“Ha sido una Champions nefasta”. As se expres Marcelino en la despedida del Villarreal de la mxima competicin continental tras un empate en seis encuentros. El conjunto amarillo tiene los mismos puntos, uno, que el Kairat Almaty, el equipo kazajo que debutaba este ao. Ese punto, precisamente, lo lograron ante el PAFOS, club chipriota ante el que ni siquiera el submarino amarillo logr sacar nada positivo despus de rematar en 17 ocasiones frente a las tres de los locales.
Aunque le restan todava dos encuentros ante el Bayer Leverkusen y el Ajax, los de Marcelino ya no tienen opciones para meterse entre los 24 que se clasifican a la fase de eliminatorias. Su desempeo ante equipos frente a los que son “mejores”, como valor el tcnico asturiano al Copenhague, ha sido muy pobre y ante el resto, pese a que han competido, slo consiguieron sacar un empate in extremis a la Juventus con un cabezazo de Renato Veiga a la salida de un crner.
Tampoco el Athletic dispone de muchas opciones para estar en la segunda fase. Pese a su meritorio empate ayer ante el PSG, con una soberbia actuacin de su portero, Unai Simn, necesita ganar los dos encuentros que le restan para intentar colarse entre los elegidos. Atalanta y Sporting de Lisboa sern la tabla de salvacin de un equipo de Valverde, que ya no tiene margen de error. “Estamos en la pelea”, declar con optimismo el txingurri.
El empate ante el Slavia de Praga fue, quizs, la mayor decepcin de un Athletic que no est teniendo precisamente su ao, lastrado en gran medida por las numerosas bajas. Aunque quizs frente al Newcastle tambin se debi sumar algn punto para que la clasificacin del equipo no dependa de una machada. “Mantenemos nuestras esperanzas”, lanz el tcnico del Athletic.
10-1, entre britnicos y espaoles
Aunque lo cierto es que los equipos ingleses han sido una autntica losa para los rivales espaoles en esta Champions. Son 10 partidos que se han saldado con 9 victorias para los clubes de la Premier frente a una para los de LaLiga. Precisamente el Newcastle es el nico club britnico que ha perdido un encuentro y fue ante el Barcelona y por la mnima, 1-2. Aunque el Real Madrid tambin cay ayer ante el Manchester City por los mismos tantos, el resto de resultados han sido bastante abultados. Cabe destacar el 4-0 que le endos el Arsenal, lder indiscutible de esta Champions, al Atltico, o el 3-0 con el que el Chelsea venci al Bara en Stamford Bridge.
Pese a ello, los tres grandes de LaLiga tienen buenas opciones para colarse en el top-8 de la mxima competicin continental y olvidarse de la ronda previa que el Madrid jug el ao pasado y que le enfrent, tambin, al conjunto de Guardiola.
El que lo tiene ms complicado es el FC Barcelona. Con 10 puntos, si ganan los duelos que le restan ante Slavia de Praga fuera de casa y Copenhague en el Camp Nou, y lo consiguen con una buena diferencia de goles, tienen muchas posibilidades de meterse entre los ocho mejores de esta Champions. El corte el curso pasado estuvo en esos 16 puntos a los que podra aspirar el Bara, pero necesita mejorar su diferencia de goles, a da de hoy, peor que City, Chelsea o Borussia Dortmund, entre otros.
Vecinos unidos
El Real Madrid y el Atltico de Madrid, con 12 puntos cada uno, deben igualar lo que haga el Liverpool, misma putuacin, en lo que resta de la primera fase. La diferencia de tantos es favorable a los blancos, que tienen un +6, pero los rojiblancos igualan con un +3 a los ingleses y tendrn que estar atentos si no quieren salir del top-8, objetivo que lograron en la temporada anterior, aunque luego se cruzaron precisamente ante el conjunto de Ancelotti en una eliminatoria marcada por el supuesto doble toque en el penalti de Julin.
Las dos ltimas jornadas de esta Champions sern trepidantes, pero llama la atencin que el Villarreal, que podra ser segundo en la Liga si gana su duelo aplazado, no tenga ni la ms mnima posibilidad de pelear por nada. A pesar de las defensas que se hacen de la competicin domstica desde diferentes estamentos, la Champions marca el verdadero nivel respecto a Europa.