La seleccin italiana, ms de una dcada despus, sigue sin la certeza de poder pisar el escenario de un Mundial. Como una pesadilla que se repite, la escuadra azzurra contina posponiendo su posibilidad de acceder a un torneo que el ao que viene se organizar en el continente americano. Si no logra el pasaporte, Italia enlazara, por primera vez, tres ausencias conseguidas (2018 en Rusia, 2022 en Catar y 2026 en en Estados Unidos, Mxico y Canad). Seran 16 aos sin lucir en un Mundial las cuatro estrellas doradas que figuran en su camiseta por la conquista de la competicin ms relevante.
En el ltimo partido, el disputado el pasado domingo contra Noruega, en el estadio milans de San Siro, Italia empez marcando el 1-0 en el minuto 11, pero se derrumb en la segunda parte, encajando cuatro tantos en los minutos 63, 78, 79 y 92; con doblete de Erling Haaland en tan slo un minuto. Esta humillante derrota por 1-4 coloca a Italia en la segunda posicin dentro del Grupo I y deja momentneamente al conjunto azzurro fuera del Mundial. Los chicos del seleccionador Gennaro Gattuso tendrn otra oportunidad en la repesca del prximo mes de marzo, la ltima posibilidad para evitar un fracaso sin precedentes y abrir una crisis monumental.
Italia se angustia y Noruega se baa en la euforia. La ltima vez que esta seleccin particip en un Mundial, Haaland no haba nacido. Fue en Francia 1998, edicin en la que cay en los octavos de final.
El clima en la seleccin italiana est siendo bastante desolador, algo que se apreciar en la propia prensa transalpina, que muestra una mezcla entre severidad e indulgencia. Menos mal que, en la misma jornada, Jannik Sinner triunf en las ATP Finals de Turn contra Carlos Alcaraz; una victoria que ha logrado eclipsar la ensima derrota del ftbol italiano. En las ltimas horas, los principales peridicos italianos estn reflejando con amargura la afliccin pblica acerca de la escasez competitiva de la segunda seleccin -junto a Alemania- con ms Mundiales de la historia.
Estamos aqu de nuevo, por tercera vez consecutiva, hablando de reclasificacin, publica en sus pginas el centenario peridico deportivo Gazzetta dello Sport. Nos habamos jurado a nosotros mismos que no volvera a pasar, que no estar sin dos Mundiales era demasiado, aade. No hemos mantenido nuestra palabra. La derrota contra Noruega ha sido muy pesada, escribe el diario color rosa, mencionando la necesidad de la seleccin azzurra de jugar la repesca.
Estamos en una mala situacin, pero no tenemos que ceder al desconcierto, porque entonces s que no habra vuelta atrs, se lee en las pginas deportivas del Corriere della Sera.
El diario Fatto Quotidiano es menos benevolente: Italia no merece ir al Mundial ms que otros pases, lo cual desmonta, segn el peridico transalpino, la narrativa de la Federacin y del seleccionador y de demasiados expertos condescendientes, que culpan al reglamento porque supuestamente favorece ms a equipos menores de otros continentes en las rondas clasificatorias.
La sensacin generalizada en Italia, tanto a pie de calle como en la prensa del pas, es que no se puede perder la oportunidad de entrar en un Mundial dependiendo solamente del ltimo partido de una ronda preliminar. El problema est en el origen de un equipo sin suficiente solidez.
Diarios como el Corriere defienden que hay que estar cerca del seleccionador Gattuso porque l no tiene nada que ver y resaltan los posibles motivos tcnicos de la derrota, centrados en el esquema de juego: Si la idea del entrenador es aquella de jugar con dos delanteros, est claro que debe haber uno vlido en el banquillo. Tambin aade con la posibilidad de poder intercambiarlos y no depender exclusivamente de Pio Esposito, autor del primer gol contra Noruega el pasado domingo. Gattuso no es capaz de buscar soluciones.
En Italia, a nivel deportivo y periodstico, se est produciendo un avance del tenis en detrimento del ftbol. Lo cual se ha podido comprobar en los quioscos del pas este lunes, donde la portada de la Gazzetta dello Sport, por ejemplo, estaba casi totalmente dedicada a Jannik Sinner. Eres siempre el Rey, mostrada en espacio estelar. En un pequeo recuadro apareca el titular: Italia humillada.