Dos detalles de cmo es Unai Simn (Vitoria, 27 aos).
Uno. Ayer, el da despus de ganar a Francia, fue uno de los elegidos para hablar con la prensa. El departamento de comunicacin dispuso tres ‘corrillos’: televisiones, radios y prensa escrita. Unai, Zubimendi y Fabin haban de hacer las tres postas del circuito. Despus de hablar en las teles, Unai se iba al vestuario hasta que una empleada de la Federacin le dijo: “No no, te quedan dos”. “No jodas!”, brome l, que respondi a todo lo que se le pregunt.
Dos. El sbado pasado, los jugadores de la seleccin, al terminar el entrenamiento, estaban obligados a firmar autgrafos y hacerse fotos con los aficionados. Los hubo que pasaron de puntillas por el asunto (Nico y Lamine) y los hubo que llegaron tarde a cenar. En este ltimo grupo slo haba un jugador. Unai Simn (Vitoria, 27 aos) sali pitando a las nueve menos dos minutos, azuzado por un miembro del departamento de comunicacin, hacia la residencia, donde a las nueve en punto estaba prevista la cena. Aunque no hay imgenes que lo confirmen, lleg tarde seguro a la mesa. A la mesa y a la televisin, donde el PSG ya estaba pasando por encima del Inter de Miln.
El portero de Espaa est de nuevo bajo el foco. En realidad nunca ha dejado de estarlo desde que Luis Enrique le hizo debutar, en plena pandemia, noviembre de 2020, ante Pases Bajos. El asturiano le eligi, en parte, porque era (es) uno de los mejores porteros del mundo jugando con los pies, y eso en este ftbol moderno se valora mucho. Sin embargo, su tranquilidad, excesiva en ocasiones, ha motivado en estos casi cinco aos cierta controversia en torno a su figura. No para los tcnicos (tras Luis Enrique, Luis de la Fuente nunca dud), pero s entre la prensa y los aficionados.
Sin embargo, un vistazo a los nmeros solventa el debate. De los 48 partidos que lleva en la seleccin, ha perdido cuatro, y dos ms (Italia en semifinales de la Euro’20 y Marruecos en octavos del Mundial’22) por penaltis, empatando en el tiempo reglamentario. Al tiempo, fue decisivo en varias tandas de penaltis (cuartos de la Euro’20 ante Suiza, final de la Nations’23 ante Croacia y cuartos de la Nations’25 ante Pases Bajos). El jueves ante Francia se vio en una situacin curiosa: encaj cuatro goles y vio dos tiros a sus palos, pero sali como un hroe gracias a las seis paradas que hizo, alguna de ellas, como una a Mbapp en la primera parte, espectacular.
Unai intercepta un disparo de Mbapp.AFP
Quiz por eso Luis de la Fuente sali con los tacos por delante para reivindicarle, algo que probablemente a estas alturas de la pelcula no hubiese hecho falta. “Me alegro especialmente por l, porque es un futbolista al que habis maltratado”, solt el entrenador ante la cara de sorpresa de alguno. “Bueno, quiz t no, pero s s, se le ha maltratado”, insisti.
“Maltratar quiz no es la palabra. Se nos ha criticado, pero hay que convivir con esa crtica. Quiz el mster se refiera a una etapa despus del Mundial de Qatar, que fue difcil en la seleccin, pero el tiempo todo lo cura”, suaviz l mismo ayer, dejando tambin un detalle de su personalidad. “A todos los gusta que nos halaguen los odos. Pero no hago demasiado caso ni de las crticas buenas ni de las malas si no vienen de mi entrenador, de mis compaeros o de mi madre”
En realidad, y ms all de que los futbolistas y entrenadores confundan, de manera consciente, a un puado de agitadores con “la prensa”, as en general, Unai nunca ha sido maltratado. Ha sido criticado por sus fallos sobre el campo, como cualquier otro, y probablemente quien mejor lo entiende es l mismo, al que no se le mueve un pelo de la barba porque tiene muchsima personalidad.
La tiene para decirle a un periodista que no le contesta a una pregunta porque le falt al respeto y la tiene, por ejemplo, para defender a Vinicius, alto y claro, cuando ocurrieron los episodios ms lamentables de racismo. “Entiendo que hay jugadores como Vinicius que estallen. No vemos lo que pasa en categoras inferiores, chavales de Basauri y de Santutxu que pasan por cosas parecidas. Es algo que deberamos de cambiar todos. Es un problema de la sociedad. No entiendo por qu pasa. Nunca lo voy a entender ni compartir”, expres en 2023. Y eso en Bilbao, uno de los feudos ms hostiles para el Madrid y sus futbolistas polmicas. Es Unai un tipo sin ataduras.
Desde esa calma, es hoy el lder del vestuario en ausencia de Laporte y de Rodri. De hecho, ante Francia era el capitn del equipo y lo volver a ser maana contra Portugal, donde podra levantar su tercer ttulo consecutivo con una seleccin a la que lleva viniendo desde que tiene 15 aos. El primer seleccionador que le llam para viajar a Madrid fue Santi Denia, hoy al mando de la sub’21. “Su trayectoria es espectacular, y es un gran compaero. Siempre suma, desde el lugar que le toque. Espero que alguno ahora reconozca su trabajo”, finaliz De la Fuente, pidiendo algo que ya exista.