El ftbol de agosto va lento, pero no perdona. Como las noches de verano, es hmedo y caluroso, an recuerda a cuando eran das de pretemporada, con abanicos en las gradas y, en el campo, las piernas y cabeza sin despertar. Pero los puntos, cuentan. Valencia y Betis demostraron en Mestalla que les queda mucho trabajo por hacer y que la tarea es ms dura para unos que para otros. Mientras el valencianismo reclama fichajes, a los sevillanos les dio los tres puntos un canterano, Pablo Garca, que sali 15 minutos, hizo el gol y puede que acabe el 1 de septiembre en el Hull City. [Narracin y estadsticas: 0-1]
El equipo de Corbern, despus de que su aficin le rogara con cnticos ver un tiro a puerta, se plant en el csped con bro, mordiendo los tobillos de los bticos, con menos intencin de perder el aire en los primeros minutos. Corbern, arropado en su defensa de cinco de la que sacrific al capitn Gay, le dio los galones de organizador a Javi Guerra, auxiliado por el omnipresente Guido Rodrguez, con el brazalete ante su ex equipo. Era cuestin de que ambos encontraran la manera de asociarse con Sato y Hugo Duro, o encontraran a Danjuma acostado en la izquierda.
El Betis apost por ir amasando el juego hasta que Fornals o Deossa alimentaran a Anthony y Riquelme en las bandas. Pero eso no ocurri. A los verdiblancos les cost casi media hora pisar el rea de Dimitrievski. Antes, el Valencia haba obligado a lvaro Valls a repeler, en una misma jugada, un tiro escorado que arm Danjuma y a atajar el rechazo que caz Sato. Hasta Maffeo, que debutaba en el lateral de Mestalla, se atrevi con un centro que esperaba Hugo Duro al segundo palo. Tenan mucha presencia los valencianistas en ataque, aunque fuera a un precio alto.
El equipo dej de acercarse en cuanto a Guido, la pieza que lo equilibra casi todo, empez a necesitar oxgeno tanto como Guerra. El desgaste hizo que Corbern ordenara protegerse y ser menos agresivos en la presin. Ni la pausa de hidratacin fue suficiente para recuperar las alas. El Betis empez a mandar y, aunque sin crear peligro ni ajustar un disparo entre los tres palos, incomod lo suficiente para que el partido llegara al descanso equilibrado.
El banquillo, determinante
El regreso anunci un cambio, una aceleracin. Se desencadenaron escaramuzas continuas, con robos y contras, y los dos entrenadores movieron ficha en su particular partida de ajedrez. Corbern inyect msculo y energa con Ugrinic y Rioja, adems del impredecible Sadiq, demasiado falln. Pellegrini ley que el problema poda llegar por la banda izquierda y mand a Fran Garca a pelear y a Isco a crear. La clase del malagueo le hizo buscar una vaselina de 20 metros para tratar de sorprender a Dimitrievski en su primer baln.
Con la cadena suelta, en la ltima media hora se evidenci la diferencia entre una plantilla de equipo Champions y la un club que vive empequeecido. Bellern y el irlands Parrot fueron demonios contra una defensa lenta y agotada que, adems, vea despertar a Antony. Y an quedaba la bala del veloz Pablo Garca. El equipo de Corbern slo poda sufrir, apretar los dientes y buscar las piernas ms frescas de Rioja y Ugrinic, que fue capaz de poner un centro raso que se pase por el rea sin que Sadiq mostrara intencin siquiera de empujarla.
El plan no sali porque, una vez ms, se impuso la calidad. Jugadores decisivos, justo lo que el Valencia no tiene porque Peter Lim sigue sin incrementar la inversin. El primer baln de Pablo Garca le puso a los bticos los tres puntos en el bolsillo. Slo en el rea, recibi de Fran Garca y fusil a Dimitrievski. Justo lo que no hizo Sadiq en un mano a mano con Valls. Y Mestalla se desgaita pidiendo fichajes.