Despus de un mes lloviendo, y lo que queda, en la expedicin de la seleccin espaola que ayer aterriz en Rotterdam pasadas las siete de la tarde haba ganas de ver el sol. No pudieron, pues ya anocheca a esa hora, pero hoy lo disfrutarn en las horas previas al partido de ida de los cuartos de final de la Liga de Naciones ante los Pases Bajos. Espaa defiende ttulo, logrado precisamente en el estadio donde saltar esta noche. En De Kuip empez el exitoso ciclo de Luis de la Fuente, que apenas dos meses antes de aquel junio de 2023 estuvo ms fuera que dentro del cargo para el que hoy est renovado hasta 2028. Fue aquel famoso penalti a lo Panenka, dibujado por Carvajal en la tanda final contra Croacia, el que dio el triunfo que ahora toca revalidar.
Y lo afronta un equipo que es vigente campen tambin de la Eurocopa. Un equipo con un lder asentado en el banquillo y un lder parece que tambin asentado en los despachos. Rafael Louzn, el presidente, estrena el cargo en una concentracin e intenta transmitir la tranquilidad institucional que no ha tenido este equipo desde el Mundial femenino, cuando Luis Rubiales tuvo que ser desalojado del silln por una actitud intolerable.
De la Fuente vive ajeno a todo ello. Mira slo al campo, y ah lo que ve es a un equipo que ya sabe ser campen y que, adems, tiene una mayor porcin de futuro por delante que casi todos los rivales a los que se va a enfrentar. De los ocho cuartofinalistas en esta Liga de Naciones, donde estn todas las grandes de Europa, la seleccin es la que presenta la media de edad ms joven, con 25,11 aos. Era menor, pero la baja de Bryan Zaragoza lo dej ah.
Las que ms se le acercan son Italia (25,2) y precisamente Pases Bajos, su oponente hoy, que tiene una media de edad algo superior (25,3). Las dems ya se van ms arriba. Dinamarca (26), Portugal (26,2), Francia (26,2), Alemania (27,8) y Croacia (28,1).
“Ser el equipo ms joven slo puede tener significados positivos. Pero aqu no se mira la edad. Aqu se mira el talento, la competitividad, la capacidad. Estn aqu porque son muy buenos, pero si adems son as de jvenes, nos garantizan un futuro esplendoroso”, dijo ayer De la Fuente.
Una foto divertida del grupo tras el entrenamiento.RFEF
Slo hay dos jugadores (Ayoze y el capitn, Morata) por encima de los 30 aos, y muy pocos en la segunda mitad de la veintena (Oyarzabal, Merino, Aleix Garca, Fabin y algn otro). Lamine (17), Cubars (18) y Huijsen (19) rebajan notablemente la media para dejarla en esos 25 aos pelados que pronostican un poco ms, muy poco, para el Mundial del ao prximo, verdadero objetivo de un grupo que no podr reconocerlo, pero que tiene la vista en esa cita (Canad, Estados Unidos y Mxico).
Ramadn
Lamine Yamal, por cierto, contina estos das con el Ramadn. Los servicios mdicos de la seleccin han estado en contacto con los del Bara para darle continuidad a lo que el chico hace en su club, pues el rendimiento no ha bajado. Los das de partido no cumple a rajatabla el mandato de no comer, y durante el resto de los das, se levanta a las cinco de la madrugada para rezar y es ah cuando ingiere los electrolitos que le mantienen hidratado (lo ms importante en un deportista de lite) durante todo el da.
“Yo nunca haba vivido ninguna situacin as, pero la vivimos con normalidad. Sigue las mismas normas que en su club, y junto a la nutricionista se marcan las pautas de cundo tiene que comer y beber. Mximo respeto a todas las creencias de la gente”, explic el seleccionador.
La trayectoria del grupo avala que tengan ese Mundial en la cabeza. Desde hace exactamente dos aos no pierde un partido oficial. La sonrojante derrota en Glasgow, en marzo de 2023, ante Escocia ha sido la ltima hasta la fecha. Contando los amistosos, el tiempo se reduce a un ao, cuando cay en un esperpntico amistoso en Londres ante Colombia. Ceidos a la oficialidad de nuevo, son en total 21 partidos, donde casi todo se cuenta por victorias salvo dos empates a cero, uno en la final de la Liga de Naciones de 2023 contra Croacia y otro en el inicio de la fase de clasificacin de esta edicin de la Nations, en Belgrado contra Serbia. Lo dems son todo alegras.
Varios jugadores, en Las Rozas.EFE
Esa racha de partidos se ha encontrado por el camino, sin ir ms lejos en la Eurocopa, a Inglaterra, Francia, Alemania o Italia, e incluso a Brasil si se ampla la mira a los amistosos. Es decir, el camino ha tenido sus cuestas arriba, unos tramos que han ido forjando una resiliencia convertida en sea de identidad. En la Eurocopa, reflejo de todas las cosas, Espaa brill por su ftbol, s, pero tambin lo hizo por su capacidad de sufrir, por ejemplo, en los cuartos de final ante la anfitriona o en un dubitativo inicio de partido ante Francia, vindose por debajo en el marcador, incluso reponindose al gol del empate ingls en la final. Siempre encontr Espaa la respuesta.
Hoy juega en uno de los pocos pases donde nunca ha ganado. En cinco visitas a Pases Bajos, u Holanda, que tanto da, no ha podido ganar (tampoco lo ha hecho en Rusia) a la anfitriona, un rival dursimo hoy para alcanzar una Final Four a disputar en junio. Sera la tercera vez, de cuatro ediciones, que Espaa la juega. Ante Francia, en 2021, cay con honores en la final (2-1). Ante Croacia, en 2023, gan en los penaltis. Donde todo esto empez.