Nada lastra a Julin lvarez. No hay responsabilidad ni expectativas ni suplencia que pesen en su juego. Es un superhroe que viste de annimo pero aparece siempre cuando el Atltico le necesita. Ante el Athletic, para romper un partido trabado y arrimar al equipo al liderato. Con diez minutos en el campo le bast. [Narracin y estadsticas (1-0)]
No iba a ser un duelo fcil y la lluvia decidi complicarlo ms. Los dos equipos remaron mucho para no equivocarse y agarrarse a sus objetivos. El del Atltico para dar el sorpasso al Real Madrid justo cuando se avecina el derbi europeo. Para el Athletic la intencin era sostenerse en la cuarta plaza dispuesto, por qu no, dar el zarpazo al podio. Por eso siempre estuvo vivo en el partido. Fue la fuerza de esos deseos lo que equilibr un duelo con poco errores y solo un acierto.
En ambas facetas arranc el Atltico. Le Normand remat alto un centro de Javi Galn en el minuto 4 que hubiera engrasado un partido al que el equipo de Valverde lleg con la leccin bien aprendida. No tenan an que sujetar a Julin lvarez, pero no podan dejar campar a sus anchas a Griezmann y haba que vigilar bien a Sorloth para que no abriera huecos que pudieran aprovechar Lino y Giuliano. Le pusieron la camisa de fuerza al francs con Vivian anticipndose a todo, pero por momentos se les escap el argentino, al que le cost un poco empezar a aparecer. Primero tuvo que hacerlo Oblak saliendo a los pies de Iaki Williams al que Dani Vivian haba regalado una pelota filtrada que le dej cara a cara con el meta esloveno. Las dos mejores ocasiones ya se haban visto a los 10 minutos.
Orden y colmillo
Pareci que el equipo de Valverde quera acosar, con un doble golpeo de Ruiz de Galarreta desde la frontal que se estrell primero en De Paul y luego en Lenglet, pero entonces apareci Giuliano para poner un centro al segundo palo que a punto estuvo de cazar el gigante noruego. La segunda del menor de los Simeone naci de un robo con coraje al que tuvo que responder con una salida al borde del rea Unai Simn.
Los rojiblancos queran mandar al tiempo que eran conscientes de que cualquier fallo lo pagaran ante un rival que mostr orden y tena guardado el colmillo. El fallo lo cometi De Paul con una prdida ante Berenguer, que no supo resolver el prometedor contraataque. La movilidad del delantero que se haba convertido en un quebradero de cabeza para los centrales atlticos, pero no consegua conectar con los Williams.
Al filo del descanso fue cuando ambos equipos se olvidaron de contener y se soltaron la correa para golpear. Sorloth cogi a Unai Simn descolocado en un remate que salv Vivian mientras los bilbanos obligaban a una defensa con demasiadas vigilancias pendientes. Si el partido no se haba roto era por la falta de puntera.
Iaki Williams, tras una ocasin desperdiciada por el Athletic.
Simeone y Valverde mandaron el mismo mensaje en el vestuario: con 45 minutos por delante no se puede jugar a golpes, no demasiado pronto. Los dos equipos bajaron el pistn y fue el tcnico argentino quien decidi cundo se aceleraba. Otra vez lo hizo mirando al banquillo. De una tacada mand al csped a Llorente, Gallagher y Julin lvarez, poco despus a Correa, y no tard en verse por qu. Necesitaba pulmones y crear ms peligro.
Primero la tuvo Berenguer con un tiro blando desde el punto de penalti, pero el Atltico se enlaz en el momento justo. Inici la jugada Molina, se apoy en De Paul para encontrar escorado en la banda derecha a Llorente, que filtr para la aparicin de La Araa entre los centrales. Se tambale el Athletic tras el gol aunque en lo que tard en recomponerse no recibi ms sustos.
Es ms, Valverde inyect plvora con Guruzeta y el nuevo valor Maroan Sannadi buscando una remontada que se estamp en los palos de Oblak. Primero fue un saque de falta que Vivian estrell en la cepa y el rechazo lo mand Iaki al larguero. Despus una jugada ensayada que Nico Williams mand al larguero. Fueron avisos ante los que los madrileos con un libre directo de Julin que hizo volar a Unai Simn. Un instante despus, a Guruzeta se le escapa rozando el palo un centro raso de Yuri. Entonces apareci el rugido del Metropolitano para guardar la victoria e irse lderes a la cama.