Barcelona – Girona (21:00 h.)
El portero, de 24 aos, complet actuaciones muy convincentes ante Oporto y Atltico. “No es una opcin fichar”, asegura Xavi.
Desde que Iaki Pea (Alicante, 1999) comenz a mirarse en el espejo de Vctor Valds hasta que ha logrado hacerse con la titularidad en la portera del Bara han pasado ya unos cuantos aos. El canterano, quien deber encargarse de defender la meta mientras dure la baja de Marc-Andr ter Stegen, operado de sus problemas en las lumbares esta misma semana, se fij mucho en el de L’Hospitalet cuando empez a ponerse bajo los palos. Y hoy, la confianza de Xavi Hernndez en sus posibilidades es mxima. No es una opcin fichar a otro portero, sentenci el tcnico en la rueda de prensa previa al partido frente al sorprendente Girona en Montjuc.
Su estilo de juego, extremadamente cmodo al desenvolverse con los pies, con grandes reflejos, agilidad explosiva y capaz de aguantar perfectamente al delantero en el uno contra uno, desde luego, recuerda, y mucho, al de aquel arquero que fue determinante tanto bajo las rdenes de Frank Rijkaard como de Pep Guardiola para que el club viviera unos aos de ensueo.
Ambos, incluso, tienen una complexin muy parecida. Alrededor del 1,85 de estatura, algo que algunos consideran bajito para ser portero. Las paradas de Valds, en su momento, como las de Pea se encargan de desmentirlo. Y ah tambin se sumara otra suerte de clon del de L’Hospitalet forjado a su vez en La Masia: un Arnau Tenas que aprovech la expulsin de Gianluigi Donnarumma para dejar claro que no se march al PSG a calentar banquillo.
En La Masia desde 2012
A pesar de que Pea dio sus primeros pasos en la cantera del Villarreal, conjunto al que lleg procedente del Alicante, en cuanto lleg la propuesta del Bara no tuvo dudas. De nada le sirvi a la entidad castellonense comprometerse a hacer todo un esfuerzo econmico para retenerlo. La decisin estaba tomada: nada ni nadie le apartara de perseguir su sueo de hacerse con un nombre y ganar ttulos en el Bara. En 2012 lleg a La Masia, donde siempre hizo gala de un carcter tranquilo y discreto que le permiti llevarse bien con todo el mundo, tanto con sus compaeros como con los responsables de su formacin.
Paso a paso, fue escalando puestos en la cantera barcelonista. Hasta que, por supuesto, acabaron por abrrsele de par en par las puertas del primer equipo. Un autntico caramelo, aunque quizs un poco envenenado. Desbancar a Ter Stegen, uno de los mejores porteros del mundo cuando el fsico le acompaa, tal y como demostr el curso pasado, iba a ser una labor titnica. Por eso, en cuanto tuvo la oportunidad, acept marcharse cedido a un Galatasaray en el que Domnec Torrent le esperaba con los brazos abiertos.
Su tan deseado debut en el Camp Nou, aunque fuera enfundado en la elstica del equipo turco en la ida de los octavos de la Europa League 2021-22, fue sencillamente espectacular. Una y otra vez se encarg de frustrar los acercamientos de los que, hasta no haca tanto, haban sido sus compaeros y dej su portera a cero. En Estambul, no obstante, los de Xavi seran finalmente capaces de sellar su pase de ronda con un trabajado triunfo (1-2).
Ampliacin de contrato
Pea siempre ha soado con ser el portero titular del Bara. Y carcter, desde luego, no le falta. A principios de este ao, con su renovacin prcticamente cerrada, estuvo a punto de no firmarla tras verse desbancado por Ter Stegen con vistas al duelo con la Real Sociedad en la Copa del Rey. Finalmente, tras hablar con Xavi sobre su situacin, rubric la ampliacin de su contrato.
Y ahora, con las grandes actuaciones firmadas tanto frente al Oporto en la Champions (2-1) como ante el Atltico en la Liga (1-1), tras marcharse de Vallecas con sensaciones agridulces por el empate cedido ante el Rayo (1-1), est por fin viendo cumplido su sueo. Un sueo que se prolongar, por lo menos, mientras dure la baja de Ter Stegen, cuyo regreso, en principio, podra retrasarse, en el mejor de los casos, hasta la vuelta de los octavos de la mxima competicin europea.