Santi en el Oviedo es como Maradona en el Napoli. Piero es el amigo de infancia del dios carbayn. Nadie conoce mejor a Santiago Cazorla (Lugo de Llanera, 13 de diciembre de 1984), el abuelo heroico de la Liga que arranca hoy. Con sus 40 aos marc el primer gol del partido contra el Mirands que la pasada primavera otorg al Oviedo, 24 aos despus, el ascenso a Primera Divisin.
El doble campen de la Eurocopa con la seleccin espaola (2008 y 2012) regresa un lustro despus a Primera Divisin y lo hace este viernes (21.30 horas) con su Oviedo y frente al Villarreal, que relanz su carrera. Cierre ideal del crculo virtuoso de un centrocampista que cautiva por su juego y carisma. El tcnico del Oviedo, el serbio-espaol Veljko Paunovic -slo siete aos mayor que Cazorla- elogi al dolo local en plena lucha por el ascenso: Santi es una persona tremenda, nos beneficiamos de su buen humor. Queremos lo mejor y l representa lo que es este equipo. Es muy alegre y tiene un talento fantstico. En el vestuario es un modelo a seguir. Todos los compaeros le cantaban el ‘Oh, Santi Cazorla’. Es el corazn del equipo.
Cazorla se march del Oviedo en 2003 para fichar por el Villarreal, con el que debut en Primera en el curso 2003-04, en un equipo cuyo entrenador era Benito Floro. En el submarino amarillo permaneci hasta 2006, cuando fue cedido al Recreativo de Huelva. En 2007 regres al Villarreal y en 2008 debut como internacional con Luis Aragons (con Espaa ha jugado 81 partidos y marcado 15 goles). En 2011 recal en el Mlaga y un ao despus fich por el Arsenal, donde permaneci hasta 2017. Cuando estaba en el club de la Premier puso dinero de su bolsillo para que el Oviedo no desapareciera. En 2018 volvi al Villarreal y en 2020 se march Al-Sadd de la liga de Qatar.
En 2023 retorn al Oviedo, quera jugar gratis, pero LaLiga le exigi que cobrara el sueldo mnimo. l cedi al club asturiano el 10% de los ingresos de la ventas de su camiseta para la formacin de nuevos jugadores. Yo jugara gratis, pero no est permitido. Me hicieron una buena oferta, pero mi mujer me dijo: ‘No, no vas al Oviedo a ganar, vas a ayudar, a disfrutar, a dar’. Llam a mi agente y le dije que no quera dinero, apunt entonces el futbolista, cuyo hijo Enzo juega en las categoras inferiores del Oviedo y su hija India recibe clases de baile.
En la capital asturiana destacan la cercana y capacidad de superacin de un jugador que nunca lo ha tenido fcil y que estuvo cerca de abandonar el ftbol. En 2013 se lesion con un esguince de tobillo y ah comenz un calvario, una bacteria empez a comerle parte de su tendn de Aquiles hasta mermarle ocho centmetros. Despus llegaron una decena de operaciones. Estuvo 668 das de baja y los mdicos aventuraron que no volver a jugar. Feliz equivocacin.
Un futbolista sin ego
Es un ejemplo para todos. Va a cumplir 41 aos y para llegar hasta aqu hay que tener grandes condiciones fsicas, pero tambin un gran fortaleza mental. A Santi slo le falta que le pongan un monumento en Oviedo. Nunca pone mala cuando le piden que se pare para firmar autgrafos o hacerse fotos. No tiene ego. Es todo bondad, aade Piero, inseparable desde la etapa de infantil en el club ovetense.
Nunca dej de tener los pies en la tierra, incluso en sus momentos de mayor gloria, jugando en el Arsenal o Villareal. Le gusta ser uno ms. En las celebraciones, en los actos pblicos, con los amigos, es el alma de la fiesta, pero en las fiestas que pasan de la medianoche no le vern. Es el primero que llega a los entrenamientos y el ltimo que se marcha. Se cuida mucho y es consciente de que a sus 40 aos tiene que esforzarse para seguir el ritmo de una plantilla de veinteaeros, afirma la periodista Patricia del Gallo.
Cazorla sabe que sin trabajo no hay premio. Cuando era una chaval convenci a muchos de que su fsico no era un obstculo para destacar. Recuerdo que cuando ramos cadetes a varios nos echaron del Oviedo porque ramos bajitos. Entonces Santi peg un estirn y pudo demostrar su vala. Es pequeo, pero atesora con grandes condiciones, es como Modric y Davis Silva. Tiene mucha fuerza de voluntad, seala su compadre Piero.
Cazorla sabe que tendr que dosificar sus esfuerzos para ser importante en la nueva etapa del Oviedo. Su experiencia y aportaciones al vestuario sern muy valiosas. En la pasada temporada disput 45 partidos y anot cinco goles. Unos registros que a partir de hoy el dios carbayn espera superar.