Minuto 62. 0-3 en el marcador. Luis De la Fuente mira al banquillo, pero no para buscar a lvaro Morata, el primer capitn, sino a dos jugadores que son dos pilares en su once y a los que haba perdido demasiado tiempo. Rodri y Carvajal volvieron, juntos, al campo con Espaa despus de sus graves lesiones de rodilla. El abrazo de Pedro Porro y Zubimendi y el brazalete que le dio al mancuriano Unai Simn evidenciaban que esa media hora significaba mucho ms que minutos de rodaje.
“Era un objetivo porque se lo merecen. Esas reapariciones han sido lo ms importante del partido“, reconoca el seleccionador, un tanto disgustado con el rendimiento en la segunda parte, cuando el marcador estaba demasiado escorado y el equipo levant el pie. “El primer tiempo fue dinmico, pero en el segundo nos hemos contagiado del rival. Nos ha faltado frescura y eso nos ha impedido sacar alguna conclusin ms positiva. Somos muy exigentes”, admiti el entrenador, que sabe que con Turqua ser otra cosa. “Espero ms exigencia y, hay que ser autocrtico, espero que haya mejoras”, advirti.
No estaban contentos los jugadores de la seleccin, que compartan el diagnstico del tcnico, con el que suelen alinearse y demostrarlo en el campo. Si l dice que con Morata de 9 en una lista es suficiente, ellos demuestran que no solo es as, sino que ni siquiera lo necesitan ni en el campo. Esta Espaa no necesita un delantero centro para golear porque le sobran jugadores con pegada. De hecho, desde que el riojano se sienta en el banquillo, la lista de goleadores se ha hecho tan larga que ha llegado a Cucurella.
El lateral, encantado de pisar el rea cada vez que puede, se estren ante Bulgaria con un zurdazo para marcar el segundo tanto. “Y ante haba tenido una que haba estrellado en un defensa. La verdad es que nunca lo voy a olvidar”, deca con una sonrisa. Era su primer gol con la absoluta y para buscar otro con Espaa hay que mirar a un partido de la Sub-21 en Montenegro en octubre de 2019, en el que tambin estaba De la Fuente. Todos los jugadores que hoy iniciaron el camino al Mundial tienen un pasado con el entrenador.
Cucurella celebra su primer gol con la Seleccin, ante Bulgaria.
Eso le ocurre a Mikel Oyarzabal, a quien vio como goleador cuando nadie ms se atreva a plantearlo. La precisa asistencia de Zubimendi al corazn del rea la convirti en su undcimo gol, lo que le coloca en cabeza en la tabla con este seleccionador.”Saba que Martn me haba visto y estaba en posicin de hacer dao”, describi el guipuzcoano, que busc el segundo entre las piernas del meta Vutsov, esta vez sin fortuna. “Habr das en los que me llegue el gol y otros que no, y en esos habr que ayudar al equipo. Si marcar sirve para el equipo, que sigan llegando los goles”, advirti. De momento, a su amigo el capitn le lleva cuatro de ventaja. Se ha convertido en su relevo natural, algo que avalan los datos: Oyarzabal ha marcado cinco goles en sus ltimos seis partidos.
Otro jugador que lleva irrumpiendo con fuerza en las porteras rivales es Mikel Merino. En Sofa, cabece un preciso saque de esquina de Lamine Yamal para marcar su quinto gol como internacional en 36 partidos e igualar los nmeros de Fabin y Nico Williams. La eficacia volvi a tenerla en la cabeza, como aquella noche en Stuttgart para llevar a Espaa a las semifinales de la Euro. Tres son los testarazos que han subido al marcador. Como de disparo tambin anda sobrado, oblig a Vutsov a sacar una mano para mandar al larguero lo que pareca su sexto gol. A nadie le parece ya una locura que Mikel Arteta lo convirtiera la temporada pasada en su delantero en el Arsenal.
Nadie echa de menos a Morata
El repertorio atacante de Espaa es tan extenso que nadie echa de menos a Morata. Su papel ms importante ya no est en el csped, sino en el vestuario. Y no de utillero, sino como padre de una generacin casi juvenil que necesita esa figura. Al delantero del Como le falta un gol para encaramarse al podio de los tres mximos goleadores de la seleccin. Tiene a uno igualar los 38 de Fernando Torres, algo que podra lograr. pero muy lejos parecen ya los 44 de Ral Gonzlez y los 59 de David Villa. Y es que si algn da el seleccionador piensa que quiere un 9, quiz para entonces haya tenido tiempo de hacer su mili Gonzalo, en el Real Madrid y en la Sub-21.
El ataque lo refresc por las bandas. Primero con Dani Olmo, esta vez por Nico, sin chispa, ni no por Pedri, porque el tcnico riojano ya le ha hecho un hueco junto a Zubimendi y Rodri, ms ante la ausencia de Fabin. Despus sum otro nombre a la larga lista de jugadores a los que ha hecho debutar: Jess Rodrguez. El partido haba sido cmodo y era propicio para hacerlo feliz.
Espaa se pone al frente de un grupo en el que Turqua fue capaz de vencer a Georgia (2-3) y se asoma como el rival ms peliagudo. El domingo, en Konya, llega la primera oportunidad de abrir distancia.