Necesitamos jugadores capaces de decidir partidos en momentos puntuales, y Francisco lo es. No son palabras de Roberto Martnez despus de que su gol en la semifinal de la Nations League ante Alemania, cinco minutos despus de entrar al campo, iniciara la remontada de Portugal. Tampoco de Sergio Conceiao, su padre y primer entrenador profesional, que inocul en su hijo la verticalidad de los extremos antiguos. Francisco, Chico, Conceiao (Coimbra, 2002) lleva en los genes la agitacin del ltimo portugus que en la Eurocopa de 2000 le endos un hat trick. Quien sorprendi en Mnich ni haba nacido.
Es la reflexin de quien no quiere perder a un jugador diferente, un pual por las dos bandas, capaz de electrizar a un equipo. La frase es de otro tcnico, Andr Villas-Boas, pero esta vez en su rol de presidente del Oporto. Chico es una perla que quiere mantener o vender a precio de oro despus de dos cesiones al Ajax y a la Juventus que le han reportado al club 20 millones de euros y han hecho al jugador ganar experiencia… y hueco en la seleccin, con la que suma diez partidos y dos goles inolvidables.
Roberto Martnez lo reclut en la ltima ventana antes de la Eurocopa. Debut en marzo, con buenos datos en el Oporto tras regresar de una etapa en Pases Bajos no demasiado provechosa. Se baj un 60% el sueldo para volver a O Dragao y el club le compens con un 20% de una futura venta. No pudo acertar ms. Se convirti en internacional absoluto y cerr el curso con 43 partidos, ocho goles y ocho asistencias. Lo que no imaginaba es que su aparicin con Portugal iba a tener un momento de impacto similar al de su debut con el Oporto.
En febrero de 2021, con el Covid an haciendo estragos, su padre le convoc para jugar con el primer equipo dos partidos: ante el Benfica, en el que no tuvo minutos, y el derbi con el Boavista. En el minuto 77, perdan 1-2 y Conceiao padre mir al banquillo. Era el momento de cambiar el partido y Chico era su arma. No se equivoc. El Oporto empat de penalti y el chaval provoc otro que Oliveira, esta vez, estrell en el palo. El joven Conceiao no se arrug y sigui buscando hasta que en el 89 solt un disparo raso que salv el portero pero no evit que Evanilson lo empujara a gol. Los Conceiao, padre e hijo, se fundieron en un abrazo repleto de lgrimas. Sergio tena en uno de sus cuatro hijos, todos futbolistas, el mejor de sus herederos. Sin embargo, el VAR apareci para enturbiar y anul el tanto. An as, para el entrenador fue una tarde de orgullo. Era su funcin, entrar y hacer lo que hizo, se limit a valorar.
Lo mismo podra haber dicho el seleccionador de este agitador por naturaleza en el duelo entre Portugal y la Repblica Checa en la Eurocopa. No haban ganado los lusos an y Roberto Martnez busc lo que esperaba de l: Tiene ojo para el gol. Es muy vertical y tiene mucha chispa. Que no estaba en Alemania por su apellido lo demostr cuando lo mand al campo en el minuto 90 y en el 92 marc el gol que daba la victoria. Icnica fue la imagen del abrazo que le dio Cristiano Ronaldo aquella noche en Leipzig. Su remate le daba vida al astro, que debut como profesional el mismo ao que naci Chico, y que intua que poda ser su ltimo gran torneo.
Dudas de la Juventus y Mundial de Clubes
En esta Nations League, de la que se ha perdido partidos por lesin, ha logrado pocas titularidades a pesar de una notable campaa en la Juventus, donde fue cedido tras el campeonato europeo por diez millones. Ha jugado en 37 partidos y ha marcado cinco goles. Quiso probar suerte en la Serie A, como hizo su padre en el Lazio y el Inter, pero est en el aire su continuidad. Los italianos queran quedrselo, pero ahora no ven claro pagar 30 millones, por lo que podra volver a orillas del Duero.
El mercado acaba de abrirse y Conceiao tiene por delante un Mundial de Clubes -que jugar con la Juventus-, en el que su gol ante Alemania le ha colocado en el grupo de seguimiento. Fue un momento de inspiracin, reconoci el extremo que, jug 32 minutos, los suficientes para estimular una remontada que cerr Cristiano Ronaldo, que volvi a abrazarle como si fuera un hermano pequeo.
En la final tendr enfrente a dos terremotos como Nico Williams y Lamine Yamal. Con la estrella del Bara se cruz en octubre de 2023 en la derrota del Oporto ante el Bara en la fase de grupos (1-0). Aquella noche el nico gol fue del ausente Ferran Torres.