En el desfile de moda en el que convierten los internacionales la llegada a Las Rozas cuando hay concentracin, este lunes las cmaras apenas se detuvieron en un tipo mondo y lirondo. Un chaval vestido con unas zapatillas azules, un pantaln vaquero sin ms y un jersey tambin sin ms (que sera carsimo, pero no lo pareca). El chico se llama Martn Zubimendi, es de San Sebastin, tiene 27 aos y ha llegado a la seleccin en uno de los momentos ms importantes de su carrera.
La baja de Rodri le devuelve el timn de la campeona del mundo. Ya lo tuvo (el timn) entre septiembre de 2024 y las puertas del Mundial, dejando una sensacin de solvencia tal que nadie se acord del hoy jugador del Bara en todo ese periodo, durante el cual el equipo hizo una estupenda Nations League (perdi la final contra Portugal en los penaltis) y se clasific para el torneo de EE.UU. sin despeinarse.
Coincidi todo ello con un brillo salvaje en el Arsenal, al que lleg en el verano de 2025. Durante su primera temporada all jugaba hasta las partidas de cartas. Ojito derecho de Mikel Arteta, particip en 57 de los 63 partidos del curso pasado, superando con creces los 4.200 minutos y provocando los gestos de admiracin del pblico y los medios britnicos. “Nosotros tenemos la suerte de que tenemos al mejor mediocentro del mundo y al segundo mejor mediocentro del mundo”, presume habitualmente Luis de la Fuente sobre Rodri y Martn.
“demostrar que merece jugar”
Como el primero no est aqu por lesin, jugar el segundo pese a que su realidad ha cambiado en Londres. De ser el ojito derecho de Arteta ha pasado a ser un mero accesorio en el armario al que el tcnico vasco apenas usa. De los 17 partidos oficiales que lleva el vigente campen de la Premier, Zubimendi apenas ha sido titular en uno, el ltimo de Champions ante el Slavia de Praga. El resto ha jugado minutos residuales en la mayora de los casos. “Es un jugador importante para nosotros”, ha razonado Arteta estos das, pero con otro mensaje: “Lo que tiene que hacer es, cuando salga, demostrar que merece jugar. Y as el entrenador estar contento”.
As las cosas, el mediocentro tiene en estos dos partidos (maana contra la Repblica Checa y el domingo contra Inglaterra) la opcin de coger vuelo pensando en el futuro. Un futuro que se abrir en el mercado de invierno, en el que su nombre ya suena para muchos equipos, el ltimo el Atltico de Madrid. Sin embargo, l ayer andaba preocupado con el tema y desminti en una entrevista con MARCA que hubiera nada con el club rojiblanco. Puso todos sus huevos en la cesta del Arsenal. Aunque en el ftbol, ya se sabe… Gente muy cercana no observa nada raro en su situacin actual. La competencia en el centro del campo del Arsenal es brutal.
Ya lo fue al final de la temporada pasada, cuando perdi la titularidad incluso en la final de Champions con el PSG ante el empuje de Myles Lewis-Skelly. La llegada este verano de Bruno Guimaraes (por el que el Arsenal pag casi 90 millones al Newcastle) se lo ha puesto todava ms difcil. l no pierde la sonrisa que utiliza para marcar distancias, aunque le da vueltas al futuro. “Es que hay muchos muy buenos”, dice alguien muy cercano al futbolista.
Zubimendi, poco antes del partido ante el Slavia de Praga.EFE
Lo que parece cada vez menos creble es la explicacin de que este ao est jugando menos porque le quieren dosificar y no quemarle fsicamente, como ocurri el ao pasado, cuando lleg al Mundial lejos de su mejor versin. Sin embargo, hablamos de uno de los fijos para De la Fuente. Con l debut en la absoluta en aquel amistoso en plena pandemia en el que la sub-21 hizo de seleccin absoluta antes de la Eurocopa porque todos los mayores estaban aislados tras el positivo de Sergio Busquets.
Y ha querido el destino que Zubimendi haya tenido mucho protagonismo en los dos grandes ttulos de esta generacin pese a partir como suplente. En la Eurocopa, tuvo que jugar, y lo hizo muy bien, la segunda parte de la final contra Inglaterra por la lesin de Rodri. En el Mundial, apareci apenas en los ltimos 20 minutos del ltimo partido contra Argentina y no desenton, pese a no haber jugado nada antes. “Es un seguro de vida”, dicen en Las Rozas.