El increíble viaje de Samu, de un centro de acogida a la selección: "Por mucho que gane, nunca podré compensar lo que mi madre hizo por mí"

Sienta sus 193 centmetros y se pone un poco de vaselina en los labios. Hace mucho fro!, exclama, aunque la exclamacin de Samuel Aghehowa, Samu, (Melilla, 20 aos) es tenue como un susurro. Esa timidez apenas deja or el acento andaluz de quien, hoy, acapara todos los focos en la seleccin espaola. Protagonista de un viaje que se inici en Nigeria y pas por Marruecos, sigui en un centro de acogida en Melilla y germin en un barrio humilde en Sevilla, el chico cuenta su historia con la mirada de quien todava teme que todo sea un sueo. Ni siquiera tener que salir pitando de un Mercadona en Oporto porque all es un dolo le saca de su objetivo: seguir mejorando para devolverle a su madre todo lo que su madre le ha dado a l.

Bueno, cmo est?

Viviendo un sueo que a veces no me creo que est pasando.

Le han hecho alguna novatada? Le han puesto a cantar?

No, no, de momento… Tengo preparada la cancin que cantar por si acaso, pero vamos, que si se olvidan, no pasa nada.

Cmo ha llegado hasta aqu un chico de 20 aos que debut en Primera hace poco ms de un ao?

Con mucho sacrificio. Creo que me he esforzado mucho para llegar, siempre con ganas de superarme y ser mejor cada da. No me olvido de todos los que me han ayudado.

Dice con mucho sacrificio, pero en honor a la verdad, el primer sacrificio, el ms bestia, y en torno a eso gira casi toda la conversacin, lo hizo su madre, Edith Aghehowa. Ella fue quien sali de Nigeria estando embarazada de Samuel, ella fue quien cruz a Melilla para que su hijo, al que temi perder varias veces en esa odisea, naciera en Espaa, ella fue quien, mudndose a Sevilla, se qued sola con Samu y con su hermana, Precious, hoy 16 aos, y lo hizo como pudo: limpiando, cuidando ancianos… Quiz por eso pide que se le conozca por su segundo apellido, Aghehowa, y no, como hasta ahora, por el paterno.

Qu recuerda de su madre cuando usted era nio?

La recuerdo trabajando. Ha trabajado de muchas cosas, de lo que sala, porque no tena trabajo fijo. Fue una poca muy dura y mi madre trabajaba de lo que sala para ponernos un plato de comida cada da a m y a mi hermana.

Siente que le falt algo durante esos aos?

Estoy muy orgulloso de mi madre, siempre ha luchado para que yo y mi hermana salisemos adelante. No estbamos en buena situacin, pero siempre nos dio todo lo que nos pudo dar y yo ahora trato de recompensarla, aunque por mucho que gane, por mucho que le devuelva, nunca ser suficiente.

Dijo hace no mucho que su objetivo era que su madre dejase de trabajar. Lo ha conseguido?

Gracias a Dios, he podido hacer que mi madre deje de trabajar. Ella sufri mucho por m, se merece todo lo bueno que le pase, sobre todo se merece una vida tranquila.

Qu ms recuerda de aquellos aos?

Pues que mi madre me acompaaba a los entrenamientos, porque para llegar desde casa a la Ciudad Deportiva tenamos que coger dos autobuses, o si no el metro. Llegbamos tardsimo a casa muchos das y yo al da siguiente tena colegio. Todo ese sufrimiento, ese sacrificio que ella ha hecho por m…

Qu hizo con el primer dinero que gan con esto del ftbol?

Por supuesto, le compr una casa para que pueda disfrutar, junto a mi hermana, de la vida que se merece. Estoy muy orgulloso de ella, todo lo que yo haga por ella se queda corto ante lo que ella ha hecho por m.

Cmo ms le puede compensar?

Dicindole que la quiero mucho. Se lo digo todos los das. Es la mujer ms importante de mi vida y todo lo que hago es por ella.

“Cuando voy a mi barrio sigo haciendo las mismas cosas que haca con mis amigos”

Edith, la madre, estaba sola con sus dos hijos, escrito queda, as que siempre necesit ayuda para poder compatibilizar el trabajo y el cuidado de los nios. Aqu surge la historia de Antonio y Juani, mis padrinos. Antonio era como mi padre, falleci hace aos. Cuando mi madre tena que trabajar, nos dejaba con ellos, que eran nuestros vecinos de abajo. Ellos fueron quienes ayudaron a criarnos, a educarnos. Antonio fue el que me apunt a mi primer equipo, el Inter 4, de ftbol sala en Sevilla. Les estar eternamente agradecido, cuenta alguien que slo recibi broncas de su madre cuando algo se rompa en casa por las patadas del chaval al baln.

Es una persona agradecida.

Soy muy humilde y agradecido. Nunca olvido a las personas que me ayudaron en los momentos difciles.

El ftbol le ayud a ignorar los peligros de un barrio humilde como era el suyo?

Soy un chico que tengo muy claro lo que quiero, y no me dejo influenciar por las personas. Nadie me ha influenciado para mal. Las cosas malas que ha ido habiendo en mi vida las he ido viendo y me he alejado. Siempre he tenido un ambiente muy sano. Muy humilde, pero muy sano.

Siempre se remarca, para mal, el hecho de vivir en un barrio humilde.

Yo he sido muy feliz, y estoy muy orgulloso de donde vengo [el barrio de El Cerezo, en Sevilla]. De hecho, cuando voy a mi barrio sigo haciendo las mismas cosas que haca con mis amigos. Vamos al parque a hablar de la vida, o de lo que sea. No por estar donde estoy he cambiado como persona.

Nos cont un da Nico Williams que se quiso comprar un Porsche y su madre no le dej. Usted?

Ni me lo he planteado. Si en un futuro me puedo dar un capricho me lo dar, pero ahora lo nico importante es que mi familia est bien.

Dice la hemeroteca que tiene un 48 de pie. Es un 47, matiza, y al margen de si es un error de la documentacin o que le ha encogido, un Samu ya relajado cuenta cmo todos los veranos ha asistido a campus de tecnificacin para mejorar. No slo los veranos. Tambin los das de descanso no dejo de entrenar, porque me faltan muchas cosas por mejorar. Quiero ser un jugador bueno a nivel europeo, a nivel mundial. Vive solo en Oporto, aunque recibe muchas visitas: de su madre y su hermana, de amigos de Sevilla, de sus agentes. Lleva 12 goles, ocho en Liga y cuatro en Europa League, y se intuye en l un delantero para una dcada, mucho ms tranquilo ahora ante la portera rival, mucho mejor en la toma de decisiones. Est cumpliendo el sueo de quien siempre supo que llegara, casi desde ese Inter 4, o el Nervin, o el Granada, o el Alavs…

Cundo se da cuenta de eso, de que va a llegar?

Siempre he tenido en mi cabeza que el ftbol iba a ser mi vida. Cuando estaba en el filial del Granada, incluso ya en el juvenil, tuve una conversacin con mi madre, porque lo estaba pasando mal entrenando por la maana y estudiando por las tardes. Le dije que iba a ser futbolista y…

Y dej los estudios.

Lo dej, s, porque no me daba la vida y tampoco es que sea muy buen estudiante.

Se plantea retomarlos?

S. Nadie sabe lo que va a pasar en la vida y los retomar ms pronto que tarde, eso seguro.

“Nico, Lamine, yo… representamos al pas sin importar el color de la piel”

Es muy elogiado el mestizaje de esta seleccin. Nico, Lamine, Balde… ahora usted.

Inmigrantes en Espaa hay, eso es evidente. Nico, Lamine, yo… representamos al pas sin importar el color de la piel.

Ha sufrido el racismo?

S he sufrido racismo, pero es un tema del que no quiero hablar.

La conversacin llega a su fin y el eplogo resumen a Samu. Cmo me veo dentro de unos aos? Siendo la misma persona humilde que soy. Aunque tenga que ponerse el gorro de la sudadera para no colapsar Mercadonas en Oporto.

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