Uno en depresin y otro en estado de nervios. Atltico de Madrid y Elche decidieron montar un manicomio en el Martnez Valero que empez con retraso por fallo del VAR. En los primeros 45 minutos donde hubo cuatro goles y una expulsin. Pero en este hospital psiquitrico dos hombres tuvieron un duelo sin cuartel: Nico Gonzlez y Affengruber.
La guerra se la llev el austriaco, que lo hizo todo. Omnipresente y omnipotente. Los goles del argentino no sirvieron porque la expulsin de Almada pes demasiado en el bienestar rojiblanco. Andr Silva, con un doblete, fue el ejecutor final de un equipo colchonero que no puede olvidar la final de Copa. [Narracin y estadsticas, 3-2]
No es el Elche la Real, aunque se quisiera vestir como tal al inicio del encuentro. Germn Valera se quiso convertir en Guedes, pero Rafa Mir no atin, como s hizo Barrenetxea. El baln se fue alto y con l las esperanzas del equipo ilicitano de arrancar por encima en el marcador. Pese a la presin alta, y a un par de balones perdidos por la zaga rojiblanca que se pudieron complicar, el primer golpe sera rojiblanco.
Es Nico Gonzlez puro corazn. Un jugador con alma de nio y espritu de hombre. Juega sin reservas y pelea cada baln como si fuera el ltimo, tanto en ataque como en defensa. Si el Cholo tuviera que proyectar su personalidad en el campo, su estilo estara entre el del propio Gonzlez y su hijo. A falta de Giuliano en el campo, el 23 rojiblanco fue el que puso el coraje primero en una diagonal con un disparo flojo y despus con una cabalgada desde su propio campo que coron con el primero del partido tras una delicatesen de Mendoza.
El Atltico pareca quitarse por un momento las penas del ltimo tramo de temporada donde ha perdido seis de los ltimos ocho encuentros, aunque seran siete si contamos la final de Copa que se decidi en penaltis. Lo triste es que apenas le durara ocho minutos esa media sonrisa porque Affengruber se la borrara en una jugada ridcula.
El central ilicitano le hizo la de Godn a Casillas en la final de Lisboa. Se aprovech del mes y medio que llevaba desaparecido Oblak de los terrenos de juego. El esloveno no se vio para volver en Champions y no le corresponda la Copa y en este primer duelo concedi un tanto al defensor por salir tarde y mal. Ese tanto volvi a hacer creer al Elche, que inclin el campo con algunas internadas bufalescas del propio Affengruber.
Y en otra del austraco, Almada decidi secundar la falta de concentracin de su portero para dejarse robar la cartera en su propia rea. En lugar de recular, tuvo tiempo de mirar al rbitro antes de agarrar al central y provocar el penalti y su expulsin. Andr Silva no perdon y el partido se puso cuesta arriba para casi toda la plantilla rojiblanca. Pero no para Nico. El argentino volvi a mostrar todo lo escrito y en otra cabalgada mezcla de tcnica y fuerza culmin su doblete con el suspense del VAR. En el campo se decret en un primer momento saque de puerta hasta que desde Las Rozas avisaron de que el baln no slo no haba salido sino que tampoco lo haba conseguido salvar sobre la lnea Affengruber, que estaba en todas.
Nico celebra uno de sus tantos en el Martnez Valero.AFP
Tras 45 minutos de manicomio, Cuadra Fernndez decret la tregua del descanso, que la necesitaban unos para bajar pulsaciones y otros para recuperar el aliento. No notaron los rojiblancos jugar con 10 el ltimo cuarto de hora, pero quedaba una parte igual ante un equipo que deba puntuar para seguir vivo en la batalla por no descender. Lo increble es que la segunda parte ya comenz con un gol anulado a Baena por fuera de juego. Pareca que nadie quera poner cordura en el csped.
Un equipo desdibujado
El Elche comenz a monopolizar la posesin aprovechando que el Atltico baj su bloque casi hasta su rea. No era mala opcin para un conjunto de Simeone cuyas mayores virtudes aparecen siempre al espacio. El Cholo movi el banquillo pronto, quiso sacar a Barrios para darle minutos y a Griezmann y Giuliano para que buscaran nuevas opciones en ataque. Antes haban salido Pubill y Molina para refrescar la exigida lnea defensiva.
Los cambios dieron ms baln a los rojiblancos, que se sacudieron un poco el dominio local, con un Griezmann al mando de las operaciones. Aunque el Elche cada vez que probaba a Oblak dejaba sensacin de peligro. Mal presagio para los envites de Champions en los que, tras el duelo copero, no parece que ninguno de los dos guardametas del Atltico est en su mejor momento. Tras un crner, en el que al esloveno le salv el poste, Affengruber, quin si no, encontr a Andr Silva para hacer el tercero en segunda jugada.
El Atltico empuj con poco al final. Ms por vergenza que por otra cosa. Y el que ms tiene es Griezmann, claro, que puso a prueba a Dituro en el ltimo minuto. Respondi bien el argentino. No hubo tiempo para ms. Van a ser largos los partidos mientras se mantengan las esperanzas en la Champions. Demasiado.