El mediocentro ms en forma de Europa, imprescindible en el City y en la seleccin espaola, entra en la historia del club ingls como primer goleador en una final de Champions.
En los sollozos de Rodrigo Hernndez con la cara escondida en el csped del Atatrk haba lgrimas por los partidos en Majadahonda con el cadete del Atltico; por el da en que lo enviaron al tercer Juvenil siendo internacional sub-16 porque nadie crea que alcanzara el 1,90 cm que luce hoy; por las charlas con Javi Calleja y Paco Lpez en Miralcamp cuando el Villarreal lo rescat en 2013 para empezar a hacerlo el futbolista que es hoy. Despus lleg la vuelta efmera al conjunto rojiblanco para acabar en las manos de Guardiola.
El tcnico cataln lo ha moldeado hasta hacerlo un centrocampista que define como “imperial”. Hasta le sacudi las dudas durante el descanso en el vestuario despus de 45 minutos con Brozovic amarrado a sus botas de una manera atosigante. “Estuve horrible en la primera parte, impropio de m. Pero el mster me lo ha dicho a la cara. Me ha dicho que era un lder y que tena que cambiar la mentalidad”, confesaba el jugador, que supo en 2021 lo que es perder una final, aquella vivida desde el banquillo.
Pep le pidi un cambio y lo dio. Se sacudi los malos pensamientos y hasta pudo dibujar cmo golpeara el pase atrs de Bernardo Silva. “Tena en mente pegarle fuerte, pero he pensado: solo vas a tener una en todo el partido, as que colcala”.
“Nunca imagin esto”
La fortaleza fsica que no vio el Atltico y el equilibrio que da al juego s lo vio un experto cazatalentos como Jos Manuel Llaneza. “Es el futbolista ms completo que he visto y va a ser de los mejores”, repeta el directivo del Villarreal a todo el que le preguntaba por las perlas groguetas. Entonces Rodri, que viva en su piso de estudiantes en Castelln y compatibilizaba los entrenamientos con los estudios de Econmicas. Ni soaba con ser campen de Europa y protagonista. “Mi sueo era jugar al ms alto nivel, pero nunca imagin jugar una Champions y mucho menos marcar en la final. Esto demuestra que, con trabajo, cualquier chico como yo lo puede lograr”.
Rodri fue el mejor jugador de la final, ha entrado en la historia del City por ser el primer goleador en una final y en la temporada en que marc sus primeros tantos en Champions. Lo hizo en la ida de los cuartos de final ante el Bayern y en el partido ms importante de los 143 aos de historia del club de Manchester. Tan importante era que hasta el jeque propietario, Mansour bin Zayed, que slo haba visto un partido en directo, la victoria ante el Liverpool en 2010, estuvo en el campo de Estambul para ver culminar la obra de Guardiola. Es el Atatrk un campo fetiche para los equipos ingleses cuando tienen enfrente a italianos. Y es que all fue donde el Liverpool de Rafa Bentez levant la final al Milan de Ancelotti en 2005.
La final tuvo dos protagonistas ms. Lo fueel guardameta Ederson, con dudas al inicio pero que sac un cabezazo picado a Lukaku en el minuto 88 y volvi a salvar a su equipo en el 95. “Si hubieran empatado no s que habra ocurrido, porque yo estaba muertsimo”, recordaba Rodri.
Desgracia y alivio para De Bruyne
El otro fue De Bruyne, Hay futbolistas que tienen idilios con una competicin y otros que cargan con maldiciones. Al segundo grupo podra pertenecer el belga. Slo puso aguantar 36 minutos del csped, y no es la primera vez que tiene que abandonar lesionado una final de Champions. Ante el Inter fue un problema muscular en la parte posterior del muslo derecho. Le vinieron a la mente imgenes de la final de 2021 en Oporto ante el Chelsea. Quiso continuar, trata de probarse, pero acab pidiendo que le sustituyera Foden. Choc las manos con Guardiola, con todo el banquillo, aunque no haba consuelo.
Las finales se le niegan al talentoso centrocampista, que ya tuvo que abandonar la primera que disput el City en el minuto 59. Unos minutos despus de que marcara Havertz, cuando el equipo ingls ms necesitaba reaccionar, un choque con Rdiger dej aturdido al belga y con el ojo izquierdo morado que le oblig a dejar de jugar. Sus lgrimas no tuvieron entonces consuelo. Esta vez Rodri hizo que fueran de alegra.
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