Se puede decir que el ftbol naci en Grecia. Quizs no el deporte como lo conocemos hoy, pero reconoce la FIFA que el Episkyros, palabra que significa defensor, es una de las primeras formas que representan a este juego como se puede ver en un relieve de entre 375-470 a. C.
Pues desde entonces, o mejor dicho, nunca, el ftbol griego haba obtenido algn ttulo europeo en lo que a clubes se refiere. El Panathinaikos jug y perdi una Copa de Europa en 1971. Y la Eurocopa de 2004 sigue siendo el mayor xito, no pequeo, de este deporte en el pas que invent la democracia.
Ha tenido que venir un entrenador vasco de 63 aos, ya de vuelta de muchas cosas, pero con la ilusin renovada de un nio para introducir a Olympiacos en el Olimpo, aunque suene redundante, y de paso introducirse l, Jose Luis Mendilbar Etxebarria, quizs no por la puerta ms grande, pero tampoco por la de servicio.
Mendilibar aplaude a los suyos.AFP
Los doce trabajos de Heracles fueron un reto maysculo para el semidios hijo de Zeus y la reina mortal Alcmena. Tampoco era pequeo coger al explosivo equipo griego, con tres entrenadores despedidos esta temporada, y clasificarlo tercero en la Superliga Griega y meterlo en la final de la Conference League. Para, tras una dursima final, ganarla.
No fue un camino fcil, como Heracles, Mendilibar tuvo que vencer al Len hngaro (Ferencvaros), despus terminar con la hidra israel (Maccabi Tel Aviv) al que tuvo que remontar un 1-4 con un histrico 1-6, despus dom al toro turco (Fenerbahce) y acab con el villano ingls (Aston Villa) hasta llegar a las puertas del Olimpo.
La ltima prueba era la ms complicada. Equipo italiano de (Vincenzo) Italiano pero, por reiterativo que parezca, con buen pie y con poca actitud defensiva. De los cinco medios, el viejo conocido de la aficin espaola, Arthur Melo, ex del Barcelona, era el menos ofensivo de los centrocampistas. Toda una declaracin de intenciones. Las puertas del Olimpo primero haba que defenderlas y luego conquistarlas.
As el primer hroe fue Tzolakis, que no result portero, sino un muro para impedir a la Fiorentina entrar en ese Olimpo que estaba reservado para ellos. Las manos que sac a Bonaventura en la primera parte y a Kouame en la segunda, bien valan un ttulo. Luego hay que destacar a Iborra, ese viejo soldado que se apunta a todas las guerras y que tuvo un cabezazo para adelantar a los suyos en el 80.
El xito esperaba al final del camino, para un entrenador ms habituado a evitar descensos que a pelear por ttulos, pero la experiencia de Sevilla le permiti las dos cosas y ambas las consigui. Por qu no repetir xito? Porque no es fcil. Porque antes que l slo cinco lo han conseguido.
Los cinco hroes
El primero Nereo Rocco en 1968 (Recopa) y 1969 (Copa de Europa), luego Bob Paisley con el Liverpool en el 76 (UEFA) y en el 77 (Copa de Europa). Giovanni Trapattoni conseguira los mismos trofeos que Rocco en el 83 y el 84 con la Juventus. Y luego entramos en este siglo y nos encontramos a otro espaol, Rafa Bentez, que consigui la UEFA con el Valencia en el 2004 y la Champions en 2005. Por ltimo debemos referirnos a la UEFA de 2003 y la Champions de 2004 del Oporto de Jos Mourinho. Precisamente, el ltimo entrenador al que venci Mendilibar y al que arrebat la Europa League con el Sevilla el ao pasado.
A ese trofeo acceder el Olympiacos gracias a otro hroe del que ya avis el entrenador italiano en la previa. El peligro es El Kaabi, lo era. Como lo fue Aquiles en Troya. 33 goles en la temporada, 11 de ellos en Conference, 5 en Europa League y 17 en la Superliga griega. El mirmidn marroqu meti a Olympiacos en el Olimpo en el minuto 116 de partido y dej a la Fiorentina, de nuevo, con la miel en los labios. Segunda final perdida seguida. 63 aos han pasado de su ltimo ttulo europeo. Los hados eran griegos.