Es probable que el Athletic no logr meterse entre los 24 mejores de esta Liga de Campeones. A falta de dos partidos, y con tan slo cinco puntos, sus opciones quedaron definitivamente mermadas tras el empate de este mircoles ante el PSG. Pero lo cierto es que su actuacin ante el campen de Europa debera servirle de estmulo para prosperar en otros objetivos esta temporada, sin renunciar a una clasificacin que an no es imposible.
Al igual que en el primer partido de la competicin, ante el Arsenal, el conjunto vasco derroch energa y conviccin en la primera mitad, sin complejo alguno, y, gracias a los cambios de Valverde, supo sofocar el gran arranque de su rival en la reanudacin, cuando el tanto visitante pareca irremediable.
Empez el Athletic defendiendo arriba, sin consentir que el PSG pudiera desplegarse en ataque. Con aplicacin, orden y actitud sujet a los franceses, que necesitaron su tiempo para plasmar las virtudes que les han encaramado al cielo continental.
Quiso estar el Athletic a la altura de un partido que despert el lgico entusiasmo en la grada. Sereno, paciente, el conjunto galo buscaba alternativas en la construccin del juego ante la dificultad para superar la ordenada y tenaz presin. Luis Enrique cambi posiciones y la fluidez empez a llegar cuando Barcola se desplaz a la banda izquierda y Kvarastkelia viaj al centro. Las piezas rotaban con la armona acostumbrada, siempre alrededor de Vitinha, en un grupo capaz de improvisar y de manejar distintos automatismos. Unai salv en la frontera del descanso una ocasin clara de Mayulu en el interior del rea y volvi a neutralizar su remate recin iniciada la segunda mitad. Su actuacin fue crucial a la hora de entender el marcador.
Si algo le falt en el primer tiempo al Athletic fue inquietar ms a Safonov, cuya mayor dificultad fue rechazar un golpe franco botado desde la izquierda por Berenguer. El panorama cambi sustancialmente en la segunda parte, donde el PSG marc diferencias y menude el rea rojiblanca con serio peligro, con un disparo de Barcola al larguero y nuevas intervenciones del guardameta. Mermada la energa fsica, Valverde tir de banquillo en busca del oxgeno que le empezaba a faltar al equipo.
Resisti el Athletic e incluso se estir en el tramo final del partido, haciendo soar a una hinchada indesmayable. Le falt aliento a Nico Williams, cuya pubalgia sigue sin permitirle encontrar su mejor versin.
El Athletic viajar el 21 de enero al estadio del Atalanta y cerrar una semana despus en San Mams ante el Sporting de Portugal. Necesitar ganar los dos partidos, sin depender de s mismo. La Liga de Campeones est calibrando la capacidad de una plantilla exigida en tres torneos, pues la prxima semana espera el Ourense en el estreno de la Copa del Rey, una competicin que siempre ha gustado mucho en Bilbao y que volvi a ganar despus de cuatro dcadas hace dos temporadas. Tras caer ante el Real Madrid en la Liga y derrotar al Atltico, el equipo de Valverde culmin ante el PSG su semana grande. Y lo hizo sin victoria, pero con honor.