No le recordarn, pero al lado de Fernando Hierro en el banquillo de Espaa en el Mundial de Rusia estaba Julin Calero (Parla, Madrid, 1970). Tambin junto a Lopetegui en aquel Oporto de la Champions. A este apasionado del ftbol que siempre mira el lado brillante de la vida, la Primera Divisin le ha llegado a los 55 aos con el Levante, un club con estrecheces econmicas. Es de lenguaje llano, cercano al aficionado y tan emptico como cuando, como polica local en Madrid, vivi el 11-M. Cree en el poder de la experiencia, por eso supo qu hacer tras la dana. Hoy le toca debutar en un derbi ante el Valencia en Mestalla, otro captulo ms del libro que escribe.
- Su lenguaje es muy directo, casi viral. No s si se llega mejor as a los jugadores
- Uno tiene que saber dnde est. En una rueda de prensa, estoy hablando para mi aficin y quiero que me entiendan. Les hablo en un idioma llano, que ellos entiendan lo que quiero explicar. Y luego estn los jugadores. Los vestuarios son muy heterogneos. Tengo desde licenciados a gente que tiene lo bsico, y tengo que hacer que todos me entiendan. Hay que hablar su idioma, soltar un taco y usar palabras que ellos manejan entre ellos. Yo les escucho y as me acerco a ellos.
- Parece que los entrenadores tienen que medir sus palabras con los jugadores, no pueden criticarlos…
- S podemos, pero no debemos. Es importante que, cuando hay un conflicto, intentes no hacerlo ms grande. En mi caso, mi forma de resolverlo es a posteriori, sin la excusa de que estamos a 500 pulsaciones. En este mundo parece que al entrenador se le puede decir de todo, parece que siempre es el culpable, el tonto que menos sabe, y resulta que es el que ms sabe, ms que los jugadores. Creo que ah falta un poco de educacin deportiva, como con los rbitros.
- Fue futbolista muchos aos, tuvo esos comportamientos? Gestionar el egosmo es lo ms difcil en Primera Divisin?
- Hay muchas cosas muy difciles. El problema de los jugadores son los entornos. Est en mis planes reunir, por ejemplo, a las parejas de los jugadores para que entiendan un poco por qu los entrenadores tomamos decisiones. De 25 jugadores solo juegan 11, ms del 50% no lo hace. Si tengo a 14 enfadados, pues tengo un gallinero terrible. Entonces, tienes que hacer que sientan que se les respeta. Y se respeta a un jugador tratndole igual tanto si juega como si no juega.
- Un tcnico puede ser egosta?
- Nunca pienso en m, solo en mi equipo. Si funciona, soy feliz. Si tengo que elegir entre algo para m o para mi equipo, siempre mi equipo. Si tengo que elegir entre que critiquen a mis jugadores o me critiquen a m, siempre me voy a poner de frente. Los valores de un entrenador tienen que ser contrarios al egosmo.
- Se ha encontrado algn entrenador que lo sea?
- Probablemente s tuve alguno un poco ms egocntrico, pero la verdad es que dependemos de los jugadores. Ser entrenador es muy difcil. Mira, tienes que ser un poco padre, un poco psiclogo, un poco maestro duro para meter normativa. Tienes que ser un poco planificador, entender de preparacin fsica, tener un buen discurso para convencer. T crees que es posible que una persona rena tantas condiciones y todas buenas? Es muy difcil.
- Estuvo con Lopetegui en el Oporto y en el Mundial de Rusia con Fernando Hierro. Usando sus palabras, aquello era caviar, que cambi por mortadela para entrenar en solitario.
- He tenido altibajos en mi carrera. Es verdad que puedes pensar en por qu me fui del Oporto al Oviedo en Segunda, o de all al Navalcarnero en Segunda B, pero a veces hay que luchar en la vida por lo que quieres, y yo quera entrenar, disfrutar de la profesin a mi manera. Por eso he comido caviar en forma de un Mundial, que es algo increble, o de 18 partidos de Champions, y tambin la mortadela de Segunda B con un placer tremendo, porque me gusta el ftbol.
- Ese Mundial no sera fcil tras el despido de Lopetegui…
- Fernando Hierro fue el pacificador. Consigui, al menos, volver a una cierta estabilidad que nos permitiera competir. De hecho, el primer partido con Portugal fue muy bueno, pero la situacin no era sencilla. Ese caviar me lo regal Hierro.
- No ha tenido ofertas fciles: en el Burgos prest dinero a los jugadores, al Cartagena lo cogi ltimo y al Levante, obligado a ascender…
- S, son retos y me encantan. A veces pienso por qu soy tan torpe y me lo pongo tan difcil. Me emocion. Por ejemplo, tras la primera conversacin que tuve con el propietario del Levante, le dije a mi mujer que este era mi sitio. Porque intuyes las cosas. Y no me equivoqu porque terminamos ascendiendo.
- Ha contado que tiene dj vu que le ayudan a tomar decisiones…
- Tambin se llama experiencia, y solo vale si la usas y la usas bien. Por ejemplo, si al Levante lo hubiera cogido cuando empec a entrenar, me hubiera pegado el tortazo.
- Entrenador por vocacin, y polica municipal?
- Eso no fue vocacional. Vea el final de mi carrera y tena que seguir comiendo y viviendo. Y entonces un amigo me dijo que salan plazas en el Ayuntamiento de Madrid. Las pruebas fsicas las pasaba muy bien y me met a cuchillo a estudiar el temario. Me recuerdo en el coche oyendo una cinta que yo mismo me haba autograbado con los temas de la Constitucin, los derechos y deberes fundamentales. Me enamor de ser polica. Los ltimos aos fueron en la unidad de atencin y prevencin a la violencia de gnero. Estaba en el turno de noche e iban todas las mujeres maltratadas. Aquello fue una etapa en mi vida brutal. No la cambiara.
- La plaza del polica sigue ah?
- Estoy en excedencia, aunque por la edad que tengo, va a ser complicado que vuelva. Tengo un grupo con mis compaeros, que son muy cariosos y, adems, les gusta que hable de ellos, que me sienta orgulloso de ser polica, porque hay quien reniega. Yo no.
- Sigue escribiendo un libro?
- Voy a ratos. Se llama Ftbol al rescate. Va despacito, porque estoy intentando hacer una conexin en mi vida de todas las cosas que no me han pasado por casualidad, pero parecen casualidad. Por qu llego al Mundial de Rusia si Lopetegui era el seleccionador y yo haba dejado de estar con l para irme con Hierro al Oviedo? Pues resulta que en los ltimos tres das va Hierro al Mundial y yo, con l. Todo esto es casualidad? No lo creo. Creo en la espiritualidad y en que somos dueos de nuestro futuro, que vamos moldeando con decisiones.
- Y cmo la maneja?
- Creo mucho en las energas positivas. Me levanto por la maana y lo primero que hago es ponerme msica con el telfono para generarme positivismo. Tambin medito para recargar mi calma interna, que procuro trasladar al equipo.
- Y a ese libro alguna vez se plantea ponerle un final para publicarlo?
- S, me lo planteo, pero es difcil mientras est entrenando, porque surgen captulos: se llaman Levante, dana, ascenso. Quiero contar por qu me van pasando las cosas.
- Una de ellas fueron los atentados del 11-M
- Cada vez que veo Atocha desde fuera, siempre me acuerdo del humo saliendo cuando llegamos.
- Estaba en una jornada normal?
- Entrbamos a las 7.00 horas y el atentado fue a las 7.40 para ser exactos. Yo haba salido de patrulla, pero bamos a tomar un caf con otros compaeros a las 7.15, 7.30 horas ms o menos en la Puerta de Alcal. Entonces oigo en nuestra radio decir que hay un atentado en Atocha. No pertenece a mi distrito, sino al de al lado, pero desde donde yo estaba a la estacin era un minuto en la moto. Veo salir a los compaeros corriendo y nos fuimos. Cuando subamos el tnel de Alfonso XII nos encontramos el humo de la estacin. Llegamos los primeros. Mi jefe y yo nos metimos y vimos la segunda bomba, que alertamos de ella, porque estaba debajo de un banco y en los cursos de antiterrorismo que tuvimos en la academia nos ensearon a cmo detectarlas. Estuve all desde las 8 de la maana hasta las 12 ayudando a quien se poda, sacando cadveres, murindose de gente en los brazos, intentando ayudar en lo que podas a los mdicos… Era una barbarie. Es difcil de explicar porque pareca una pelcula de terror, pero mal hecha. Una barbaridad.
- Y la dana?
- Nosotros vinimos ese da a Buol a entrenar, pero por la tarde volbamos a Pontevedra. Cuando llegamos a la ciudad deportiva, en el aparcamiento tuvimos que quitarnos las zapatillas porque, ms o menos, el agua nos llegaba a la altura de los tobillos, pero nos dijeron que hasta cierto punto aqu puede caer una de esas de vez en cuando. Lo que pasa es que la cosa fue in crescendo. Normalmente, el cuerpo tcnico se suele ir sobre las tres y media. Aquel da nos fuimos dos horas antes. Dijimos que comamos en casa y nos bamos al aeropuerto. Esas dos horas nos salvaron la vida. En direccin a mi casa, en Chiva, la riada se llev mucha gente, pero nosotros pasamos antes. Estaba lloviendo mucho, se cort la luz, no haba cobertura y, en nuestra ignorancia, intentamos salir para ir al aeropuerto, pero cuandolo hicimos, el agua pasaba por encima de los coches, y gracias a que mi casa est en alto. Fue brutal porque nos quedamos incomunicados un da y medio, sin poder salir de casa, el preparador fsico, que vive al lado, mi hija, mi perro y uno que encontramos y adoptamos. No nos toc ese da.
- No saban nada de lo sucedido?
- Solo que haba mucha agua y pensamos que habra muertos, porque la velocidad a la que bajaba era tremenda, pero no imaginbamos que iba a ser tan brutal. Durante un da y medio fuimos ignorantes, hasta que recuperamos las comunicaciones. Al da siguiente, sin saber nada, hicimos una barbacoa para comer, porque no tenamos luz y para aprovechar todo lo que se haba descongelado de la nevera. Incluso el helicptero pas por arriba pensando que estbamos hacindole seales. No sabamos la magnitud de lo que haba ocurrido todava. A partir de aquello me he comprado una radio de pilas y una linterna.
- Le removi lo vivido en Atocha?
- Cuando ya nos damos cuenta de la magnitud, nos vamos a ayudar y nos metemos en mitad del fango y vimos la barbarie, porque haba gente muerta, brazos enterrados, una barbaridad. En ese momento me mantuvo la tranquilidad que me daba saberme manejar en esas situaciones, la experiencia. La gente estaba muy nerviosa y yo deca ‘tranquilos, esto aqu, esto all. No, t no cojas eso, vente para ac, vamos a tirar todos de aqu’. Mantuve la calma entre los nervios, porque cuando ests tranquilo tomas mejores decisiones. Por eso en los partidos no me permito estar muy nervioso, porque tomara malas decisiones.
- Cmo se consigue?
- Hay trabajo psicolgico, porque si los dems solo ven una cosa y t logras ver ms, ests en mucha ventaja. Ten en cuenta que el entrenador debe tomar decisiones rpido y, sobre todo, bien. Y eso es lo difcil.
- Al Valencia solo se ha enfrentado una vez, en Copa con el Cartagena y expulsaron a su hijo.
- Fue una jugada decisiva. Ganbamos 1-0 y le expulsaron porque el rbitro pens que haba hecho una entrada violenta. Luego se vio en la televisin que no, que ni le toca, pero como no haba VAR… Termin remontando el Valencia 1-2, pero aquel fue el punto de inflexin en ese equipo y en la segunda vuelta fuimos el mejor equipo, y venamos de ser ltimos.
- Cmo es entrenar a un hijo?
- Complicado. De hecho, yo siempre dije que no quera entrenarle. Pero l me lo puso fcil, porque jug muy bien. Era ya era un jugador importante cuando yo llegu y por eso le pona. A nivel personal, fue una experiencia nica, pero me alegro tambin de que solo fuera ese ao porque seguramente a la larga te trae ms dificultades y ms problemas que beneficios.
- Dgame el jugador que va a liar en Mestalla
- Me gustara decirte un jugador, pero yo creo que si el Levante hace algo, va a tener que ser basndose en el colectivo, en la fuerza del equipo.
- Es el primer entrenador que no permite que su club le hable de renovacin…
- Cuando yo vea que el equipo est bien, hablar con quien haga falta. A lo mejor soy un poco antiguo, pero creo que primero se da y luego recibes. Mi objetivo es salvar al equipo, lo tengo entre ceja y ceja, y eso no quiere decir que no quiera renovar. Todo lo contrario. Lo que hago es eximir a mi club de una decisin que pueda pesarle. Si esto termina en una renovacin, que sea porque todo el mundo est muy contento. Porque, y si desciendes? Con qu cara me presento yo a decirle a mis aficionados que sigo? Primero se cumplen los objetivos.