Cul es el equipo titular del Real Madrid con Xabi Alonso? Complicado saberlo. En los 23 partidos oficiales de este curso (sin contar el Mundial de clubes y pretemporada), el preparador vasco slo ha repetido alineacin titular en una ocasin. Ese 11 lo integran Courtois; Valverde, Militao, Hujsen, Carreras; Gler, Tchouamni, Camavinga, Brahim; Mbapp y Vinicius. Fue el equipo que comenz el clsico contra el Barcelona (2-1), aquel de las protestas de Vinicius y del desplante a Xabi, disputado el 26 de octubre, y volvi a juntarse nueve das despus en la visita al Liverpool, en la Champions (1-0).
Un 11 distinto al presentado en el primer encuentro de la temporada, 19 de agosto contra Osasuna (Courtois; Trent, Militao, Huijsen, Carreras; Gler, Tchouamni, Camavinga, Bellingham; Mbapp y Vinicius) y del ltimo contra el Alavs (Courtois; Valverde, Asensio, Rdiger, Valdepeas; Gler, Tchouamni, Bellingham; Rodrygo, Mbapp y Vinicius).
Las certezas ms claras tras el anlisis del sudoku de las alineaciones titulares presentadas por el tcnico tolosarra apuntan a que tiene un grupo de fijos: Courtois bajo los palos, Militao en el eje central de la defensa, Carreras en la banda izquierda, Valverde de multiusos, Tchouamni de pivote, Bellingham como enganche y Vinicius y Mbapp arriba. El resto de los puestos, debido a las ausencias por lesiones (muchsimas), castigos reglamentarios (numerosos), cambios tctivos (varios) y rotaciones (pocas) quedan abiertos a un amplio margen de aspirantes e interpretaciones. Carvajal podra estar por delante de Trent en la banda derecha, Huijsen superara a Rdiger en labores de contencin y Gler se adelantara a Ceballos y Camavinga en la zona de creacin. El revulsivo en momentos crticos tampoco ha quedado claro, Brahim, Rodrygo y Gonzalo se han repartido la funcin de animador del zafarrancho de combate. Franco Mastantuono arranc firme, pero desde su lesin de pubalgia desapareci de la pizarra.
Larga lista de ausencias
Y es que los contratiempos fsicos han condicionado la estrategia de Xabi Alonso. Ante el Manchester City y el Alavs no pudo contar con ms de media docena de jugadores. La preparacin fsica y la planificacin facultativa erosionan los planteamientos tcticos. Y esa nmina de damnificados ha estado dominada por la presencia de jugadores con lesiones reincidentes. Carvajal apenas pudo disponer de siete partidos tras recuperarse de su lesin de rodilla. Militao, Alaba y Mendy tambin hicieron camino de ida y vuelta por la enfermera.
Xabi, que nunca pierde las formas, lamenta la extensa lista de ausencias, pero entiende que es algo inherente el ftbol, como dej claro el pasado sbado en la vspera del viaje a Mendizorroza: Evidentemente, a pesar de las bajas tenemos fortalezas y equipo suficiente para tener 11 jugadores del Madrid que lo darn todo. Las ganas y el compromiso para ganar van a estar ah. El del Alavs es un partido importante antes del parn. Los 11 que salgan darn lo mejor.
En el club, algunos se ha acordado de Antonio Pintus, el preparador fsico italiano, que tras la llegada de Xabi Alonso ha quedado apartado de la actividad diaria.
4-4-3 y 4-4-2
Las bajas, sin duda, condicionan las alineaciones, pero tambin han influido la modificacin de criterios tcnicos del staff de Alonso. Tras el estreno del vasco en el Mundial de clubes pareca que el modelo de tres centrales (utilizado en el Bayer Leverkusen) podra ser una opcin, pero slo lo ha utilizado en momentos puntuales de los partidos. Apost ms por el 4-3-3 y el 4-4-2, siempre en funcin de la labor de Bellingham, un media punta que ha tardado en encajar en el sistema.
El tcnico sabe que el ingls debe jugar, pero este no termina de sentirse cmodo. No es casualidad que la racha ms fructfera de resultados del Real Madrid en este temporada se firmara antes de su regreso por la operacin de un hombro. El internacional ingls volvi a ser titular ante el Atltico de Madrid y los blancos perdieron 5-2. Antes, el Madrid haba ganado a Osasuna (1-0), Oviedo (0-3), Mallorca (2-1), Real Sociedad (1-2), Marsella (2-1), Espanyol (2-0) y Levante (1-4). Ahora, Bellingham ha recuperado su mejor versin y una pieza clave en el grupo de Xabi.
Arda Gler es el nico que ha participado en todos los partidos (19 como titular). Lo otros que no se han perdido ninguna convocatoria son Valverde, Mbapp, Vinicius, Brahim y Gonzalo.