Al Valencia la temporada le pesa ya demasiado, tanto que Mestalla no fue una fiesta ante el Athletic, y no solo por la derrota que le endos Berenguer con un gol por la escuadra imposible para Mamardashvili. Liberado de la tensin, el desgaste dej al equipo de Corbern sin ideas y sin reservas para intentar el milagro de verse en la pelea de Europa. Cerrar el ao ante el Betis para agarrarse a la mitad de la tabla, una posicin para la que fue concebido. El resto fue una pesadilla y un sueo. [Narracin y estadsticas: 0-1]
No es fcil jugar un sinfn de partidos a la vez y los valencianistas no supieron hacerlo. Necesitaban una carambola para seguir a la cola de Europa y empez por mostrarse incapaz de cumplir con la premisa inicial: vencer al Athletic.
Ninguno anduvo relajado, pero tampoco la bajo tensin de deparara un duelo vibrante que activara a la grada. Los leones ya tienen la Champions en el bolsillo y ni siquiera miraban de reojo lo que haca el Villarreal en Montjuc. Lo nico que les queda en juego es la honra agarrar la cuarta plaza que han tenido casi todo el ao . Eso s, Valverde no aline a Iaki Williams de inicio pero s recuper el colmillo de Sancet para que arrancara inquietando a Mamardashivili, coreado y emocionado en su ltimo partido como valencianista antes de marcharse a Liverpool.
La respuesta fue un tiro cruzado de Rioja que salv Unai Simn y, de ese saque de esquina en jugada ensayada, casi saca oro Trrega. El Valencia intentaba manejar el juego, con tantas imprecisiones que permita al Athletic dejar que se asentara con comodidad. No haba quien quebrara la igualdad porque los duelos estaban equilibrado. Gay frenaba a Berenguer y le obligaba a vigilancias y Barrenechea, vigilado desde la grada por Unai Emery, recuperaba con un ojo en Sancet y otro en la pelea con Beat Prados.
A partir de los 20 minutos, los leones empezaron a ensear las garras. Lo hizo Guruceta con un taconazo a un centro de Lekue que a punto estuvo de sorprender al meta georgiano. Lo mismo le ocurri a Unai Simn, esforzado en frenar a un Diego Lpez endiablado a la contra. Dos ocasiones cre el Athletic antes del descanso, un remate alto de Sancet, muy forzado, un falta desde la frontal que estrell en la barrera. Sin embargo, la parada de la tarde fue la de Unai en una mano al testarazo a bocajarro de Diakhaby a remate de crner.
El descanso no cambi el partido. Las escaramuzas seguan apareciendo… y los errores. Si entre Rioja y Sadiq forzaron a Yuri a evitar que el nigeriano fusilara a Simn, Mamardashvili salv un derechazo de Guruceta, cmodo, desde la frontal.
Berenguer celebra el gol marcado a Mamardashvili.
No haba chispa en el duelo y los tcnicos miraron a los banquillos. Aunque Sadiq andaba muy impreciso, Corbern prefiri sacar del campo a Diego Lpez buscando el control de Ivn Jaime. Valverde busc su revolucin con Unai Gmez e Iaki Williams. Pareca que nada iba a cambiar cuando apareci Berenguer, cambiado de banda y, desde la izquierda fue perfilndose hasta llegar a la frontal para soltar un derechazo a la escuadra imposible de Mamardashvili. El Athletic ya haba encontrado premio para enfado de Mestalla. Por momentos se olvid el estadio de lo mucho que se haba sufrido y reclam algo ms a sus jugadores. Y es que Unai Gmez oblig de nuevo al portero valencianista en un remate a centro de Iaki.
El final del partido lo que desat fue la nostalgia. El golpe de realidad de que el Valencia perder a su mejor portero en los ltimos aos, un guardameta que ha sumado muchos puntos, y tambin a uno de sus capitanes. Jaume Domenech acaba su etapa en el Valencia con el recuerdo de su figura subido al larguero de la portera del Villamarn tras ganar la Copa del Rey en 2019. La plantilla le mante y Mestalla le ovacion.