Tras un triste Boxing Day, con apenas un partido que termin en victoria del Manchester United sobre el Newcastle (1-0), este sbado navideo era uno de los das grandes de la Premier League este curso. Todos los equipos grandes de Inglaterra jugaban en un espacio de dos horas y todos terminaron sus duelos con victoria en un da para el recuerdo de Diogo Jota.
Manchester City, Arsenal y Liverpool, que homenaje al futbolista luso en su duelo ante el Wolverhampton, el otro club ingls en el que jug el delantero, secundaron al United y consiguieron alzarse con la victoria en unos duelos apasionantes con marcadores apretados hasta los ltimos segundos.
Desde que Guardiola descubri la magia de Cherki, su vida es mejor y tambin la de los skyblues. En un duelo a domicilio bastante trabado ante el mtico Nottingham Forest, los pupilos del de Santpedor se subieron a lomos del francs para romper la resistencia de los de Dyche (2-1).
El mediapunta galo encontr a Reijnders para abrir el marcador con un pase maravilloso tras el descanso que le igual a Bruno Fernandes en la cabeza de mximos asistentes de la Premier League con siete pases de gol y posteriormente solucion un lo en los que se haban metido los de Pep ante el Forest con un remate a la salida de un crner.
Esa victoria pona lderes provisionales a los de Guardiola a la espera de lo que realizara el Arsenal justo despus. Pero los de Arteta son un equipo bien armado y que han aprendido a manejar la presin y as lo demostraron ante el Brighton (2-1) en otro emocionante duelo.
El empuje inicial de los gunners les sirvi para adelantarse en el marcador a travs de Odegaard, que ms que un tiro pareci pasar el baln al fondo de las mallas en el primer tanto del vuelo. Luego un gol en propia puerta al principio del segundo tiempo pareci cerrar el partido, pero la rebelda de Diego Gmez quiso apretar el marcador y exigi la mejor versin de David Raya. El guardameta espaol estuvo soberbio y repeli todas las acometidas rivales, especialmente un envenenado disparo de Minteh.
Homenaje a Jota
En este spersbado, la Premier quiso que se enfrentasen los dos equipos en los que jug el futbolista portugus Diogo Jota, fallecido junto a su hermano este verano en un accidente de circulacin. Liverpool y Wolverhampton (2-1) se enfrentaron en Anfield en un partido que pareci un homenaje perpetuo al portugus.
A la presencia inicial en el csped de los hijos del jugador luso, se aadieron numerosas pancartas en recuerdo de Jota as como cnticos de ambas aficiones en el minuto 20, nmero de su dorsal con los reds. El partido se lo llevaron los pupilos de Arne Slot, aunque con ms dificultades de las previstas ya que los Wolves, ltimos, apenas tienen dos puntos en su casillero con slo dos empates.
El duelo supuso la aparicin, por fin, de Florian Wirtz, uno de los fichajes ms caros de este verano del club ingls. El alemn, adems de cuajar un buen encuentro, consigui meter el segundo tanto del Liverpool. El ex del Girona, Santiago Bueno, puso emocin al marcador, pero finalmente los wolves no pudieron conseguir su tercer empate.
El Chelsea, como excepcin que confirma la regla, cerr la jornada con derrota tras perder la ventaja inicial de un gol casi olmpico de James (1-2). Los villanos de Unai Emery remontaron el duelo con un doblete de Watkins, que sali del banquillo.