Lamine Yamal sali del Stuttgart Arena asombrando tanto como en la Eurocopa. Si el duelo ante Francia meda su altura para pelear el Baln de Oro con Dembl y quin sabe si tambin con Mbapp, la conclusin dicta que sali del partido como el mejor jugador. Ahora le espera Portugal con Cristiano Ronaldo, por el que le preguntaron. Con su gorra hacia atrs y de lado, apoyado con desgana sobre la mesa de la sala de prensa, dej una de esas frases que sern recordadas: “Es una leyenda, pero el domingo yo har mi trabajo, que es ganar”.
Mientras, cosecha elogios. “Lamine ha dado un golpe en la mesa. Es el mejor del mundo y merece el Baln de Oro”, sentenci Luis de la Fuente. “Cada cosa que hace, sorprende”, resuma el presidente de la RFEF, Rafael Louzn. Su compadre Nico Williams, que bailaba con Samu y Gavi, antes del duelo, como si fuera un torneo de juveniles y no una semifinal, lo que quiere es que siga concentrado: “Dejadle tranquilo, que tiene que ganar la final”. Bien sabe que nada le despista.
“Lo importante es hablar en el campo. Como le digo a mi madre, para estos partidos juego al ftbol, son los que me motivan“, avis la joven estrella que, como todos, hubiera preferido sufrir un poco menos. “El resultado en el minuto 60 era muy grande, pero sabemos que tienen jugadores de clase mundial”, recordaba. Para cuando Francia quiso apretar en el minuto 80, Espaa ya les haba avergonzado en dominio y acierto goleador. Dieron el susto, s, pero esta seleccin irreverente olvida los “desajustes”, como los calific Mikel Merino, y mira ya cmo vencer a Portugal.
“Firmo terminar todos los partidos as”, deca el seleccionador. “Estoy feliz porque era un partido dificilsimo con dos de los mejores equipos del mundo. Hemos aprovechado nuestro momento, no es fcil meter a un rival cinco goles, y ellos tambin”, sintetiz, expresando una alegra que era cabreo al otro lado de la sala de prensa, en el vestuario francs.
Ese enfado lo resumi muy bien Mbapp, dueo de un partido ms que aceptable y que se fue directo hacia el rbitro nada ms terminar el partido. Le peda que le enseara el reloj. Estaba enfadado por el poco tiempo que se haba jugado en la prolongacin, donde su equipo buscaba el empate. “No estaba de acuerdo con el rbitro sobre el tiempo de descuento, pero si lo digo pensarn que estoy enfadado. Cuando hay cinco minutos, hay que jugar cinco minutos por lo menos”, deca el 10.
Para Espaa, quiz fuera Stuttgart la clave. Si Espaa juega en su Arena, Merino emerge como protagonista y si el rival es Francia, Lamine Yamal aparece para destriparla y, aunque apretando los dientes, encadenar 24 partidos oficiales sin perder (20 victorias y cuatro empates). Ya ha agarrado al equipo de Javier Clemente y amenaza al exitoso de Vicente del Bosque. Ante Portugal podr revalidar su condicin de campen de la Liga de Naciones y sumar tres ttulos en tres aos. Alemania convertida en Tierra Santa.
Los recuerdos de Merino y Pedri
La seleccin cre en el estadio alemn los recuerdos del pase a las semifinales de la Eurocopa con un gol de Merino a los anfitriones. “Me est dando grandes alegras”, reconoci el delantero del Arsenal. En septiembre de 2020 este mismo estadio vio su debut como internacional, con su padre en la grada. No poda imaginar el histrico futbolista de Osasuna que, cuatro aos despus, su hijo celebrara un gol que llevaba a Espaa a semifinales de la Eurocopa dando la vuelta al bandern de crner como l hizo en 1991 en un duelo de la entonces Copa de la UEFA. Mucho menos se le pasaba por la cabeza que exactamente 11 meses despus, volviera a hacerlo para encaminar a la seleccin de nuevo a una final, esta vez de la Nations League. Dos homenajes, adems, ante Alemania y Francia que convierten esos goles en inmortales.
Su tanto fue ‘conexin Real’, con Martn Zubimendi en el inicio de la jugada y el entendimiento con Mikel Oyarzabal, que lo dej solo ante Maignan. Ya haba asistido el capitn txuriurdin a Nico Williams, quien abri el marcador tras una asistencia en pelea con el gigante Konat. Por algo De la Fuente le tiene fe ciega y es el mximo goleador con nueve tantos y pudieron ser 10 si no llega a ser por su generosidad.
Merino festeja el 2-0 a Francia en Stuttgart.
Cuando a Lamine lo caz Rabiot en penalti, se acerc a la estrella cul y le anim a lanzar. No fall pese a ser el primero que pateaba como profesional y dej sentenciada una eliminatoria que, es justo decirlo, tambin sostuvo Unai Simn con sus paradas durante algunos minutos. As lo hizo De la Fuente: “Me alegro mucho por l, porque ha sido cuestionado y maltratado durante mucho tiempo”.
No pareca que Espaa tuviera miedo al despertar francs, pero por si acaso Pedri marc un gol magistral, advirtiendo al portugus Vitinha de que est listo para mirarle a los ojos y disputarle la pelota el prximo domingo. De aquellas lgrimas por caer lesionado en la Eurocopa a celebrar su acierto. Tambin durante todo el partido hubo recuerdos en forma de pitada para Marc Cucurella, como si hubiera sido culpable de aquella mano que nadie olvida en Alemania.
Sin defensa que pare a Lamine
Pero an tena que aparecer otra vez Lamine para burlar a toda la defensa y, aunque fuera de puntern, marcar su segundo tanto. Tena razn Deschamps: no ha habido an una defensa capaz de parar al talento de Rocafonda. Espaa se estaba divirtiendo y hasta pudo haber sumado a la fiesta a Dean Huijsen en su segundo partido como titular. Su gol, el tercero para Espaa tras una jugada ensayada de libre indirecto, fue anulado por un justsimo fuera de juego.
El camino de rosas que dibuj Espaa con el 5-1, porque haba aparecido Mbapp, se fue complicando en parte por la relajacin de haberse visto tan superiores, pero tambin a causa del ataque de rabia de Francia, que no quera salir tan humillada de la Nations League. Ech mano Deschamps del debut de Cherki, que se estren con golazo, y Kolo Muani tanto para intentar remontar como para maquillar el varapalo que pone en la picota la cabeza del seleccionador.