El tcnico del Levante, que recibe al Atltico de Madrid a dos puntos de los puestos de ascenso a Primera, asume los retos de dar vida a equipos en apuros. Ya lo hizo en el Villarreal, con un despido anulado, y en Vitoria con el Alavs
No es el Ciutat de Valncia un estadio cmodo para el Atltico de Madrid. Los rojiblancos, en los octavos de final de Copa del Rey, se enfrentan este mircoles a un Levante que est en Segunda, pero que muestra una clara dinmica de ascenso y que en anteriores temporadas ha complicado la vida a la escuadra de Simeone. Ahora, cuando el cuerpo tcnico rojiblanco analice a los granotas, encontrar un nombre subrayado en rojo: Javier Calleja, que ha revitalizado al equipo. El preaparador madrileo lleg al club el 17 de octubre y gracias a sus aportaciones, el grupo ha resucitado, caminando por una senda muy fructfera.
El Levante, en el pasado curso, cay en barrena hacia Segunda Divisin por la concatenacin de errores en el csped y en los despachos. La directiva destituy a Paco Lpez en el arranque del campeonato, despus despidi a Javier Pereira y, cuando ya la salvacin era casi un milagro, se confi en Alessio Lisci, hasta entonces en el filial, pero el italiano no pudo amarrar el equipo a Primera, aunque obtuvo victorias inesperadas, como la conseguida en el Metropolitano con gol anotado por Melero.
Entonces, a Felipe Miambres, al frente de la secretara tcnica, le tocaba redisear una plantilla adecuada para la nueva categora. En ese ciclo ya no tuvieron hueco Morales, Roger Mart o Bardhi, pero s permanecieron, entre otros, Campaa, Jorge de Frutos y Crdenas. Entre las incorporaciones destac Vicente Iborra. El fichaje ms caro: el goleador Bouldini. Con el tcnico Mehdi Nafti, ex del Legans, se volvi a coquetear con el desastre. En nueve partidos logr dos victorias, tres derrotas y cuatro empates, pero la nube negra iba ms all de los resultados porque no haba una idea clara de juego. De nuevo tocaba rectificar y, esta vez, se recurri a un valor seguro.
Javier Calleja empez limpiando la mente de los jugadores que soportaban la carga de un descenso y de un mal arranque de temporada. El preparador tambin calm a una grada que ya le gritaba al presidente Quico, vete ya. El Levante, por pura supervivencia, necesita volver a Primera sin titubeos. En 13 partidos, el tcnico madrileo le ha dado la vuelta a los resultados, al ftbol y a las sensaciones. En la pasada temporada, el Levante fue el equipo que ms jornadas perdi de manera consecutiva en la historia de Primera. En este curso ha encadenado 17 sin perder, est a dos puntos del liderato de Segunda y hoy disputa los octavos de final de la Copa.
Desde la llegada de Calleja, el Levante ha sumado 14 encuentros sin conocer la derrota. El tcnico madrileo ha batido el rcord de Man y ha enlazado la mayor racha sin perder del siglo XXI. Esta es la mejor receta para sobrevivir en el ftbol, donde no existe la paciencia.
Dos rescates
No es el Levante el nico club que ha rescatado Calleja. En abril de 2021 cogi al Alavs tras la destitucin de Abelardo y logr una permanencia que se vea muy complicada. Dos temporadas antes, en la 2018/19, fue cesado por el Villarreal en diciembre, al no cumplir con las expectativas de pelear por puestos europeos. Sin embargo, un mes despus, Fernando Roig volvi a contratarlo para que llevara al club a la Europa League.
El nico objetivo del Levante es regresar al Primera, pero la visita del Atltico es un reto ms que asume como un espaldarazo moral. Nuestro principal objetivo es el ascenso directo, pero no tenemos nada que perder ante el Atltico. Podemos jugar sin presin y disfrutar, recalca Calleja.
En frente tendr este mircoles a un Atltico de Madrid que afronta la Copa del Rey como la gran apuesta de la temporada. Presin para Simeone, que no tiene margen de error ante un rival que en las ltimas campaas se ha mostrado slido en su feudo. Los rojiblancos slo han ganado dos de sus 10 ltimos encuentros en el Ciudad de Valencia. Para este compromiso, Simeone recuperar a Stefan Savic, sancionado en LaLiga, para comandar el centro de la defensa.
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