No haba otro nombre en el ambiente. Diogo Jota fue el protagonista del Fluminense – Al Hilal y del Palmeiras – Chelsea. No poda ser de otra manera. En el primer partido, sus excompaeros Joao Cancelo y Rben Neves no pudieron contener las lgrimas, especialmente el segundo, su “mejor amigo” dentro del mundo del ftbol, en el minuto de silencio previo al primer encuentro. En el segundo, Pedro Neto sostuvo una camiseta en su honor. Todos tenan su nombre en la cebeza.
Entre medias, desde el Metlife Stadium, Jude Bellingham reflexionaba en la previa del Real Madrid – Dortmund sobre “una de las primeras cosas que he hecho al saber la noticia”. “He escrito a mi hermano. Te pones bastante emotivo. Era un gran ser humano. Desde aqu le mandamos un mensaje de cario a su familia y amigos”, declar el centrocampista ingls.
En la misma lnea se mostraron Aurelien Tchouamni y Arda Gler, los otros dos futbolistas del Madrid que participaron en la zona mixta previa a los cuartos de final del Mundial de clubes. “Antes de empezar a contestaros querra mostrar mi psame a la familia y amigos de Diogo Jota y su hermano. Nunca los olvidaremos”, dijo el joven turco. Por su parte, el francs asegur que “nos afect un poco ms”.
“Hay un chico como Trent que le conoca un poco ms, hemos jugado contra l y es difcil para todos los que estamos en el mundo del ftbol. Slo queremos enviar un mensaje a su familia, que el mundo del ftbol est con ellos y poco ms puedo decir”, asegur Tchouamni, emocionado con la situacin.
“Es difcil para todos, al final en la vida todo puede pasar. Ahora tenemos la oportunidad de jugar un partido de ftbol y tenemos que disfrutar de esta oportunidad porque no sabemos lo que va a pasar el da despus. Eso es la vida”, aadi el centrocampista francs.
Los tres jugadores del Madrid no fueron los nicos de la expedicin en reaccionar a la noticia del fallecimiento de Diogo Jota y su hermano. “Tanto en mi nombre como en el nombre del club quiero mandar nuestro ms sentido psame a la familia de Diogo Jota y Andr Silva y un fuerte abrazo”, declar Xabi Alonso nada ms comenzar su rueda de prensa. “Empezamos el da con una sensacin que te hace reflexionar, que hemos hablado y que desde aqu mandarle mucha fuerza”, aadi el tcnico vasco.
El nombre del delantero portugus se repiti en los estadios que albergaron los dos primeros cuartos de final del Mundial de clubes. El Fluminense dio la sorpresa contra el Al Hilal (2-1) y el Chelsea venci al Palmeiras (1-2), citndose ambos en las semifinales del torneo, pero el evento era lo de menos. En todos los clubes haba futbolistas que de una u otra manera se haban visto afectados por la tragedia de Jota.
“No es fcil, Rben Neves es ntimo amigo de Jota. La familia lo llam en mitad de la noche de ayer y no pudo dormir, Cancelo tambin… Nos afect a todos. Les felicito a los dos porque compitieron e hicieron su trabajo de la mejor manera”, asegur Bono, portero del Al Hilal y compaero de Neves y Cancelo.
En un vdeo de hace unos meses, Diogo Jota admiti que “mi mejor amigo en el mundo del ftbol es Rben Neves“. Ambos, compatriotas portugueses, compartan seleccin, concentraciones y viajes en cada parn internacional. Incluso formaron parte del mismo vestuario en su poca en el Wolverhampton.