Wojciech Szczesny (Varsovia, 1990) es uno de esos casos en los que jugar de espaldas a la portera representa una cuestin de sangre. Su padre, Maciej, tuvo una carrera, siempre en Polonia, en la que sum 10 ttulos y disput siete partidos con su seleccin. Su hermano mayor, Jan, sigui tambin la estela de su progenitor, aunque se retir pronto para convertirse en entrenador de porteros. De los tres, el ahora mximo candidato para convertirse en el relevo de Ter Stegen en el Bara es quien tiene un palmars ms brillante. Aunque suma slo un ttulo ms que su padre, tres los consigui con el Arsenal, en Inglaterra, y los ocho restantes, en Italia, en las filas de una Juventus donde comparti vestuario con todo un mito como Gianluigi Buffon.
Szczesny inici su carrera como guardameta en Polonia, pero, tras pasar por los juveniles del Legia, llam la atencin de un Arsenal que lo fich en enero de 2006. En noviembre de 2008, cuando haba logrado meterse en el equipo reserva, la mala suerte quiso que se rompiera ambos antebrazos mientras levantaba unas pesas y tuvo que pasar cinco meses de baja.
Aun as, en mayo de 2009 estuvo por primera vez en el banquillo del primer equipo gunner frente al Stoke City y, con vistas a la campaa 2009-10, se uni a la primera plantilla con la bendicin de un Arsne Wenger que asegur que reuna todas las cualidades que buscaba. En noviembre de 2009, con todo, sali como cedido inicialmente por un mes con el Brentford, para jugar en la segunda divisin inglesa. Un prstamo que se prolong al final por toda la temporada y que aprovech para acumular experiencia.
“nadie poda verme, as que encend uno”
En 2014, despus de que aparentemente lograra consolidarse como primera opcin, la llegada de David Ospina puso en duda su condicin de titular. Sus problemas se agudizaron tras la tradicional jornada de Ao Nuevo en la Premier, con una derrota ante el Southampton (2-0) tras la que fue sorprendido fumando en el vestuario. “Me fui a la esquina de las duchas, en el otro extremo del vestuario. Cre que nadie poda verme, as que me encend un cigarrillo”, explic unos aos despus. “Alguien me vio y se lo comunic al entrenador. Un par de das despus me pregunt si aquello era cierto y le dije que s”, aadi. Aquel incidente se sald con una multa de 30.000 euros -dos semanas de su sueldo- y con su suplencia en el torneo liguero hasta final de curso.
El desencanto de Wenger, ilustre fumador durante sus primeros aos en los banquillos, no debi de influir en los hbitos de Szczesny, que volvi a ser sorprendido con un pitillo en la mano en las horas previas al partido de la Eurocopa 2020 ante Espaa. Por aquel entonces, Paulo Sousa, seleccionador polaco, sali en defensa de su futbolista. “Hay muchos jugadores que fuman, es algo natural. l no lo hizo delante del pblico. Los paparazzi son mucho peores que un jugador fumando, porque l no lo hizo delante de nosotros”, argument el tcnico portugus.
A su condicin de fumador, con la que siempre ha debido lidiar, tambin se ha sumado su fama de jugador frgil, ya que en su historial clnico figuran 13 lesiones. Dos de ellas, en los dedos, sufridas curiosamente contra el Bara en la Champions. Una, como gunner. La otra, como jugador de la Roma. Sus buenas prestaciones llamaron la atencin de una Juventus que lo fich en 2017 a cambio de 12 millones como competencia y relevo de Buffon, con un rendimiento sobresaliente.
El abrazo con su hijo
Este mismo verano anunci que colgaba los guantes para dedicarse a su familia. Muchos, quizs recordaron entonces el tierno abrazo con el que consol a su hijo tras la eliminacin de Polonia en el Mundial de Qatar. La llamada de su amigo Robert Lewandowski para jugar en el Bara (podra hacerlo desde ya mismo, tanto en la Liga como en la Champions, porque los azulgrana slo inscribieron dos porteros en su seleccin A para Europa), le ha llevado a aparcar sus das de relax en Marbella para ponerse otra vez manos a la obra.
Su llegada, por mucho que Hansi Flick asegure que confa en Iaki Pea, parece ms que hecha. Tanto, que incluso la firma alemana que le proporciona sus guantes ya lo ha vestido virtualmente con la equipacin azulgrana y ha compartido un vdeo en el que le manda un par de ellos, nuevos a estrenar, a una ciudad de Barcelona que, si no se tuercen mucho las cosas, ser su nuevo hogar.