En un mundo del ftbol en el que los clubes mueven cantidades millonarias, son las federaciones las que imponen su ley. La Copa de frica, que comienza maana en Marruecos y que se prolongar hasta el 18 de enero, es una clara prueba de ello. Que las grandes ligas estn en plena temporada no va a evitar que hasta 135 futbolistas que militan en equipos que pelean en sus competiciones tengan que dejar de lado por unas semanas la Liga, la Premier, la Bundesliga, la Serie A o la Ligue 1 para defender sus respectivas selecciones nacionales.
Inicialmente estaba previsto que la competicin, que ya experiment un cambio de sede cuando Guinea fue despojada de su organizacin, se jugara el pasado verano, pero la ampliacin del Mundial de Clubes a 32 equipos acab por provocar un cambio de fechas, decidido ya en junio de 2024.
La competicin que se va a ver ms afectada por este xodo va a ser la Ligue 1. En su caso, 49 futbolistas que juegan para equipos franceses se van con sus respectivos combinados nacionales. Entre ellos, destaca especialmente el nombre de Achraf Hakimi, del Paris Saint Germain, galardonado como mejor futbolista africano de este ao, quien defender los colores de una seleccin marroqu erigida en una de las favoritas para llevarse el torneo. Y no slo por su condicin de local. No en vano, el equipo contar tambin con jugadores que militan en LaLiga como Ez Abde o Sofyan Amrabat, del Betis, Azzedine Ounahi, erigido ltimamente en uno de los grandes puntales del Girona, el futbolista del Villarreal Ilias Akhomach o el madridista Brahim Daz.
Sunderland, el ms perjudicado
Otra de las grandes favoritas es Senegal, la que se nutre de ms jugadores de las grandes ligas europeas, un total de 21, entre ellos Pape Gueye, tambin del Villarreal, o Path Ciss, del Rayo, a los que se les suma la valiosa experiencia de un Sadio Man que juega actualmente en el Al Nassr. La vigente campeona, Costa de Marfil, ha decidido dejar en tierra a otro hombre del Villarreal: Nicols Pep.
Los otros futbolistas de equipos espaoles que han sido convocados por sus respectivas selecciones son Cedric Bakamb, del Betis, y Pickel, del Espanyol, por la Repblica Democrtica del Congo; Randy Nteka, del Rayo, y David Carmo, del Oviedo, convocados por Angola; Akor Adams y Ejuke, del Sevilla, reclutados por Nigeria; Etta Eyong, del Levante, y Boyomo, de Osasuna, que se van con Camern, y Omar Mascarell, del Mallorca, demandado por Guinea Ecuatorial.
El equipo que se ha visto ms perjudicado por la Copa de frica es el Sunderland, de la Premier. El conjunto ingls, que ha sido capaz de encaramarse a la octava plaza de la tabla pese a que ascendi de categora al trmino del pasado curso, se ha visto obligado a dejar de contar con seis de sus futbolistas. Talbi ha sido convocado por Marruecos, Masuaku y Sadiki, por la Repblica Democrtica del Congo, Reinildo, por Mozambique, Habib Diarr, por Senegal, y Betrand Traor, por Burkina Faso. Por lo menos, an podr contar con Adingra y Noukeu, despus de que Costa de Marfil y Camern, respectivamente, decidieran no incluirlos en sus listas.
Nombres ilustres
Hay varios nombres ilustres que reclamarn atencin, como Mohamed Salah, quien ha debido dejar momentneamente el Liverpool para defender los colores de la seleccin de Egipto. Inquietante la situacin del formidable delantero, cuya continuidad con los reds est en duda debido a su mala relacin con el tcnico Arne Slot.
Otro de los destacados que disputar esta Copa de frica ser el nigeriano Victor Osimhen, que juega desde septiembre de 2024 para el Galatasaray. Tras una temporada contando con l como cedido, los turcos se hicieron definitivamente con sus servicios el pasado verano tras pagar 75 millones de euros al Npoles.
Solo cuatro de las 24 selecciones que van a disputar esta edicin no cuentan en sus filas con ningn futbolista que milite en alguna de las cinco grandes ligas europeas. Hablamos de los combinados nacionales de Uganda, Botsuana, Sudn y Comoras. Este ltimo, precisamente, ser el protagonista junto con Marruecos del encuentro inaugural de este torneo, maana a las 20.00 horas en el estadio Prncipe Moulay Abdellah de Rabat.