Al Mundial de Estados Unidos, Mxico y Canad no faltarn campeones como Argentina, Brasil, Uruguay, Inglaterra o Francia, que cerraron su clasificacin con holgura. Tambin estar Croacia, que este viernes se convirti en el tercer equipo europeo que sella su boleto para la cita con su victoria ante Islas Feroe, y al frente Luka Modric en su quinta cita mundialista. Espaa lo tiene en la mano, pero hay otras dos selecciones que alzaron hasta cuatro veces la Copa del Mundo que viven en el alambre. Alemania, pese a ganar 0-2 en Luxemburgo, va a llegar apurada a la ltima jornada e Italia se ha condenado a la repesca.
En el caso de la Mannschaft, est pagando cara su derrota ante Eslovaquia en la primera jornada. Es su principal rival y, aunque los eslovacos enseguida le dieron vida con una derrota ante Irlanda del Norte, el lunes ambas selecciones protagonizarn una verdadera final por conseguir la clasificacin en el Red Bull Arena Leipzig tras el triunfo del viernes a ltima hora de los eslovacos ante Irlanda del Norte (1-0).
Mucho peor panorama tiene Italia. La azzurra ha encadenado dos Mundiales ausente y tendr que buscar una de las 16 plazas para las selecciones europeas en la repesca. Aunque pudiera parecer esperanzador, los italianos no han aprovechado esa ltima oportunidad ni para Rusia 2018, cuando Suecia la elimin, ni para Qatar 2022, cuando su verdugo fue Macedonia del Norte. Ahora se agarran a esa repesca como a un clavo ardiendo porque sus opciones directas requeran de un milagro que no se dio. Emparejada con Noruega, Israel, Estonia y Moldavia, Haaland ha dominado el grupo con autoridad y, como primera de grupo, Noruega tiene un pie de facto en el bombo del sorteo del 5 de diciembre. Gole a Estonia y viaja a Italia con un diferencial de goles, +29, que hace imposible que el equipo de Genaro Gattuso reaccione.
Como Espaa, pareca tener encarrilada su clasificacin la Portugal de Cristiano Ronaldo, pero dio un ltimo tropezn ante Irlanda (2-0) y tendr que esperar a ganar a Armenia en la ltima jornada. Suiza, que apenas ha cedido un empate en toda la clasificacin, est a un paso, como Austria, que tendr que frenar el mpetu de Bosnia. A la Blgica de Courtois y De Bruyne le basta con ganar a Kazajistn esta tarde.
El grupo que llega ms reido a las dos ltimas jornadas es el que encabezan empatados a 10 puntos Dinamarca y Escocia. La diferencia de goles da ventaja a los nrdicos, pero todo apunta a que la clasificacin directa se la jugarn, si ganan primero a Bielorrusia y Grecia, en una final en el estadio Hampden Park de Glasgow el prximo martes.
Las selecciones condenadas a la repesca sern las que queden segundas en cada uno de los 12 grupos, a las que se sumarn las cuatro con mejor posicin en la ltima Nations League que no tengan ya plaza para el Mundial. Las 16 se repartirn en cuatro bombos segn el ltimo ranking FIFA, aunque el bombo 4 ser solo para las rescatadas va Nations.
El sorteo de la repesca se celebrar el 20 de noviembre y la semifinal y final, a partido nico, se jugarn el 26 y 31 de marzo. Las cuatro vencedoras irn al Mundial del prximo verano.
La batalla no solo est viva en Europa. Jamaica, Curazao, Surinam, Panam, Honduras, Hait y Costa Rica buscan un hueco en una repesca, donde ya esperan Bolivia y Nueva Caledonia. Tambin Nigeria y la Repblica del Congo que se van a jugar una segunda oportunidad, como Emiratos rabes con Irak. Con los deberes hechos llegan selecciones como Japn, Corea o los debutantes Uzbekistn, Jordania y Cabo Verde.