Era el bigote del ftbol espaol. El Bigote. “El Bigotn” en Latinoamrica. Primero negro y ms tarde, con el paso de los aos, blanco. Una sea de identidad fisonmica en un entrenador con la seal invisible en la frente de un trotamundos. Quizs no vocacional. O no del todo, Pero destinado (condenado?) a repartir su magisterio en Espaa, Amrica y Asia en una carrera apartada de los grandes focos, pero constante, dilatada y con no pocos xitos a la postre.
Francisco Xabier Azkargorta Ugarte (Azpeitia, 72 aos), que muri este viernes en Bolivia debido a problemas cardiacos, anduvo siempre a la bsqueda y espera del gran club que reconociera las virtudes profesionales que lo adornaban. En cierto modo, nunca goz de una oportunidad a la altura de lo que prometa cuando, en la temporada 1983-84, se convirti, dirigiendo con 29 aos al Espanyol, en el entrenador ms joven de Primera.
Canterano de la Real Sociedad y el Athletic de Bilbao, una lesin de rodilla lo apart, a los 20 aos, del Bilbao Athletic. Sigui como pudo hasta los 24 en el Lagun Onak hasta que la rodilla no aguant ms y lo llev al banquillo, como entrenador, del propio Lagun Onak. Su carrera fue en ascenso en el Nstic y, dicho est, en el Espanyol. Despus en el Valladolid, el Sevilla y el Tenerife. All se detuvo su periplo en Espaa, a pesar de serle apreciadas sus capacidades. Uno de tantos casos en el ftbol de la ausencia, en un momento determinado, de un guio favorable de la suerte. Sobre todo para alguien que termin como nmero uno de su promocin de entrenadores en 1978.
Xabier Azkargorta, en 2008, cuando era director deportivo del ValenciaEL MUNDO
Desde aqu sali para dirigir a Bolivia, a Chile (con triunfo en la Copa Canad), al Yokohama Marinos (al que hizo campen) y al Chivas. De nuevo (2012-2014) lleg a la seleccin de Bolivia. Y ms tarde, afincado ya en el pas andino, se hizo cargo del Bolvar, con el que gan un Apertura y un Clausura, al Oriente Petrolero, al Sport Boys y al Atltico Parmaflor. Y en Bolivia, a la que retorn en 2023, en calidad de asistente tcnico, ha fallecido.
Y es que en Bolivia alcanz la cima de su carrera cuando la clasific, por primera vez en su historia, para un Mundial. El de 1994, en el que se cruz con Espaa, que gan 3-1 con goles de Guardiola y, dos, Caminero. Tambin ejerci durante un par de aos como director de la Academia del Real Madrid en Amrica y tuvo un paso fugaz por el Valencia en calidad de director deportivo (y del Beijing Gouan).
Simptico, campechano, Azkargorta era todo un personaje. Licenciado en Medicina y Ciruga por la Universidad de Barcelona, ms all del viejo axioma “se juega como se entrena”, l acu “se juega como se vive”. Parafraseando sus palabras, l entren como vivi y vivi como entren. Y con una sonrisa bajo el bigotazo.