Modric no tiene fin y lleva a Croacia a otra final histórica

A sus casi 38 aos, el madridista dio una exhibicin en Rterdam para la remontada croata ante Pases Bajos: penalti provocado, asistencia y gol en la prrroga de un partido loco. El domingo, contra Espaa o Italia.

Esta generacin de Croacia niega constantemente su propia muerte. Ni el ftbol ni el tiempo han podido hasta ahora con los hijos de la Guerra de los Balcanes. Da igual el momento, el lugar y la competicin, Croacia sobrevive. Lo hizo hasta la orilla de la final del Mundial de 2018, hasta las semifinales de Qatar… Y lo repiti una vez ms en Rterdam, en territorio de Pases Bajos, anfitrin y rival en las semifinales de la Final Four de la Liga de Naciones. Pareci herida de gravedad despus del gol de Malen y de una primera parte de evidente superioridad neerlandesa, pero resucit a los hombros de Luka Modric, en esa eterna y repetitiva lucha del centrocampista del Real Madrid contra la longevidad. A sus casi 38 aos, provoc el penalti del empate, sostuvo a su pas camino del 1-2 de Pasalic y se elev en la prrroga para asistir y marcar en el 2-3 y el 2-4. Otra actuacin para la leyenda de su pas, que buscar el domingo ante Espaa o Italia el primer ttulo de su historia.

Con Brozovic, Kovacic y Modric (en su 65 partido de la temporada) sobre el csped, la posesin se presupona ms croata que neerlandesa, pero los de Koeman, lanzados por varios jugadores que han terminado la temporada en una forma excelente, se hicieron con el partido desde el inicio. El tcnico confi en la columna vertebral del Feyenoord, campen de la Eredivisie, con Bijlow en la portera, Geertruida en la defensa y Wieffer en el centro del campo, aadi una guinda ‘red’ con Van Dijk y Gakpo, dio alas en la izquierda a Ak, actual campen de la Champions con el Manchester City, puso a Frenkie de Jong a liderar el timn y su plantilla fluy.

La electricidad de Malen y Simons, de los mejores del curso en sus ligas, y el talento fsico y tcnico de Gakpo fue todo lo que Croacia ech de menos. La seleccin balcnica tiene un centro del campo de clase mundial, pero su defensa y su delantera adolecieron de frescura en la primera parte. Lo aprovech Pases Bajos, ms slida, ms completa, ms equipo en ese instante.

Asedi el terreno de juego croata, que slo vivi cuando Modric toc el baln y pudieron correr Perisic y Kramaric, y encontr premio a la media hora. Despus de una excelente combinacin entre Gakpo, Ak y Simons, el baln le lleg a Wieffer, que con espacio dentro del rea asisti a Malen. El delantero del Dortmund control con calma y dispar cruzado ante Livakovic, que no pudo hacer nada.

Modric se hace con el partido

Tras el descanso, Modric oblig a los de Koeman a dar un paso atrs. Ms cansados, los neerlandeses perdieron la posesin y con ello el partido. Luka provoc un penalti ‘tonto’ de Gakpo tras una prdida del jugador del Liverpool en rea propia y Kramaric empat desde los once metros. Las tablas terminaron de hundir a Pases Bajos y levantaron el nimo de una Croacia que nunca abandona el ring.

En el minuto 72, Ivanusec se pens un centro y lo puso en los pies de Pasalic para que el centrocampista del Atalanta rematara con la zurda, de primeras y libre de marca, sobre la portera local. Demasiada pasividad neerlandesa, demasiada hambre croata.

Los balcnicos, superiores en intensidad durante el tramo final, ya olan la final cuando Pases Bajos expuls su ltimo aliento. Pareca que el torneo les deca adis, pero sobre la bocina, con todo el pas volcado hacia la portera de Livakovic, Noa Lang encontr un baln suelto dentro del rea tras un crner y forz la prrroga. Delirio en Rterdam.

La media hora extra resumi el partido: Croacia a los hombros de Modric. El centrocampista inici la jugada del golazo de Petkovic, hroe en el Mundial en aquella prrroga contra Brasil y hroe de nuevo ante Pases Bajos. Tras un pase de Modric, el delantero del Dinamo de Zagreb se invent un cohete desde fuera del rea para sorprender a Bijlow y poner el 2-3.

El partido entr en la locura, con los locales volcados, fallando ocasiones claras ante Livakovic y los croatas esperando la contra para sentenciar. La tuvieron en un lado Lang y Bergwjin, que erraron el empate, y la quiso de nuevo Petkovic, que recort a Malacia dentro del rea y cay derribado. Todava con oxgeno, Modric cogi el baln y anot el 2-4 que coron su noche y la de su pas. El domingo, esta generacin eterna buscar la gloria.