No es habitual ver a un futbolista profesional del Real Madrid saliendo a trotar un rato un martes, o un mircoles, o cualquier da, por su barrio. Pero la gente de las urbanizaciones de la zona de Valdelasfuentes (Alcobendas, en Madrid) ya estaba acostumbrada y no reparaba demasiado en Fran Garca (Ciudad Real, 27 aos).
Era ni ms ni menos que uno de los laterales izquierdos del Madrid, y haba hasta debutado con la seleccin espaola, pero por esas calles era uno ms. Ms bien bajito (1,69) y fuerte como un armario, poda ser cualquier runner de una zona donde muchos s encuentran tiempo libre para darse una carrerita antes de cenar. Esos hbitos son los que definen a un obseso, como le llaman quienes le conocen, de la preparacin fsica. Preocupado hasta el extremo por su puesta a punto, l mismo reconoca, no hace mucho, que a veces le obligan a parar y descansar.
Este es, pues, uno de los aspectos que mejor define a la ltima llamada de Luis de la Fuente. Cuando en los rondos previos del partido del otro da en Sevilla Grimaldo not una molestia en el cudriceps y un da despus se confirm que no podra seguir, hubo quien pens en Sergio Gmez, el futbolista de la Real Sociedad. Pero el seleccionador ha elegido a uno de sus ojitos derechos, un ejemplo de esa seguridad en s mismo que transmite de un tiempo a esta parte el dueo del banquillo.
De la Fuente dio paso al lateral hace ya muchos aos (2017) en la sub’19 (le conoca antes, porque Santi Denia, seleccionador rival hoy, fue quien le llam para la sub’17). Cuando Luis tom los mandos de la absoluta, en principio apost por Gay y Balde en su primera citacin, marzo de 2023. Para la final de la Liga de Naciones, y lesionados estos dos, llam a Jordi Alba y a Bernat, pero este ltimo tambin se lesion y, entonces s, a la quinta, escribi en el cuaderno el nombre de Fran Garca. Le gusta mucho, dicen quienes conocen al tcnico, que sin embargo en aquellos dos partidos que supusieron su primer ttulo apost por Jordi Alba.
Ese verano es el que aprovech el Real Madrid para traer de vuelta a quien se haba marchado tres aos antes de su cantera. En principio habra de competir con Mendy bajo el mando de Ancelotti, y Luis de la Fuente andaba preocupado esos das por lo que luego terminara ocurriendo: que Fran perdi minutos, especialmente minutos de calidad, y volver a llamarle a la seleccin no pareca muy justificado. Hasta ahora, que es titular en el Betis de Pellegrini.
Durante esas tres temporadas en el Madrid Fran se tuvo que pelear con Mendy, pero especialmente el ltimo ao con Carreras, fichado del Benfica por una millonada. Con la llegada de Cucurella, al que hoy previsiblemente dar descanso en el partido contra la Repblica Checa, entendi que era el momento de irse. El Betis pag los cuatro millones que peda el Madrid y all est, tan feliz.
Es una buena noticia que haya vuelto a jugar, es un chico al que conocemos desde hace mucho, como a casi todos, y sabemos lo que nos puede dar. Tenemos mucha confianza en l, dijo ayer Luis de la Fuente sobre un chico manchego que mantiene el acento intacto pese a llevar ya muchos aos lejos de su pueblo, al que vuelve, eso s, todos los veranos. Se march en 2013 de Bolaos de Calatrava a la cantera del Real Madrid, y fue subiendo escalones hasta debutar, en 2018, con el primer equipo en un partido de Copa del Rey donde hasta le dio una asistencia a Isco. Tras ese paso por el Rayo, su regreso a Valdebebas le proporcion una Liga, una Champions y dos Supercopas.
Primo lejano de Koke, el futbolista del Atltico de Madrid, estamos ante uno de esos jugadores que tiene papeletas para seguir viniendo con Espaa, aunque siempre que estn disponibles Cucurella y Grimaldo la puerta seguir cerrada. Pero Fran Garca cumple con dos requisitos esenciales para jugar en esta campeona del mundo. Sabe perfectamente lo que quiere de un lateral el seleccionador y es buena persona.
l ser una de las caras nuevas que ofrecer esta noche Espaa en Oviedo, donde se enfrenta a la Repblica Checa. Si gana, y dependiendo de lo que ocurra en el Croacia-Inglaterra, que se juega a puerta cerrada, podr decir que est prcticamente clasificada para cuartos de final.