El Espanyol logr firmar otro ascenso relmpago por sexta vez en su historia. Al igual que ya sucedi tras verse condenado a pelear en Segunda Divisin en el final de las temporadas 1961-62, 1968-69, 1988-89, 1992-93, y 2019-20, el descenso vivido el curso pasado se ha visto contrarrestado por un nuevo regreso a la lite un ao despus de enfrentarse de nuevo al abismo.
En esta ocasin, con un arren final en el que se han entremezclado el tormento y el xtasis. Igual que ocurri en 1963, con una promocin ante el Mallorca resuelta a la postre con un tercer partido de desempate en el Bernabu o en 1970, un ao en el que el retorno se materializ en la penltima jornada. Y por ltimo en 1990 en el que el regreso tuvo que forjarse en una tanda de penaltis ante el Mlaga en La Rosaleda.
Esta vez, tras caer en el Tartiere por 1-0, consigui un 2-0 con doblete de su capitn, Javi Puado, que materializ el nuevo retorno por la va rpida. Al Oviedo, mientras, cuando todo pareca alinearse para firmar el final de una travesa por el desierto que suma ya 23 aos, le tocar esperar por lo menos un ao ms para firmar su tan deseado retorno a la lite. De nada le sirvi tratar de apretar las cosas en un segundo tiempo en el que Santi Cazorla, fiel a su palabra, puso tambin su particular granito de arena..
Al Espanyol no le quedaba otra que buscar el mximo protagonismo en el partido para lograr un triunfo que era, al fin y al cabo, su nica posibilidad de materializar el ascenso. El 1-0 logrado por el Oviedo en la ida le permita al conjunto visitante gestionar el juego sin prisas ni ansiedad.
Mientras, los locales pisaban una y otra vez las inmediaciones del rea oviedista, a lo largo de la mayor parte de los primeros 45 minutos, con ms ganas que claridad. A los de Luis Carrin, adems, les avalaba el buen bagaje defensivo cosechado en los tres primeros partidos del playoff de ascenso, que haba logrado cerrar con su portera imbatida.
El devenir del primer tiempo amenazaba con permitirles mantener su racha. Hasta que emergi la figura de Javi Puado. El capitn blanquiazul aprovech un servicio de crner cuando faltaba poco ms de un minuto para el final de la primera mitad para inaugurar el marcador con el 1-0. Tres minutos despus, aprovech una asistencia de un Pere Milla perfectamente habilitado por Cabrera para poner un 2-0 que era ya una losa pesadsima sobre las espaldas de los visitantes. El marcador, cmo no, desat la euforia de una grada periquita entregada sin cortapisas a sus futbolistas, deseosa de vivir una nueva jornada para el recuerdo, pero para la que tuvo que apretar los dientes en defensa en el segundo tiempo.
La temporada del Espanyol ha sido una autntica montaa rusa de emociones, con un arranque de la temporada en la que Martin Braithwaite, finalmente su mximo anotador, pareci ms que dispuesto a forzar su salida del club y en la que han pasado por el banquillo blanquiazul hasta tres tcnicos diferentes.
Tres entrenadores
En la jornada 14 la entidad opt por destituir a Luis Garca y apostar por Luis Miguel Ramis dado que el equipo estaba a siete puntos del liderato. Con el ex jugador del Real Madrid, mientras, las cosas no fueron mucho mejor y se opt finalmente por poner los destinos del primer equipo en manos de un Manolo Gonzlez que se haba incorporado a la entidad en verano pera dirigir al filial.
Las cosas mejoraron, pero no hasta el punto de lograr el ascenso sin pasar por los playoffs. El hecho de terminar cuarto pareci complicarle adems un poco ms sus opciones, restituidas a la postre por el triunfo del Oviedo frente a un Eibar que acabo el campeonato en la tercera posicin.
La derrota en el Tartiere, en la ida de la final, fue un duro golpe finalmente sanado con un triunfo sin paliativos en casa, con una aficin entregada y que llen las gradas hasta la bandera para festejar el sexto regreso a Primera. Otra vez, como marca su tradicin, por la va rpida.