Tiene cara de nio y sonrisa de adolescente, pero Marc Bartra (Sant Jaume dels Domenys, 1991) acaba de cumplir 34 aos. Es un veterano, aunque l todava se ve joven. Lidera la defensa del Betis despus de superar varias lesiones que le apartaron 10 meses del csped el curso pasado y admite haber madurado tras una carrera que comenz en La Masa, toc el xito en el primer equipo del Bara, prob suerte en Alemania y continu en el Villamarn alzando la Copa del Rey. El central reflexiona sobre las lesiones y la salud mental antes de recibir al Real Madrid.
- El Betis parece mejor tras los fichajes de invierno, Antony, el Cucho, el regreso de Isco, el suyo…
- Creo que han sido varias cosas. Evidentemente la llegada de Antony y del Cucho y la evolucin de Jess nos hace tener gente desequilibrante y que marca diferencias… Eso hace que suba la competencia en el equipo y que todos estemos alerta, y que los que salgan en las segundas partes tambin puedan marcar diferencias. Y luego creo que tcticamente hemos hecho una buena autocrtica, un buen trabajo interno para mejorar cosas que estbamos dejando de hacer. Todo eso ha hecho que estemos mucho mejor.
- El curso pasado estuvo casi 10 meses fuera por una lesin en el tendn de Aquiles y esta temporada se ha perdido ocho por un tema muscular. Ahora tiene continuidad, supongo que es clave a nivel mental.
- Totalmente. A nivel fsico despus de tanto tiempo fuera ha sido mucho mejor de lo esperado, pero luego tienes que demostrar que puedes tener esta continuidad. En ese sentido haba hablado con el mster para ir entrando poco a poco en los primeros meses y ahora ya me estoy encontrando bien, con confianza, saber que es un momento importante del ao y sentirme con jerarqua y liderazgo dentro del equipo.
- Cundo considera que dio el paso de liderar al grupo? Cmo fue?
- Creo que el ao de la Copa (2021-22) di un paso adelante. Y luego al volver de Turqua (2023) me di cuenta que haba muchos jugadores de esa poca que ya no estaban, que quedbamos tres o cuatro, y el mster me pidi ese liderazgo. Me siento muy a gusto en ese sentido. Siento que hay jugadores jvenes y que tengo que tener ese peso. El otro da bromeaba con Jess Rodrguez [canterano del Betis] porque cuando yo debut en 2010, l tena tres aos. No saba si alegrarme o no porque no me siento mayor (risas), siento que me quedan muchos aos.
- Cunto le ha ayudado esa madurez en la lesin?
- Mi objetivo era volver, pero no volver por volver, sino mejor. Es mi mentalidad. Me ha venido en una edad madura, en la que tengo mucho tiempo para m, para cuidarme, para ser ms profesional… Ha sido un momento de ms responsabilidad y ms madurez. Al final una lesin es muy solitaria, es algo que tienes que sacar t y sacar fuerzas de donde sea, de donde no hay, y te hace crecer como persona, como profesional y como compaero. Y creo que ese esfuerzo por volver el equipo lo ve y al final, sinceramente, incluso agradezco que me haya pasado. Nunca pens que dira esto, pero lo agradezco porque me ha hecho ser mejor en todos los aspectos.
- Es una soledad positiva?
- S. Al final nosotros jugamos al ftbol desde pequeos, esa pasin se cre ah, y de repente una lesin hace que no puedas estar con el baln, que no puedas estar con tus compaeros, conectar con ellos, que es lo que nos mantiene vivos, lo que a m siempre me ha mantenido vivo, y por salud no puedes. Entonces eso hace que cuando vuelves lo valoras todava ms. Es una sensacin brutal el volver, porque no han sido meses perdidos, al revs, han sido ganados en muchos aspectos. Ha sido un parn para coger carrerilla y empezar a hacer buenas temporadas.
- Trabaja con un coach. Cunto y en qu le ha ayudado en el proceso?
- Llevo con l 17 aos, desde los 17. Una clave es que te hace centrarte en el presente, en el da a da, porque no puedes estar lamentndote por el pasado, por lo que pudo ser, ni en el futuro porque no sabes si te vas a recuperar o no, ni cundo, ni si lo hars… Entonces te hace centrarte en el presente, en la importancia de alimentarte bien, de hacer los ejercicios correctamente sin pensar en otras cosas, porque a veces si no haces bien el ejercicio es contraproducente. Ese da a da me ha llevado a coger una gran regularidad, me siento ms regular, y esa regularidad me ha mantenido en el presente. Eso lo trabajo constantemente.
- Sale de la cantera del Bara, debuta muy joven en el primer equipo, tiene xito, se va a la Bundesliga, luego al Betis… Cmo ha gestionado todos estos cambios?
- Ha sido un continuo aprendizaje y una constante adaptacin. Adaptarse o morir. Desde los 10 a los 24 estuve en el Bara, con un estilo de juego muy acadmico, muy especial, y de hecho a muchos jugadores que salen de ah luego les cuesta ser importantes en otros equipos por eso. En ese aspecto siempre he querido tener una adaptacin muy rpida y por eso con 24 aos, en el Dortmund, empec a trabajar con mi analista futbolstico. En la Bundesliga me hizo adaptarme muy rpido a jugar con tres centrales, que nunca lo haba hecho, y luego en el Betis. Es un continuo trabajo mental, fsico y de todo. Y mi analista, Joan Vila, es una de las personas que ms me ha ayudado a nivel individual.
- Cmo es eso, le ayuda a entender los diferentes estilos de juego?
- S, porque yo en el Bara jugaba en un 4-3-3 como central derecho, y de repente vas a Alemania, con Tuchel, y te toca jugar en un 5-3-2 e incluso como central izquierdo en lnea de tres. Cambia totalmente. Tienes que adaptarte rpido y mejorar, porque en la elite no tienes tiempo que perder. Es complicado. Muchos entrenadores te tratan como si ya lo supieras todo y no es as. Sigues aprendiendo. Creo que con Pellegrini, con 26 aos, di un paso adelante en el aspecto defensivo, de liderar desde atrs, algo que no haba hecho y creo que he evolucionado mucho en ese sentido.
- Hbleme de su Tribu, como les llama. Su crculo ms cercano.
- Son las personas que quiero cerca. Nosotros vivimos una vida que es muy diferente y estar en contacto con mis amigos del pueblo, saber sus preocupaciones y sus cosas me hace darme cuenta de lo privilegiados que somos, y por otro lado de todo lo que sacrificamos por el ftbol. Porque ellos tienen ms tiempo para sus seres queridos. Te hace estar con los pies en el suelo.