Nunca se fue la Espaa del ftbol, el toreo y las folclricas, por ms que trataron de enterrarla. Entre el csped, el albero y los tablones del escenario se mueve el carcter, el hallazgo, la respiracin suspendida; eso que llaman arte. Porque el talento no se destruye, se transforma. El Real Betis se llev a Murcia a Jos Antonio Morante, un diablo pegado a la cal, un inventor, eso que los clsicos llaman una promesa.
Tiene 18 aos y lleva el apellido ms pesado de la tauromaquia contempornea. Su padre, Morante de la Puebla, se cort la coleta hace apenas meses, despus de tres dcadas dominando la plaza, rozando la coreografa. Los tacos no dieron opcin a las manoletinas. Jos Antonio, desde chico, haba mirado hacia otro lado. Yo, de pequeo, hasta que hice la comunin, siempre quise ser torero. Pero luego un toro cogi a mi padre, vi cmo era la recuperacin y pens que el baln daba menos corns, cont. El ftbol ya lo tena atrapado.
Fich por el Betis en 2024, todava menor de edad, con un contrato que lo vinculaba hasta 2026. Un pual cado a banda, imaginativo, con esa capacidad de desequilibrio que define a las esperanzas verdiblancas desde la cantera. En junio cumpli la mayora de edad mientras ganaba con el filial la Copa de Campeones de Divisin de Honor Juvenil. Para entonces ya tena dorsal profesional y un sueo que, al parecer, tambin era obsesin de su padre.
Las primeras valoraciones sobre su potencial llegan desde dentro de la entidad btica. Hctor Bellern se expresa en trminos que van ms all de la cortesa corporativa. En declaraciones a EL MUNDO, el defensor es rotundo: Yo creo sinceramente que Morante es el gran talento del Betis. Un juicio que se le desborda ms all de la tctica: Es un jugador de la hostia, lo nico que le hace falta, como a todo futbolista joven, es tiempo.
La visin de Bellern
Lo interesante es cmo el lateral describe al jugador ms all de lo futbolstico. Me parece un chaval sper tierno, sper inteligente, sencillo, muy buena gente, afirma Bellern, que tras su larga experiencia, conoce bien los egos que rodean a algunos jvenes que alcanzan el vestuario de los mayores. Entrenamientos intensos contra l, porque Morante juega de extremo izquierdo y Bellern es lateral derecho. A raz de eso han generado una relacin que trasciende lo profesional. Me he hecho muy amigo de l, reconoce el defensa.
Pero Bellern advierte de algo ms profundo. En sus palabras hay una reflexin sobre una generacin de futbolistas que llegan con otra mentalidad. Tienen como otra personalidad, a veces hay muy poco respeto a lo que son las jerarquas, cosa que est bien, porque hay que tener un aire de cierta rebelda, y en otras tener algo de pausa, estar ms contenido, dice. Y aqu es donde Jos Antonio Morante destaca, segn su compaero. Vino a la pretemporada, luego se fue con el filial, con el juvenil, no dijo nada, no se quej. Los momentos que entren con nosotros lo hizo muy bien.
El lateral insiste en un detalle que, en el contexto de su apellido, adquiere relevancia especial: El lugar es algo que se gana desde el silencio. Y aade: Es de hacer las cosas bien, despacito, buena letra. La ausencia de protagonismo, hablar sobre la hierba, la humildad de quien sabe que todo se evapora en un instante.
La llegada al primer equipo
Otra voz desde la institucin verdiblanca subraya aspectos similares. Adrin San Miguel lo define para este peridico como una joven promesa de gran potencial, jugador de ataque muy del estilo cantera Betis, encarador incansable y de gran calidad en su pierna izquierda. Pero donde San Miguel ampla el retrato es en lo personal: Destacara su buena actitud, madurez mental y humildad a pesar de su juventud.
Eso es lo que ven en Helipolis. No un apellido, sino un chispazo que llega para quedarse. Una estrella pausada. Ven a un futbolista que entiende que el talento es apenas el primer captulo de una historia que tiene muchas pginas. Internacional con Espaa en categoras inferiores (sub’18 y sub’19), Jos Antonio Morante comenz su andadura en equipos andaluces antes de llegar al Betis. Su actividad en redes sociales muestra a un joven que respeta sus races y que admira, adems de querer, a su padre: comparte momentos del ftbol con su familia, agradece al maestro sus tardes de gloria, pero anda su propio camino, liviano y sin cargas sobre la espalda. Porque depende de s mismo.
Jos Antonio Morante entra en un campo que no era el suyo por nacimiento, pero que elige cada maana, cindose las botas, ajustndose las medidas. Manuel Pellegrini ya lo ha convocado ms de una vez, seal de que es un futbolista que puede entrar en sus planes, especialmente en momentos de bajas.
Ya estuvo frente al Torrent, pero no pas del banquillo. Tendr ms oportunidades de hacerlo, para demostrar a todos lo que apunta cada fin de semana en un sufrido filial. Ensear a la aficin el toreo de saln que ya ejecuta con precisin en los entrenamientos. El baln da menos cornadas, pero la expectativa, como alguna herida del toreo, tambin tiene dos trayectorias.