Un buen puado de jugadores cogieron un tren charter hasta Madrid para, o bien quedarse all, o bien coger algn vuelo a sus ciudades. Otros se subieron al coche y unos pocos durmieron en Valencia para regresar hoy. Todos felices, una alegra expulsada tras el penalti marcado por Pedri y que comenz sobre la misma hierba de Mestalla, donde algunos futbolistas (Huijsen, Nico, Lamine…) pasaron un rato con sus padres y hermanos hacindose fotos y celebrando el pase a la Final Four.
De los menos efusivos, as es l, fue Unai Simn. Da la impresin con el portero del Athletic y de la seleccin que tendra el mismo gesto si le tocara la lotera que si le cayera una bomba al lado. Es un tipo bastante fro, y en la tanda de penaltis contra Holanda se convirti en el protagonista absoluto de esta concentracin (si es que no lo era ya). Por muchos motivos, algunos obvios y otros no tanto.
El primero es que regresaba a una citacin despus de la Eurocopa. Jug aquel torneo lesionado, concretamente con una dolencia en el ligamento escafosemilunar de su mueca derecha. Aguant como pudo, a base de masajes y analgsicos, hasta levantar el trofeo, y cinco das despus fue operado en Madrid. Regres a la competicin en noviembre y ha recuperado el sitio en su club y en la seleccin con celeridad.
En realidad, la titularidad con Espaa nunca ha estado en cuestin si es Luis de la Fuente el seleccionador. En su primera convocatoria como tcnico, hace ahora dos aos, el riojano no pudo llamar a su portero preferido por otra lesin. Despus de ganar a Noruega y perder contra Escocia, la siguiente lista fue la de la final de la Liga de Naciones en junio de 2023. Ah s estaba Unai, y en la prensa se gener un debate que le enfrentaba a Kepa, el titular en aquella ventana de marzo. Para el entrenador nunca hubo debate. El primer da de aquella concentracin de junio se pudo ver a De la Fuente hablando con Unai un buen rato en uno de los pasillos de la Ciudad del Ftbol de Las Rozas. Le vino a decir que el su portero era l.
Unai y Pedri celebran la clasificacin.EFE
Su relacin con la prensa
De hecho, para esta citacin de marzo, a la que volva Unai tras no poder estar en septiembre, octubre y noviembre, el buen papel de David Raya gener unas dudas similares en los alrededores del equipo. No as en Luis de la Fuente, que en cuanto ha tenido preparado a Unai, no ha dudado.
El segundo motivo por el que ha sido protagonista fue por su especial relacin con una parte de la prensa. En la Eurocopa tuvo un enfrentamiento con un periodista de Onda Cero y el pasado martes, ese periodista le hizo una pregunta en la rueda de prensa que ofreci. Mira Fernando, con todo el respeto a todo el mundo, despus de lo que pas entre t y yo en la Eurocopa, no te voy a contestar a ninguna pregunta, le dijo en un tono muy calmado.
Y el tercer y ltimo motivo, cmo no, han sido los penaltis. Era la quinta tanda a la que se enfrentaba como portero de la seleccin, y el que le detuvo a Malen, el sexto que era para Holanda, no es un hecho aislado. Lo dijo Pedri: Cuando llegamos a una tanda, tenemos la tranquilidad de saber que Unai siempre se va a parar alguno. No le falta razn al canario.
En la final de esta competicin ante Croacia, va a hacer dos aos ahora, detuvo los lanzamientos de Majer y Petkovic. Pero es que en la Eurocopa de 2021, con Luis Enrique, el hombre que primero lo situ como titular en la seleccin, ya fue decisivo. En cuartos de final, tras un spero partido en San Petersburgo, Espaa y Suiza se fueron a los penaltis. Unai par dos, uno a Schr y otro a Akanji. Y en la eliminatoria anterior, ante Croacia, se vio la fortaleza mental que tiene, uno de sus sellos de identidad. A los pocos minutos de partido, fall en un control tras una cesin de Pedri y Croacia se puso por delante. Tras una locura de choque, que Espaa se dej empatar cuando iba ganando 3-1 en el minuto 86, Unai hizo dos paradas en la prrroga, antes de que Morata volviese a poner al equipo por delante, que merecen la pena ser revisadas en vdeo.
En la otra cara de la hoja estn las dos tandas perdidas, ante Italia en las semifinales de la Eurocopa de 2021 y ante Marruecos en los octavos de final del Mundial de Qatar en 2022. A sus 27 aos, y ocupando el puesto que ocupa, y viendo la fe que le tiene el entrenador, el debate de la portera de Espaa est cerrado por mucho tiempo.