Sin Joan Garca, el Bara no hubiera salido vivo de Vallecas y quiz, si el VAR hubiera funcionado en la primera parte, tampoco. Sobrevivieron los azulgranas al Rayo en un partido esperpntico para un aspirante a campen, sin el brillo de sus estrellas y mostrando debilidades groseras. Duelo raro, pobre, en el que no supo aprovechar las ventajas que tuvo. [Narracin y estadsticas]
La primera, sin saber que lo sera, asom justo cuando iba a comenzar el duelo. No lleg por la posicin encorajinada de los aficionados del Rayo con su presidente ni por patatal que eran algunas zonas del csped de Vallecas. La protagoniz, una vez ms, el arbitraje. Incluso antes de que Mateu Busquets se llevara el silbato a la boca por primera vez. El colegiado balear se acerc a los entrenadores para anunciarles que arrancara el partido sin VAR. La conexin con la sala de videoarbitraje haba fallado. Ni oa ni le iban a llegar las imgenes al estadio. Tendra que arbitrar como antao.
Se presagiaba polmica y lleg en el minuto 36 cuando Lamine sent a lvaro Garca y Unai Lpez con sus recortes en el pico del rea pero apareci Pep Chavarra para ganarle la posicin y derribarle. No dud el rbitro en sealar el punto de penalti y no haba manera tecnolgica alguna de discutir una decisin muy polmica. Lamine se plant ante Batalla y lo bati para escorar un partido igualado en el que el Bara no encontraba el camino.
Es cierto que arrancaron con un zurdazo del ’10’ y una contra de Raphinha que cruz demasiado su disparo sin ver que apareca Ferran en mejor posicin. No tard en responder el Rayo, con Isi Palazn como punta de lanza que daaba una y otra vez a la defensa que Flick quiso estrenar en Vallecas, con ric Garca y Christiansen en el eje. La mejor ocasin se la par Joan Garca a bocajarro a Ratiu. El duelo vol de rea a rea durante la primera media hora. Si Isi probaba con un disparo cruzado buscando la escuadra, ric colocaba un pase en largo a la carrera de Raphinha para que, ahora s, asistiera a Ferran, que no pudo rebaar la pelota. De esa misma jugada naci una contra que acab con Joan Garca atrapando otro chut de Isi, omnipresente a la espalda de la adelantada zaga azulgrana.
Justo cuando el Bara intentaba bajar las revoluciones del partido, lleg la jugada del penalti. No haba brillado Lamine Yamal, pero apareci para provocar la jugada, polmica, y chutar un penalti con la confianza de una estrella. El golpe no noque al Rayo, que sigui con su plan de partido: buscar a Isi y que el murciano mirara a puerta. Sin embargo, la mejor ocasin la tuvo Dani Olmo. Clave en la victoria en el duelo de la pasada temporada, en esta ocasin mand a la grada el rechazo que Batalla le dej en la frontal tras escupir otro disparo de Yamal. No se poda creer Flick que aquel regalo no hubiera acabado en el fondo de la red para ampliar un marcador que habra apagado el fuego que an demostraba tener el rival.
No estaba cmodo el Bara ni en ventaja porque el Rayo, en el csped y en la grada, apretaba sin desfallecer. Prob Pedro Daz con un derechazo que tapon Pedri y De Frutos estuvo a punto de coger de nuevo la espalda a una zaga enclenque. Ni el penalti haba cambiado sus intenciones, que reforz Iigo Prez mandando a Fran Prez a que ratoneara en la banda. Su primer baln fue para empatar el partido. Le puso Isi un crner al segundo palo que enganch sin oposicin azulgrana. El Bara se deshaca como un azucarillo y busc Flick que Rashford y Fermn fueran una descarga de energa que revitalizara a sus jugadores. El nico que responda era Joan Garca, que salv la remontada del Rayo ganndole un mano a mano a De Frutos.
El conjunto azulgrana no encontraba cmo sacudir a un rival descarado que le estaba descosiendo. No haban aparecido Raphinha ni Ferran y Lamine anduvo ensombrecido. Pedri no lograba dominar el juego mientras el Rayo los descosa a pelotazos a la espalda. Eso ocurri en el minuto 88 cuando, tras dos paradores de Joan Garca, Ratiu emboc un rechazo que el VAR, ya funcionando, revis en fuera de juego. Tambin Camello se estrell en los guantes del portero, el hombre que amarr el punto para su equipo en Vallecas.