Amitad de la escalera, Andrea tropieza con una pareja de vecinos. Al paso la saludan y ella responde autom\u00e1ticamente con las palabras habituales, aunque sigue pensando en el diagn\u00f3stico del doctor M\u00e1rquez y la expresi\u00f3n angustiada de Jovita, la enfermera que siempre la recibe sonriente y mientras la ayuda a prepararse le pregunta si est\u00e1 durmiendo mejor, c\u00f3mo va en su trabajo de foniatra y aprovecha para confesarle cu\u00e1nto le hubiera gustado estudiar esa especialidad.<\/p>\n
Hoy la asistente se ve\u00eda nerviosa y no le hizo conversaci\u00f3n. Andrea lo atribuy\u00f3 a un mal momento, pero necesitaba hablar de lo que fuera para distraerse mientras aparec\u00eda el doctor y, sin pensarlo, le pregunt\u00f3 a Jovita c\u00f3mo se sent\u00eda con sus nuevos lentes. \u201c\u00bfYo?\u201d, le respondi\u00f3 extra\u00f1ada, como si temiera sentirse m\u00e1s digna de atenci\u00f3n que la paciente.<\/p>\n
Andrea contin\u00faa subiendo las escaleras como ha hecho antes, cuando no pesaba sobre ella esa condena que puede cumplirse en d\u00edas, un mes, un a\u00f1o o, dados los avances de la ciencia, tal vez nunca; pero aun as\u00ed, se considera marcada, como esos \u00e1rboles se\u00f1alados con una cruz roja que indica su enfermedad y su pr\u00f3ximo derribo.<\/p>\n
Para evitar nuevos encuentros Andrea sube de prisa, pero es in\u00fatil: al verla, su vecina que sacude el tapete en la ventana le dice, en tono entre alarmado y divertido, que en su cocina ya aparecieron las hormigas, como cada a\u00f1o cuando cambia el tiempo. Andrea levanta los hombros y se aleja r\u00e1pido, sobreponi\u00e9ndose a la pesadez causada por la tensi\u00f3n nerviosa y el esfuerzo por contener el ansia de gritar, romperlo todo, esconderse en cualquier sitio donde nadie la interrogue, ni quiera detenerla en su huida, como hizo Jovita unos minutos antes, aconsej\u00e1ndole que no se precipite, que espere a calmarse un poco porque as\u00ed, tan nerviosa como se encuentra, puede tener un accidente.<\/p>\n
Andrea justific\u00f3 su urgencia por salir del consultorio aduciendo un compromiso de trabajo. Jovita la acompa\u00f1\u00f3 hasta la puerta y en un tono suplicante le pidi\u00f3 que tuviera cuidado. \u00bfCon qu\u00e9 iba a tenerlo? \u00bfEl tr\u00e1fico intenso y ca\u00f3tico que a esas horas convierte la avenida en una confusi\u00f3n de motores y cl\u00e1xones? \u00bfLos delincuentes? \u00bfLa pandilla de pedig\u00fce\u00f1os que se lanzan sobre los autom\u00f3viles cuando no obtienen la moneda que piden?<\/p>\n
A esas alturas de su vida ya no puede temer a nada m\u00e1s que a ese padecimiento que hab\u00eda ido trepando por el interior de su cuerpo con la tenacidad de una enredadera \u00e1vida de conquistar nuevos espacios en el muro.<\/p>\n
Con dificultades, a causa del temblor de las manos, Andrea consigue al fin insertar la llave en la chapa, abre la puerta y entra en su departamento. Sin encender la luz, suelta su bolsa y se desploma en el sill\u00f3n, cerca de la mesa donde est\u00e1 el tel\u00e9fono. Eso le recuerda que prometi\u00f3 llamar a Estela en cuanto regresara. Su amiga quiso saber ad\u00f3nde iba, pero ella se despidi\u00f3, como si no la hubiera escuchado.<\/p>\n
No le hab\u00eda dicho que iba al consultorio del doctor M\u00e1rquez para recoger el resultado de unos an\u00e1lisis porque no quer\u00eda preocupar a Estela, agobiada por los a\u00f1os de desempleo de su hijo Amancio, las desavenencias con su nuera y el problema renal que acaban de detectarle a su \u00fanico nieto.<\/p>\n
Comprende que es imposible seguir ocultando lo que le sucede y que en cuanto llame a Estela tendr\u00e1 que explic\u00e1rselo todo, aunque tal vez no encuentre las palabra justas para decirle que ya todo parece in\u00fatil y que su futuro es m\u00e1s que incierto. Su final puede sobrevenir dentro de meses o un a\u00f1o. Para esa fecha, los alba\u00f1iles habr\u00e1n terminado de construir el edificio donde antes hubo una casa que fue demolida. Sobre el terreno bald\u00edo se construy\u00f3 un k\u00ednder y a partir de entonces, desde temprano, la calle se llenaba con las voces y las risas de los ni\u00f1os.<\/p>\n
Andrea se pregunta qu\u00e9 habr\u00e1 sido de ellos para no preguntarse qu\u00e9 ser\u00e1 de su vida durante el impreciso, angustioso tiempo de la espera; qu\u00e9 actitud adoptar\u00e1 ante sus compa\u00f1eros de trabajo cuando en su onom\u00e1stico le deseen muchos a\u00f1os de vida, qu\u00e9 le comentar\u00e1 a su vecina en el momento en que vuelva a decirle que, como siempre por estas fechas, ya reaparecieron las hormigas. Andrea sabe que volver\u00e1n eternamente, avanzar\u00e1n por los rincones y las grietas, sin que nadie logre desterrarlas.<\/p>\n
El golpe de una puerta al cerrarse la sobresalta. Instintivamente alarga la mano, enciende la luz y ve el tel\u00e9fono. Lo primero que se le ocurre es llamar al consultorio y pedirle a la enfermera que le haga otra cita con el doctor M\u00e1rquez, tal vez \u00e9l se haya equivocado y pueda darle motivos de esperanza y la ayude a entender. \u201c\u00bfQu\u00e9 cosa?\u201d \u2013grita Andrea, ahogada en llanto.<\/p>\n
Vuelve a sacudirla el p\u00e1nico que experiment\u00f3 cuando su m\u00e9dico le dijo el origen de ciertos dolores, de los mareos, las manchitas en su piel y de otros s\u00edntomas, hasta que al fin pronunci\u00f3 su veredicto, lo que no significaba que abandonaran la lucha porque, para la medicina, siempre hay una esperanza. Jovita hab\u00eda repetido la frase mir\u00e1ndola intensamente, como si quisiera grabarle esas palabras sobre las marcas que han ido avanzando sobre su piel, silenciosas y constantes como hormigas.<\/p>\n
Suena el tel\u00e9fono. Es Estela. Celebra que haya vuelto porque tiene algo que decirle y que le hab\u00eda ocultado para no preocuparla: despu\u00e9s de mandar decenas de solicitudes a todas partes, su hijo Amancio hab\u00eda conseguido un muy buen trabajo, lo \u00fanico malo era que tendr\u00edan que mudarse cuanto antes a Costa Rica. Al fin una buena noticia, \u00bfno era algo maravilloso? Andrea mueve la cabeza, juega con el cable del tel\u00e9fono, intenta una sonrisa, pero de sus labios escapa un gemido. Estela le suplica que no se ponga triste, por lejos que se vaya siempre la considerar\u00e1 como a una hermana y adem\u00e1s promete venir a visitarla cada a\u00f1o, sin falta. Andrea recuerda a las hormigas.<\/p>\n
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