El Mundial de Francia1998 fue el de la definitiva apertura de la FIFA ms all de la vieja Europa y Sudamrica. Selecciones de otros continentes haban ido apareciendo en ediciones previas de la Copa del Mundo, pero podra decirse que como exotismos presentados con cuentagotas, como poco ms que una cortesa por guardar las apariencias. Francia1998 tuvo una sincera vocacin de universalidad, para lo que dio un salto de 24 a 32 participantes a fin de que esa apertura no mermara la representacin europea y sudamericana. Acudieron cinco selecciones africanas, cuatro asiticas y tres de la CONCACAF, que engloba a las Amricas del Centro y el Norte. nicamente Oceana se qued sin representacin, pues slo le fue adjudicada ‘media plaza’ y su campen de zona, Australia, tuvo que jugar una repesca con el mejor eliminado de la asitica, Irn, que se hizo con el puesto. Esa apertura al mapamundi fue la herencia de Havelange, que en este Mundial dej su puesto a Blatter. Al llegar se propuso mejorar el ftbol por otras latitudes y lo consigui. No es que su mandato fuera ejemplar, pero en esto acert. Tambin hubo apertura en los rbitros, con el mismo nmero de ellos por confederacin que el de pases clasificados, ms la presencia, en esto s, de un australiano.
Para saber ms
Mxico 1970 o cmo la delantera de los cinco dieces conquist el mundo
Un Mundial de diversidad en una Francia que ya vena siendo diversa en la calle y ms todava en su seleccin, con abundancia de jugadores que, por decirlo as, no tenan ningn abuelo francs. Eran nacidos en el pas, pero hijos de una primera generacin de inmigrantes venida de las colonias. Como ocurri en Alemania con los turcos, en Inglaterra con los jamaicanos de la ‘generacin Windrush’ y como est ocurriendo aqu ahora, una parte de la poblacin francesa vio aquella primera irrupcin surgida tras la posguerra como una ventaja en forma de mano de obra necesaria para el desarrollo del pas, pero otra lo consider una invasin masiva que pona en peligro la identidad y las costumbres de la poblacin autctona.
Eso aliment el desarrollo del FN (Frente Nacional), presidido por JeanMarie Le Pen, que rechazaba toda inmigracin que no fuera europea. No quera piel oscura ni religin musulmana y se encontraba con que en un Mundial disputado en su propio pas ‘la grandeur’ de Francia iba a ser defendida por lo que l consideraba un arrejuntado de gentes de cualquier procedencia, nada representativo de la historia y las gentes de lo que l consideraba la Francia legtima. Cuando se hizo oficial la lista de convocados lanz su queja a los cuatro vientos en la convencin del partido en SaintGilles: “Es artificial que se haga venir a extranjeros y luego se les bautice como el equipo de Francia”. Tild a los jugadores de “representantes de la Francia del papeleo, no de la verdadera Francia”, y se quej de que muchos de ellos no cantaban ‘La Marsellesa’ cuando, alineados antes del partido, era tocada por la banda o emitida por la megafona, “no s si porque no quieren o porque visiblemente la desconocen”. Por supuesto, prometi revisar esa situacin cuando alcanzara el poder, cosa que nunca ocurrira.
Minti o estaba mal informado, porque de todo aquel grupo slo uno podra encajar, y por los pelos, en su descripcin: Desailly. Cierto que haba nacido en Ghana, pero haba llegado al pas a muy temprana edad, adoptado por un diplomtico senegals, y se haba criado, escolarizado y hecho futbolista en Francia. El resto haba nacido en la metrpoli o en las colonias. Sus orgenes eran realmente diversos: haba descendientes de rabes, caribeos, subsaharianos, caucsicos, sudamericanos y hasta uno, Karembeu, procedente de una lejana isla del Pacfico Sur. Del grupo de 22 seleccionados, Le Pen hizo un expurgo y solo le salieron cinco hijos de padre y madre ‘franceses autnticos’, de raza blanca y religin catlica.
Se arm un gran revuelo, los aludidos se indignaron y hasta el siempre contenido Zidane, ya el jugador favorito del pas, tom la palabra. Nacido en Marsella, en el barrio de La Castellane, polo de inmigracin, declar: “Nac en Francia y estoy orgulloso de ser francs. Mi padre naci en Argelia y estoy orgulloso de ser argelino”.
Llegado el campeonato, Francia gan 3-0 a Sudfrica, 4-0 a Arabia, 2-1 a Dinamarca (primera fase), 1-0 a Paraguay (octavos), 4-3 en penaltis tras 0-0 en el tiempo reglamentario a Italia (cuartos), 2-1 a Croacia (semifinal) y 3-0 frente a Brasil en la final, con dos cabezazos de Zinedine Zidane. Seis victorias, un empate, 15 goles marcados y slo dos encajados. Un gran equipo que llen de orgullo al pas, arrojado a la calle en el mismo instante del pitido final para festejar el ttulo en perfecta hermandad de gentes y razas. En los Campos Elseos se concentraron millones de personas y el presidente Chirac celebr la felicidad de “esta Francia multicolor y ganadora”. Dos aos despus, en Rotterdam, esa seleccin multirracial que tanto se le haba atragantado a Le Pen gan la Eurocopa tras una final emocionantsima ante Italia, en la que el negro Wiltord empat en el 93′ y el mestizo Trezeguet hizo el 21 en la prrroga. Nuevas muestras de alegra colectiva, aunque en menor escala, como corresponde a la de una Eurocopa frente a un Mundial. Aquel grupo de jugadores lleg a significar para Francia algo as como los Beatles para Inglaterra en los sesenta.
El equipo de Francia, antes del primer partido, el 11 de junio.GETTY
En ese estado general de optimismo creci la idea de organizar en Pars un primer choque entre Francia y Argelia, una especie de abrazo que borrara traumas del pasado. Argelia haba sido provincia francesa hasta 1962, cuando alcanz la independencia despus de una larga y sucsima guerra de ocho aos. Es un recuerdo del que ningn francs est contento. De resultas de la prdida de aquella tierra, un milln de argelinos de raza blanca, descendientes de los colonizadores (en mayora de procedencia alsaciana y conocidos como ‘pieds noirs’ por las botas negras que calzaban para montar a caballo) emigraron a Francia o se dispersaron por Italia, Espaa u otros destinos. Se sintieron traicionados por la metrpoli y en su seno surgi la OAS, ‘ejrcito secreto’ que elabor hasta una docena de atentados fallidos contra el presidente De Gaulle.
Tambin se fueron a la metrpoli 150.000 argelinos magrebes, que por haber trabajado o colaborado con los ‘pieds noirs’ se hicieron indeseables al resto. Los argelinos antifranceses les conocen como ‘harkis’, trmino desdeoso que equivaldra al ‘botifler’ cataln. Aquel contingente fue el ncleo de una poblacin de origen argelino y musulmn que nunca ha terminado de crecer en Francia. Felices con su rescate la primera generacin, ms incmoda la segunda, progresivamente ms inquietos y reivindicativos los nietos, insatisfechos por su nivel de vida y sus escasas posibilidades de progresar en comparacin con sus coetneos de origen autctono.
Ese FranciaArgelia fue programado en Pars para el 6 de octubre de 2001 en el Estadio de Francia, situado en SaintDenis, localidad a slo 10 kilmetros de Pars. All estn enterrados los reyes de Francia, pero el tiempo la fue convirtiendo en un suburbio industrial y luego en espacio de viviendas modestas, en su mayora ocupadas por descendientes de emigrantes, en su mayora argelinos. En un intento de dignificar el lugar, se estren para el Mundial1998 un estupendo estadio capaz para 78.000 espectadores con vocacin de sede oficial para la seleccin del gallo.
Quiso la desgracia que 25 das antes del partido se produjera el 11S, aquel ataque contra las torres gemelas de Nueva York, lo que instal de forma automtica una mirada de desconfianza a todo lo musulmn en Occidente. Cada argelino francs pas a ser considerado sospechoso de algo y menudearon las exigencias de identificacin y los registros por parte de la polica.
EL DA DE LA INFAMIA
As se lleg al partido, que se iba a jugar a estadio completo con inmensa mayora de argelinos de origen y de sentimiento, nietos reivindicativos de los viejos y sumisos ‘harkis’. En las vsperas la polica detect un crecimiento inslito de venta de banderas y bufandas con los colores de Argelia, presagio de lo que podra ocurrir, y hasta se sugiri una suspensin del partido, pero se descart. Zidane hizo declaraciones previas con la mejor voluntad: “Si tuviera que elegir un partido que saliera empatado, sera este. El equipo francs har todo lo posible por ganar, pero si terminamos empatados no lo lamentar mucho”. Era difcil que empataran, dicho sea de paso. Argelia ocupaba el puesto 73 en el rnking FIFA, mientras Francia vena de encadenar Mundial1998, Eurocopa2000 y Copa Confederaciones2001.
Calentando ya sobre el terreno, el francs Patrick Vieira le dijo al argelino Mehdi Meniri: “Hoy jugis vosotros como locales”. Y es que las banderas argelinas copaban el colorido del estadio. Formados los equipos, sonaron los himnos. El Kassaman argelino fue seguido con respeto y devocin. Cuando son La Marsellesa, no pudo escucharse por una pitada estruendosa que sobresalt a toda Francia, y eso que se haba escogido una intrprete francotunecina. Durante el partido, la multitud abuche las jugadas de Francia, incluidas las intervenciones de Zidane. Francia, muy superior, se puso 3-0 con goles de Candela, Petit y Henry. Justo antes del descanso, Belamdi marc el 3-1 en un golpe franco y provoc una estruendosa explosin de jbilo. En la segunda mitad Argelia sali al ataque, ante el entusiasmo general, pero en el 55′ Pires hizo el 4-1 en un contraataque. A esas alturas del partido, Zidane ya haba sido retirado por el seleccionador.
En el 74, un joven con una bandera argelina salta al campo, la polica intenta retirarle, pero salta otro, otro, otro ms, decenas, cien… El partido tiene que ser suspendido a falta de un cuarto de hora por jugar. En todo el pas qued una sensacin ominosa. El proyecto de abrazo y perdn entre comunidades haba sido un disparo por la culata. Una cmara capt los reproches de Thuram reconviniendo a un muchacho argelino, uno de tantos invasores del campo: “No te das cuenta de lo que haces? No te das cuenta de que refuerzas todos los prejuicios que hay sobre ti? Luego vas a quejarte y a decir que no entiendes nada!”. (Thuram, de raza negra y natural de Guadalupe, se distingui siempre por criticar el supremacismo de la Francia blanca, pero con la palabra y la pluma). La ministra de Juventud y Deporte, MarieGeorge Buffet, fue alcanzada y agredida en su palco, aunque no sufri daos por la intervencin rpida de la seguridad.
Fue la gran oportunidad para Le Pen, que se lanz a la campaa electoral con el lema ‘Restaurar el orden en Francia’. El lder de la ultraderecha francesa lograra romper su techo en las elecciones de 2002, en las que alcanz la segunda vuelta. Fue derrotado por Chirac, que endureci la ley de proteccin del himno.
Lo que el ftbol haba unido en el cielo lo desuni en el infierno. Como le escuch decir a Valdano, “el ftbol ofrece alegras, pero no soluciones”. No se le puede pedir tanto.