En el minuto 92, segundos antes del desastre, ningn aficionado del Barcelona hubiera credo que en sus desvelos aparecera el len lex, la hipoptamo Gloria o el rey lmur Julien y mucho menos el jefe de los pinginos chiflados, los culpables del todo. A esas alturas de la vuelta de las semifinales de Champions ante el Inter, con 2-3 en el marcador, la aficin azulgrana ya no quera marcha, marcha. Pero el defensa italiano Francesco Acerbi apareci en el rea pequea, se anticip a Ronald Arajo, marc el gol que llevaba el partido a la prrroga y celebr con sus tatuajes al aire. Unas alas en la espalda, un milln de frases por todos los lados y, entre la amalgama de tinta en su cuerpo, los personajes de Madagascar, la pelcula de animacin de DreamWorks que triunf en 2005. Delirios de juventud.
A Acerbi le apodaban ‘Leone’, en algn momento quiso tatuarse varios leones famosos, de Mufasa a lex, y un personaje llev a otro, nadie sabe muy bien por qu. Tampoco se conocen los motivos de las ausencias de la cebra Marty y la jirafa Melman, como tantas otras cosas de Acerbi.
Un futbolista tan peculiar como controvertido, tan ejemplificante como criticable. Que este martes, a sus 37 aos, marcara su primer gol en Europa, un gol para la historia, slo es un episodio de una vida muy vivida.
La muerte de su padre y el cncer
Formado en el Brescia y el Pava, Acerbi pas su juventud al borde del amateurismo en Italia, jugando incluso en la Serie D y no debut en la Serie A hasta los 23 aos. Puro central ‘azzurri’, duro y bueno en el juego areo, su carcter y su zurda le llevaron del Chievo al Milan, pero la lite le vino a buscar en el peor momento. Cuatro meses antes de convertirse en ‘rossoneri’ en 2012 haba muerto su padre y, con la prdida, cay en el alcoholismo.
“No me respetaba, no respetaba mi trabajo, ni a quienes me pagaban. A menudo llegaba al entrenamiento ‘achispado’, sin haberme recuperado de los efectos del alcohol. Fsicamente me encontraba bien porque siempre he sido fuerte. Me vala con dormir un poco para rendir”, confes sobre aquella poca en una entrevista con la revista ‘L’Ultimo Uomo’. Por suerte lo rescat la medicina, aunque no fue un tratamiento de desintoxicacin, si no una quimioterapia.
EFE
Despus de fracasar en el Milan fue traspasado al Sassuolo y en el reconocimiento mdico le detectaron un cncer testicular. Fue operado y lleg a jugar pocas semanas despus, pero una recada le oblig a parar durante meses y, entonces s, a replantarse su carrera, sus adicciones, su vida.
“El cncer fue mi suerte. Doy gracias a Dios por tenerlo. Descubr que estaba enfermo en julio de 2013, nada ms llegar al Sassuolo. Me operaron y segua comportndome como un no profesional fuera del campo. Por fortuna alguien de ah arriba me amaba y me envi de nuevo la enfermedad. Sin ella hubiera terminado muy mal. Nadie me hubiera salvado. Sin la enfermedad habra acabado jugando en la Serie ‘B’ o, tal vez, me habra retirado. Estoy satisfecho de la persona en la que me he convertido a pesar de todas mis deficiencias”, afirmaba al mismo medio quien, tras su regreso a los campos de ftbol, ya empez un ascenso lineal.
Fuera de la seleccin
Titular en el Sassuolo hasta llegar a debutar como internacional por Italia, en 2018 le fich la Lazio de Simone Inzaghi, celebr su primer ttulo -la Coppa de aquella temporada- y en 2022 se fue con Inzaghi al Inter. Ya habitual en la Italia que gan la Eurocopa de 2021, aunque suplente de Bonucci y Chiellini, el ao pasado protagoniz una polmica que le apart temporalmente de las convocatorias.
AP
El defensa del Npoles Juan Jesus asegur que haba recibido insultos racistas de l (“me dijo vete negro, solo eres un negro”), aunque semanas despus Acerbi no fue sancionado por falta de pruebas. Este martes, en la vuelta de las semifinales ante el Barcelona, despus de frenar varios ataques azulgranas, encararse con Iigo Martnez y con quien se le pusiera delante durante ms de 90 minutos, marc el gol de su vida. Para siempre, entre la aficin cul, quedar el recuerdo de su fsico ideal.