El Betis se encontr, por primera vez esta temporada, con un Valencia amenazante y pelen que solo cometi dos graves errores en el partido, pero los pag muy caros. Se tuvieron que arremangar los hombres de Pellegrini y supieron sostenerse mejor en los minutos finales de un duelo igualado en el que Pablo Fornals apareci en el minuto 88 para catapultarles a la quinta plaza, a la pelea por Europa. El Valencia, en cambio, se queda con el regusto amargo de un partido en el que mereci ms y sali de vaco, mirando de nuevo hacia abajo porque la distancia con el descenso vuelve a ser escasa. [Narracin y estadsticas: 2-1]
Si la pregunta en el vestuario del Valencia es qu ms tienen que hacer para ganar partidos, la respuesta es clara: equivocarse menos. En el arranque del partido, hubo valencianistas que se frotaron los ojos viendo cmo su equipo mostraba una personalidad apenas vista esta temporada. Es cierto que la primera ocasin fue un centro tenso de Antony que se pase sobre la frontal del rea pequea sin que lo acertara a embocar Abde en el segundo palo, con Foulquier de mero espectador. Le pillaron ese despiste al Valencia, pero poco ms.
La razn es que, valiente, se volc en jugar en campo del Betis y en generar ocasiones que amenazaran. Lo hizo Gay con un centro que cabece Hugo Duro en pugna con Diego Llorente. Y lo hizo Danjuma colndose hasta la lnea de fondo y retando a Ruibal hasta que el btico, en opinin de Snchez Martnez, lo trab con un penalti discutido por la grada. El Valencia tuvo la oportunidad de adelantarse, pero Pepelu no pudo engaar a lvaro Valls, que se estir para repeler su disparo desde los 11 metros. No tiene fortuna el equipo de Corbern: de los cuatro penaltis lanzados, tres los ha fallado, dos Pepelu y uno ms Danjuma.
El varapalo no apacigu al Valencia, que sigui con su plan mientras el Betis estaba en su letargo y no tomaba el mando. Ugrinic, multiplicado en las labores de recuperacin, arm un ataque buscando en la orilla izquierda a Danjuma y Gay, que colg un centro a la cabeza de de Hugo Duro que acab en Lucas Beltrn. De espaldas en el rea pequea, el argentino se la cedi a Rioja en la frontal para, de un zurdazo, colocarla pegada al palo para marcar un gol que, por su sentimiento btico, no celebr. En esos 20 minutos, el Valencia tuvo en sus manos el partido. Sin embargo, la ventaja le dur poco.
Creci el Betis, Ruibal apareci en el rea y Copete, tras despejar un baln con peligro, le pis. No tard Snchez Martnez en ver penalti, sin que el VAR lo corrigiera. Al contrario que Pepelu, Chimy vila fusil a Dimitrievski para poner el empate. Desde ese momento, los hombres de Pellegrini dieron un paso al frente y comenzaron a hilar jugadas. No amenazaban, pero era un Betis mucho ms reconocible. Busc hacer dao y fue en los ltimos minutos antes del descanso cuando llegaron las ocasiones, y no solo bticas. Se complic Abde buscando colocar, de primera, con el interior del pie y al palo largo un centro de Marc Roca, al igual que Lucas Beltrn intentando un remate de chilena.
Para la segunda mitad, Pellegrini, obligado a repartir esfuerzo ante la plaga de bajas y las tres competiciones en disputa, ya no se guard ms a Fornals, aunque el castellonense tard en aparecer. El Valencia mantuvo la misma intensidad y, como si fuera un pinball, acumul disparos a la portera de Valls. De un centro de Danjuma, una pesadilla toda la tarde, naci un remate de Beltrn que salv Bartra, como tambin ataj el rechazo que enganch Rioja, que caz Ugrinic para obligar a Valls a volver a lucirse. No tumbaban la muralla verdiblanca, por ms que haban encontrado el camino.
Tambin el Betis empezaba a amenazar, con Abde, poco inspirado, y el Chimy vila, por eso el empate era un resultado difcil de sostener y los entrenadores buscaban ms msculo y, de paso, repartir esfuerzos para la Copa. Al Betis le espera el Atltico y al Valencia, el Athletic. Corbern opt por cambiar la delantera, con Sadiq, y el centro del campo, sacando a Pepelu y Beltrn. Ni Santamara ni Almeida, que desplaz a Danjuma al centro, cumplieron con su misin.
Se abri de nuevo el duelo y, si bien la tuvo Ugrinic rematando un centro de Gay desde la lnea de fondo, tambin pudo marcar Abde si, tras dos recortes que sentaron a Cmert, no hubiera estrellado el disparo en el lateral del rea. Ya ninguno encontraba continuidad, y quien primero se equivocara, perdera el punto. Habra hecho bien el Valencia con intentar contener al Betis y aguantar el resultado, pero quiso ms sin protegerse. Se escap Deossa por la banda perseguido sin intensidad por Santamara, que no fue capaz de frenarle, y su asistencia al rea la remat Fornals dos veces hasta marcar el 2-1 que impulsaba a su Betis.