Es fan absoluto de Harry Potter. Hasta el punto de que en su piel -entre otras muchas cosas, incluido el rostro de Julio Csar y el Coliseo romano- lleva tatuado al elfo Dobby y una pcima de Hogwarts que da suerte a quien la bebe. Entrena al boxeo en sus ratos libres. Y acaba de ser nombrado presidente de un equipo en la Gipsy League de Palma, una liga de la comunidad gitana que emula a la Kings League de Gerard Piqu.
Pablo Maffeo (Sant Joan Desp, 1997) vive con la intensidad de una continua galopada por la banda. Hijo de padre italiano y madre argentina, no sabe lo que es despertar indiferencia. Hroe para unos, villano para otros. Sin medias tintas.
Que se lo pregunten si no al vestuario del Real Madrid y a Vinicius Jr., su nmesis en el terreno de juego, duelista en un pique por fascculos protagonizado por dos tipos explosivos, jugadores de banda larga y mecha corta. Con los de Ancelotti tuvo aquel sonado episodio en la Supercopa de Arabia, con su desplome en un lance con el brasileo y la colleja final que le dio Bellingham, detonante de una gran tangana. Al ingls, por cierto, volvi a atizarle la semana pasada: “A m me cae mejor Vinicus que Bellingham porque es como yo, es caliente y viene de frente. El otro va por detrs. Es como en la vida real, si yo no te caigo bien, perfecto, pero me vienes de frente”. De hecho, se explay en esto
“Si vas de seorito, del nio que tiene fro y le pongo la chaquetita, pero luego por detrs insultas o te metes con los compaeros, pues eres un falso. Vente de cara. Si t a m tambin me caes mal, si ya lo sabe, pero no vengas de buenas. Entonces, si me tengo que quedar con uno de los dos, me quedo con Vinicius, que se como es”, afirm.
Declaraciones polmicas
Das antes se haba publicado una entrevista en la que el jugador del Mallorca bromeaba en un contexto distendido, cuando le preguntaron qu pasara si en un mundo de ficcin boxeara con Vini: le noqueara en 10 segundos, replic sin dudar. Era una chanza, pero se arm un intenso revuelo.
Maffeo es as. Como en el campo, donde derrocha mpetu, no se corta cuando va al choque dialctico. Todo eso le ha valido el sambenito de jugador indomable. Es buen chico y tiene fondo noble aunque sea visceral, emocional, imprevisible, bromista, explican quienes le han tratado en la isla, donde vive desde 2021.
l mismo recuerda que cuando llam a su madre para decirle que Scaloni lo haba convocado con la seleccin argentina en 2023, ella pens que era uno de los vaciles de su hijo.
Lateral derecho de exuberante fortaleza fsica, contundente al corte y con capacidad de llegada, el jugador cataln fue uno de los chicos que prob fortuna en la Premier. Se form en la cantera del Espanyol. All lleg con slo 6 aos y debut con el filial perico en 2013, casualmente en un partido contra un equipo mallorqun (el Constancia, de Inca).
Los ojeadores del Manchester City le echaron las redes. Y ese mismo ao se mud al club citizen. Tena solo 16 aos y aquella decisin fue un punto de inflexin en su vida. All viva con una familia inglesa y conoci los rigores ocultos del futbolista, los sacrificios que hay que hacer, segn l mismo explic en una entrevista al club.
Maffeo conduciendo el baln frente a Vinicius en la Supercopa de Espaa.GETTY
En el City entren principalmente con el filial, a las rdenes del mtico mediocentro francs Patrick Vieira, al que considera uno de los entrenadores ms influyentes de su carrera. Lleg a debutar con el primer equipo en un partido de Champions contra el Steaua de Bucarest, en la primera temporada de Pep Guardiola. Pero al final de aquel curso fue cedido al Girona, club en el que milit en cuatro temporadas distintas, con un parntesis en Stuttgart, donde no tuvo una estancia fcil.
Su llegada a Mallorca procedente del Huesca en 2021 descorch su mejor versin. Ese ao cuaj una temporada formidable. Su energa contagiaba a la grada bermellona, agradecida siempre con el esfuerzo.
La albiceleste
Fue un poco despus cuando lo convoc Scaloni. No lleg a debutar pero cumpli un sueo. El seleccionador argentino vive en Mallorca y suele visitar Son Moix. La semana pasada estaba en el campo, lo que ha disparado los rumores sobre una posible segunda llamada al lateral mallorquinista. Est en el radar, no descartamos nada, se ha limitado a decir el parco entrenador de la albiceleste que, sin embargo, le lanz un recado: l puede dar ms y explotar sus condiciones.
En la isla ha marcado 4 goles y ha dado 10 asistencias, sus mejores nmeros, lastrados por las lesiones y a veces empaados por el ruido de esas polmicas, que dividen a una parte de la grada.
Padre de una nia, con otro hermano futbolista y muy unido a su clan familiar, Maffeo tiene escrito a tinta en el pecho el lema romano Veni Vidi Vici (vine, vi, venc), filosofa pugilstica, propia de un gladiador. Con 27 aos, su ftbol, las lesiones y su capacidad de canalizar su enrgico carcter medirn hasta dnde llega la visin de esa victoria.