La realidad imita al arte y no al revs, sostena Oscar Wilde. Su audaz aserto tuvo confirmacin cuando la seleccin portuguesa desempolv en Inglaterra-1966 la leyenda de los ‘Doze Magrios’, recogida por Lus de Cames en ‘Os Lusadas’. Trata de la peripecia de doce caballeros que en la dcada de 1390 viajaron a Inglaterra para reparar el honor de doce damas, ofendidas por un grupo de nobles ingleses. En su pas no tenan quien las defendiera y, por consejo del duque de Lancaster, que batall junto a los portugueses contra Castilla, enviaron recado a doce nobles lusitanos que el propio Lancaster les recomend, visto cmo se comportaron en la lucha. Once viajaron en barco y uno, lvaro Gonalves Coutinho, prefiri hacerlo a caballo, para conocer “nuevas tierras y nuevas aguas”. Era un personaje delgadsimo, descrito como ‘O Magrio’, que tiene esa significacin en portugus, y hasta me ha dado por pensar si no servira de inspiracin a Miguel de Cervantes para su caballero de triste figura. Lleg justo el da fijado, cuando ya se le daba por perdido. Los doce caballeros portugueses ganaron sus correspondientes justas, el honor de las damas qued reparado y ellos regresaron a Portugal nimbados de gloria.
Para saber ms
As que cuando en 1966 Portugal tuvo un brillante desempeo en el primer Mundial al que consigui acudir, la leyenda de los ‘Doze Magrios’ resucit en las pginas de ‘A Bola’, el popular deportivo local, aprovechando que un equipo se compone de once jugadores ms el entrenador. As se conoci durante aos al grupo de aquella gesta, y al principal de todos, Eusbio, se le intitul como ‘O Gro Magrio’.
Eusbio naci (1942) en Loureno Marques, hoy Maputo, capital de Mozambique, entonces provincia portuguesa de ultramar. Se hizo en el Sporting de Loureno Marques, donde con 17 aos ya era un interior de amplio recorrido, buen regate en largo y potencia de chut tremebunda. Con 19 aos y 77 goles en 42 partidos le fich el SL Benfica, avisado de lo que se vena por su jugador Mrio Coluna, siete aos mayor que l y tambin natural de Mozambique. Eusbio viaj en las Navidades de 1960 con una carta de la madre (viuda de un trabajador ferroviario y pobre de solemnidad) en la que encomendaba al propio Coluna que le cuidara y le orientara en la metrpoli. El Benfica le inscribi con nombre falso porque el Sporting CP, su rival lisboeta, reclamaba un padrinazgo sobre su homnimo de Loureno Marques que le conceda derechos sobre el jugador. El chico empez a entrenar con el Benfica en medio de una incmoda polmica hasta que, a las pocas semanas, la Federacin fall en favor del Sporting.
Entonces desapareci. Se lo trag la tierra. No se supo ms de l, corri el rumor de que haba regresado a Mozambique, pero all tampoco estaba. El Benfica recurri y, mientras se reabra el caso, lo escondi en un hotel del Algarve junto a un preparador-vigilante, con el que corra por la playa, y all estuvo hasta mayo de 1961, cuando el Benfica gan el recurso y volvi a salir a la luz. No lleg a tiempo para disputar la clebre final de Berna, que el Benfica gan al FC Barcelona 3-2, pero pronto sera noticia mundial. En septiembre, el ‘Torneo de Pars’ enfrent al Santos FC y al Benfica. El Benfica aline al once campen de Berna y al descanso ganaba el Santos 5-0. En la segunda mitad sali Eusbio y marc tres goles en menos de veinte minutos. El partido acabara 6-3, con un gol final de Pel, y la gente sali del campo hablando de aquella ‘Pantera Negra’ como rplica europea a la ‘Perla Negra’, apodo de Pel antes de ser ‘O Rei’.
En 1962 el Benfica repiti ttulo de Europa, ahora a costa del Madrid: 5-3, con dos de Eusbio en sendos caonazos desde fuera. El club blanco lo volvera a sufrir en la Copa de Europa 1964-65 como protagonista de un terrible 5-1 en cuartos de final. Tambin le sufri la Seleccin, que estren su ttulo de campeona de la Eurocopa de 1964 viajando en noviembre de ese ao para un amistoso en Oporto, contra Portugal. Perdimos 2-1, los dos del mozambiqueo.
Eusbio, tras la eliminacin de Portugal a manos de Inglaterra.EFE
La Juventus FC ofreci una cantidad obscena al Benfica por Eusbio, al que cuadruplicaba sus ingresos. En aquella poca los jugadores que salan de un pas se daban por perdidos para la seleccin, pues el club comprador tena derecho a negarles el permiso. Portugal albergaba la ilusin de clasificarse por primera vez para un Mundial, pero sin l sera imposible. Antnio de Oliveira Salazar, el Franco portugus, le invit a comer a su residencia personal y le hizo saber que no podra irse: “Debe entenderlo, usted es un bien de Estado, forma parte del patrimonio nacional”. Eusbio le replic que, si era un bien de Estado, por qu tena que pagar impuestos? Salazar le dijo que clasificara a Portugal para Inglaterra-1966 y que despus del mismo podra irse.
Y Portugal se clasific holgadamente en un grupo con Checoslovaquia, Rumana y Turqua. Para entonces Eusbio ya era Baln de Oro, que gan en 1965, con 23 aos. El sorteo coloc a los lusitanos en el Grupo C con Bulgaria, Hungra y Brasil. Se instalaron en un lugar tranquilo, Wilmslow, a 12 millas de Manchester y 35 de Liverpool, las dos ciudades en que se jug el grupo. Otto Glria utiliz la delantera del Benfica (Jos Augusto, Eusbio, Torres, Coluna y Simes) respaldada por jugadores slidos, en su mayora del Sporting. Jos Augusto era trabajador e insistente; Eusbio, un terremoto que irrumpa desde atrs y posea el mejor chut del momento; Torres, alto y desgarbado, ganaba por arriba casi siempre, tanto con el propsito de marcar como de bajar el baln a un compaero, interesante novedad; Coluna era el cerebro; Simes, un extremo pequeo y habilidoso.
Portugal se estren el 13 de julio en Old Trafford ante Hungra, ganando 3-1, dos de Jos Augusto y uno de Simes. Fue una campanada, pues los hngaros, con Bene, Albert y Farkas, presentaron la ltima gran generacin de jugadores de su historia. As que el da 16 se vio como natural que ganaran 3-0 a Bulgaria, de nuevo en Old Trafford.
El tercer partido, el 19, en Goodison Park de Liverpool, reclam la atencin mundial. Brasil vena de ganar a Bulgaria y perder con Hungra, ante la que no pudo jugar Pel, que sali maltrecho el primer da del marcaje de Jetchev. Brasil, campen en Suecia-1958 y Chile-1962, tena que ganar por ms de dos goles para pasar a cuartos. Dos pases hermanos, Pel contra Eusbio, partido a vida o muerte. Morais complet la tarea de demolicin iniciada por Jetchev y dej a Pel intil, de extremo cojo, costumbre en aquel tiempo an sin sustituciones. Fue llamativo cmo Eusbio acudi tras la patada definitiva a reir a Morais y atender a Pel. Pero como lo corts no quita lo valiente, marc dos goles, uno en perfecta volea sin apenas ngulo, el otro en gran cabezazo. Portugal gan 3-1 y pas a cuartos con un marcador agregado de 9-2.
Eusbio, ya uno de los atractivos del Mundial, iba a estallar definitivamente en el partido de cuartos, ante Corea del Norte, de nuevo en Goodison Park, el da 23. Los asiticos se haban colado por sorpresa dejando fuera a Italia y en 24 minutos ganaban 3-0. Increble. Otto Glria advirti que estaban manejando jugadas de laboratorio siempre nacidas del capitn, Park Seung-zin; orden a Jos Augusto colocarse sobre l y sec el manantial. Luego Eusbio tom la remontada por su cuenta y marc cuatro goles (dos de penalti, uno de los cuales se lo hicieron a l), a los que se unira un quinto, del propio Jos Augusto.
LAS TRIQUIUELAS DE INGLATERRA
Las semifinales fueron precedidas de una triquiuela inglesa. El Inglaterra-Portugal deba, segn lo programado, jugarse en Liverpool, y el Alemania-URSS en Wembley, pero la organizacin las cambi por arte de birlibirloque, pretextando ventajas de taquilla. Pero haba otra causa: tras sus llamativas victorias ante Brasil y Corea, el pblico de Liverpool se haba encariado con Portugal, y adems la ciudad estaba un poco mosca con su propia seleccin; el Liverpool haba ganado la Liga y el Everton la FA Cup, pero en el equipo ingls slo haba uno de cada, Hunt y Wilson, respectivamente. El cambio alter la plcida estancia en Wilmslow con un incmodo viaje: autocar a Manchester, tren a Londres y autocar de nuevo a Harrow, a una hora de Wembley. Siete horas de viaje, con dos transbordos, a dos das del partido. La distancia de Harrow a Wembley desaconsej viajar la vspera de la semifinal para hacer un entrenamiento de adaptacin en Wembley. Mientras, Inglaterra no se movi de su plcida concentracin londinense.
Inglaterra llegaba con la portera invicta; Portugal, con 14 goles marcados en cuatro partidos, la mitad de Eusbio. El calendario tambin favoreci a Inglaterra: jug el partido inaugural el 11, as que hasta el 23 haba repartido sus cuatro choques en 12 das, mientras Portugal los concentr en dos menos, del 13 al 23. Todo eso se acus en la primera mitad de esta semifinal, bien manejada por Inglaterra, con Bobby Charlton ms adelantado de lo que vena jugando. En el 31′ abre el marcador, recogiendo un rechace del meta Humberto a tiro de Hurst para colarlo con un golpe de billarista. Portugal se reactiva tras el descanso, pero Eusbio es tomado entre Stiles y Moore, y Torres esta vez no gana por alto al oponente de turno, Jack Charlton, ‘La Jirafa’. El rbitro pasa por alto un penalti por mano de Stiles todava con el 1-0 y en el 75′ Bobby Charlton marca el 2-0 en un contragolpe. El partido parece resuelto, pero llega otro penalti, que el francs Schwinte s se atreve a sealar y lo transforma Eusbio tras el preceptivo disparo homicida; ya con el 2-1, el rbitro ignora un nuevo penalti por mano de Jackie Charlton. Portugal aprieta a fondo, Gordon Banks le tapona dos grandes remates a Eusbio, Simes falla un gol cantado sobre la hora y se llega al final con el 2-1. Un gran partido, del que Eusbio sali enjugndose las lgrimas con el faldn de la camiseta. Luego ganarn 2-1 a la URSS por el tercer y cuarto puesto, con un octavo gol de Eusbio en seis partidos. Lder en goles, se le proclama como el mejor jugador del campeonato.
Haba cumplido. Portugal, donde algunos cines proyectaron los partidos en directo, qued ms orgullosa que desilusionada. Nunca haba estado en un Mundial, este lo haba protagonizado, volva con cinco victorias y una derrota ante el campen, que goz de la complicidad de la organizacin y el arbitraje el da decisivo. Los jugadores son premiados con la ‘Orden de Enrique el Navegante’, un altsimo honor.
Ahora quien viene a por Eusbio es el Inter de Miln y Oliveira Salazar honra su palabra y le autoriza: “Usted ha cumplido, ahora debo cumplir yo”. Pero justo cuando estaba a punto de hacerse, Italia prohibi fichar extranjeros a causa del fracaso en el campeonato, que se achac a que los forneos ocupaban los puestos de responsabilidad en los clubes y los italianos quedaban como jugadores de complemento. ‘O Gro Magrio’ tuvo que seguir en Portugal hasta que, ya mayor y muy lesionado, busc ingresos en la North American Soccer League, siguiendo las huellas de Pel.