pequeo era el nico blanco que jugaba al ftbol”.
Sus padres, l canario, ella californiana, son doctores en Virologa y Biologa, pero Luca de la Torre (San Diego, 1998) apart los libros, dej el colegio a los 16 aos y busc su sueo futbolstico en Europa. Primero en Londres, en la cantera del Fulham, despus en los Pases Bajos, jugando la Eredivise con el Heracles, y ahora en Espaa, en Vigo, siendo por fin parte importante de un Celta que pelea por la salvacin. El estadounidense, que ha cogido “la costumbre” de comer pulpo despus de cada victoria, atiende a EL MUNDO antes de medirse al Atltico de Madrid.
- Su padre es espaol. Estar feliz al verle aqu.
- Realmente me empuj, quera que jugara al ftbol. l apoya a Las Palmas, es fan, y est muy feliz. La primera vez que escuch que me quera el Celta me dej de hablar en ingls durante dos meses (risas). Ellos todava viven en California, pero vinieron a verme en Navidad, cuando jugamos contra el Sevilla, y fue la primera vez que vio un partido en directo en toda mi carrera profesional. Un momento especial.
- Sus padres son cientficos, nunca le pic la curiosidad?
- Me apoyaron porque queran que jugara al ftbol, pero es s, es raro, porque yo dej el colegio a los 16 y ellos son doctores en virologa y biologa. He ledo muchos libros y estoy interesado en muchas cosas, pero nunca he tenido estudios superiores. Mi educacin ha sido el ftbol.
- Cmo se aficion al ftbol?
- De nio, en San Diego, jugaba en equipos en los que era el nico blanco. Todos eran mexicanos, y desde ah aprend a disfrutar el ftbol de la manera en la que ellos lo hacan. Regateando, teniendo buen manejo del baln… Eso tuvo mucho impacto en mi juego. Sin duda. Me influy mucho.
- A los 15 aos, decide cruzar el charco e irse a la cantera del Fulham, a Londres.
- Fue muy difcil para m irme solo, pero en ese momento pareca la mejor opcin para mi futuro. Quizs hubiera sido mejor haber esperado un poco ms, madurar o encontrar una situacin en la que pudiera seguir viviendo un tiempo con mis padres. Era muy joven para irme y me llev varios aos encontrarme cmodo viviendo solo.
- No quera jugar en la MLS?
- Cuando tom esa decisin, no haba un camino para un nio de 16 aos hacia la MLS. No haba nada claro. Y en Europa haba muchas academias y tenas una forma muy clara de llegar al ftbol profesional. Creo que ahora ese camino ya va existiendo en el ftbol estadounidense. Juegan all hasta los 18 o 19 aos y luego se van a Europa, algo que creo que es mejor porque pueden vivir cerca de su familia y despus dar el paso. Yo era joven y no pude.
- Disput el Mundial con EEUU, en una seleccin que tena ms futbolistas jugando en Europa que en su pas. Qu diferencias observa entre EEUU y Europa?
- Creo que somos somos la primera generacin que en la seleccin tenemos ms jugadores jugando en Europa que en Estados Unidos. Lo mejor del ftbol europeo son los ascensos y descensos y que cada partido importa. Es a vida o muerte, una final y hay mucha presin. En la MLS, al ser cerrada, eso no pasa. No me puedo imaginar jugar sin esa presin. Al tener esa presin cambia la manera de competir, crece el deseo de ganar partidos y juegas un ftbol diferente. Para m son casi dos deportes diferentes
- Despus del Fulham, pas dos aos en el Heracles y ahora est en Vigo. Ha sufrido para adaptarse al ftbol espaol?
- Saba que iba a ser difcil adaptarme. Es un nuevo pas, un nuevo idioma y un nivel ms alto de juego. Aqu los jugadores son mejores y saba que me iba a llevar tiempo. Y al principio fue duro, pero cada vez me voy sintiendo ms y ms cmodo aqu. Han pasado los meses y han llegado las oportunidades en el momento justo. He trabajado mucho en los ltimos seis meses y estoy preparado para jugarlo todo.
- Qu es lo que ms le ha sorprendido?
- Admito que no haba visto mucho ftbol espaol. Pero Iago Aspas es el mejor jugador con el que he jugado, de lejos. A veces en los entrenamientos hace cosas increbles, y en los partidos, ya sabes, es especial. Estoy muy feliz de tener la oportunidad de jugar con l. Adems est un poco loco, cuando llegu me empez a preguntar sobre jugadores con los que yo haba jugado. “Conoces a este to? Y al otro?”. Es un tipo genial. Todo el vestuario es fantstico.
- Qu le parece el ftbol espaol?
- Los jugadores son mucho mejores. Tienen ms tcnica y ms fsico. Tambin me ha sorprendido la cantidad de faltas que hay y lo agresivos que son los futbolistas. Creo que en general se cree que es ms tcnica y menos fsica que la Premier o la Bundesliga y no es as. Aqu en cuanto creas una ventaja con el baln, te hacen falta y cortan la jugada. Por eso los jugadores son todos muy buenos tcticamente. Hay mucho nivel.
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