La Copa del Mundo!Gianni, levntate! Gianni! Gracias, Gianni, gran trabajo. Las palabras de Donald Trump provocaron los aplausos de todo el Foro de Inversin Arabia Saud-Estados Unidos, celebrado el pasado mes de mayo en Riad. Todos los invitados se pusieron de pie, incluido el prncipe Mohammed bin Salman, hombre clave, junto a Trump, del momento actual de Infantino al frente de la FIFA. Fue el mandatario estadounidense quien acerc al directivo suizo a la mesa del saud hace ya varios aos, y de aquellas conversaciones surgen ahora los Mundiales de clubes y selecciones en suelo americano y la Copa del Mundo en territorio saud, cuyo Fondo de Inversin Pblica (FIP) es uno de los mayores socios de la FIFA en el nuevo Sper Mundial de Clubes que comienza este sbado en Miami y que repartir 1.000 millones en premios. La cifra ha terminado por convencer a aquellos clubes que amenazaban con un boicot y ha puesto el cuchillo entre los dientes al resto de organizaciones en la eterna guerra del ftbol.
Infantino lleva obsesionado con la idea de cambiar el formato del Mundial de Clubes desde su llegada al trono de la FIFA en 2016, un aterrizaje ligado, en parte, a Trump y a Estados Unidos. La derrota de la candidatura americana ante la de Qatar por la edicin de 2022 provoc la investigacin del FBI que derivara en el ‘Fifagate‘, el escndalo que acab con Sepp Blatter y alz a Infantino. En 2018, los americanos ganaron la cita de 2026 y Trump invit a mi gran amigo Infantino a la Casa Blanca. El presidente de la FIFA ya se mova entre las grandes autoridades del planeta, como el prncipe Bin Salman o Vladimir Putin, compaeros en los palcos durante el Mundial de Rusia.
Mientras, el nuevo Mundial de Clubes iba tomando forma. Zvonimir Boban, exfutbolista y mano derecha de Infantino en las primeras lluvias de ideas sobre el torneo, lider el plan inicial de un formato con 24 clubes. En 2019, llegaron a un acuerdo por 25.000 millones con Softbank, empresa japonesa respaldada por el FIP de Arabia Saud, para hacer el torneo en China. Los protagonistas se repetan. Todo estaba cuadrado a pesar de las amenazas de boicot de los clubes europeos y del enfado de las distintas organizaciones, pero el Covid-19 lo detuvo todo.
El runrn alrededor de la creacin de una nueva competicin volvi a despertar con la Superliga, en sus inicios vinculada a la propia FIFA e impulsada finalmente en 2021 por el Real Madrid, el Barcelona y la Juventus. Fracas, pero pellizc las ganas de Infantino, que insisti en su proyecto de una edicin cada cuatro aos. Una Superliga a su manera.
En junio de 2023, se anunci que el nuevo Mundial se disputara en Estados Unidos. Otra vez, los protagonistas se repiten. Trump no estaba en el Despacho Oval, pero la relacin que Infantino haba masticado durante aos con las marcas y organizaciones de Norteamrica dieron sus frutos, y cuando Trump recuper la presidencia, Infantino se present en el mitin de la victoria republicana y posteriormente en la investidura. Unos meses despus, repiti visita en la casa de Trump en Florida y en el Despacho Oval, antes de volver a coincidir en la gira del presidente estadounidense por Oriente Medio. Es el rey del ftbol, le elogia Trump, y el mircoles, en un acto en Miami con diferentes medios de comunicacin, Infantino defini este Mundial de Clubes como un big bang para el ftbol actual.
Los 1.000 millones de premio del torneo salen del acuerdo con DAZN, cuyo 10% lo ha comprado Surj Sports Investment, compaa que forma parte del PIF saud. Otra vez, mismos protagonistas. Los suculentos 140 millones que puede ganar un equipo europeo si lo levanta, una cifra muy superior al resto de confederaciones de la FIFA, han dado a Infantino el s de los grandes del viejo continente, incluso de aquellos que criticaban el formato, y de la ECA, la organizacin que hace aos amenazaba con el boicot, y ha logrado la presencia de Leo Messi dndole un hueco al Inter Miami tras ganar la liga regular de la MLS y sin tener en cuenta los playoffs.
El big bang del ftbol aterrizar en Estados Unidos este mes para compensar las temporadas de Real Madrid, Atltico, ManchesterCity y compaa y para aadir ms picante a un calendario futbolstico en constante guerra.